Echinacea, dat ook wel Amerikaanse coneflower wordt genoemd, is technisch gezien een kruid dat behoort tot de Asteraceae, of de madeliefjesfamilie. Culturen en wetenschappers hebben het aangeprezen om zijn vele voordelen voor de gezondheid, variërend van het bestrijden van ontstekingen tot het verbeteren van de collageenproductie – ik bedoel, wat wil je nog meer?

Maar voordat je je halsoverkop in een wereld van verzachtende spierpijn stort, een paar woorden van voorzichtigheid: Er zijn bijwerkingen aan het gebruik of de consumptie van echinacea, en hoewel ze verschillen van persoon tot persoon, dit zijn enkele van de meest opvallende volgens Charles Passler, DC, een voedingsdeskundige en life coach.

Als u een gevoeligheid of allergie voor pollen, echinacea zal waarschijnlijk een no-go zijn. Mensen met deze allergie hebben vaak een verhoogde gevoeligheid voor het kruid, wat resulteert in symptomen zoals uitslag, jeuk, zwelling en netelroos wanneer ze ermee in contact komen.

Dr. Passler merkt op dat mensen met astma en auto-immuunziekten echinacea helemaal moeten vermijden. Bevindingen over de vraag of echinacea deze aandoeningen al dan niet kan verergeren, zijn tot nu toe niet doorslaggevend. Sommige studies hebben aangetoond dat het in feite schadelijk is en deze aandoeningen verergert, terwijl andere deze bewering ongegrond achten. Omdat de jury er nog niet uit is, is het beter om het zekere voor het onzekere te nemen.

Een laatste waarschuwing over echinacea is dat het kruid je bloed kan verdunnen, zegt Dr. Passler. “Sommige voorlopige onderzoeken wijzen erop dat het te veel of te lang nemen van dit kruid de activiteit van witte bloedcellen kan onderdrukken en het immuunsysteem negatief kan beïnvloeden,” zegt hij. Dus, zoals altijd bij het toevoegen van nieuwe supplementen aan uw gezondheidsplan, is het altijd het beste om eerst uw arts te raadplegen. Lees ondertussen verder om te zien waarom je het superkruid aan je supplementenrotatie zou willen toevoegen.

5 echinaceavoordelen die je moet weten

1. Het is een krachtige immuunversterker

Echinacea staat al eeuwen bekend om zijn gezondheidsbevorderende eigenschappen. En onlangs is de oude wijsheid ondersteund door wetenschappelijk onderzoek. “Onderzoek heeft aangetoond dat het de duur van een verkoudheid met maar liefst anderhalve dag kan verkorten. Andere studies hebben aangetoond dat het de kans op verkoudheid met 58 procent kan verminderen,” zegt Dr. Passler.

2. Het is een natuurlijke vorm van pijnbestrijding

De wetenschap heeft ook ontdekt dat het consumeren van echinacea (via thee of extracten) een ontstekingsremmend proces in gang zet, dat pijn in de mond, keelpijn en zelfs UTI’s vermindert. Uit een andere studie bleek dat het kruid een celafscheiding in gang kan zetten die cytokine wordt genoemd, wat op zijn beurt verantwoordelijk is voor het verminderen van ontstekingen en helpt bij het verminderen van spierpijn.

3. Het kan helpen bij de spijsvertering

Als u zich verstopt voelt, bij gebrek aan een betere uitdrukking, zegt dr. Passler dat echinacea “als thee kan helpen bij de behandeling van milde tot matige aanvallen van constipatie.”

4. Het kan helpen bij de genezing van wonden

“Als het gaat om huidinfecties en wondgenezing, is het gebruik van een topische crème zeker aan te raden” zegt Dr. Passler, die eraan toevoegt: “het kan helpen bij het voorkomen van herhaling van deze infecties, evenals het versnellen van de wondgenezing.” Eigenlijk is echinacea het antwoord van de natuur op Neosporin.

5. Het heeft krachtige huidversterkende eigenschappen

Omwille van alle eerder genoemde superkrachten van echinacea, heeft het ook zijn weg gevonden naar huidverzorging. “Echinacea staat bekend om zijn antioxiderende, ontstekingsremmende en antiseptische eigenschappen, waardoor het geweldig is voor huidverzorging,” zegt huidverzorgingsgoeroe Indie Lee. Naast deze eigenschappen, zegt Lee ook dat het een onderschatte manier is om het collageen in je huid te verbeteren.

Hoe je regelmatig de vruchten plukt van echinacea

1. Drink het in thee

Als u op de echinacea-trein springt vanwege de ontstekingsremmende of pijnverlagende eigenschappen, kunt u het beste thee drinken. Dr. Passler zegt dat het huidige onderzoek aangeeft dat dit de beste en meest efficiënte manier is om die eigenschappen te krijgen. Hij zegt ook dat “als een natuurlijk laxeermiddel, thee zeker de vorm is om mee te gaan volgens het onderzoek en mijn eigen ervaring met patiënten.”

2. Neem het als supplement

Als u ziek wordt of de eerste kriebels van een verkoudheid begint te voelen “is een supplement meestal de beste vorm omdat het u een hogere dosis van de actieve ingrediënten geeft dan een thee zal doen” zegt Dr. Passler.

3. Gebruik het in huidverzorgingsproducten

Om de voordelen van antioxidanten en collageen stimulerende eigenschappen op je huid te krijgen, ga je voor een schoon huidverzorgingsproduct zoals Indie Lee’s Stem Cell Serum of Farmacy’s Honeydrop Moisturizer.

4. Probeer het als een topische crème

“Als het gaat om huidinfecties en wondgenezing, is het gebruik van een topische crème zeker de manier om te gaan” zegt Dr. Passler. Leg een voorraadje aan van een paar echinacea-crèmes en houd die bij de hand voor als snij- en schaafwonden genezen. En als je pijn hebt en herstelt van een zware training, smeer dan je spieren in met echinacea crème.

Op zoek naar een energiebooster? Verruil je cafeïne voor een van deze energieverhogende kruiden of probeer deze door beroemdheden goedgekeurde gezondheidssnack.