Als je aan echte vrouwelijke pioniers denkt, komen er misschien een paar in je op – historisch gezien denk je dan aan sterke figuren als Margaret Sanger, Amelia Earhart en Madeleine Albright, waarvan de laatste de allereerste vrouwelijke minister van Buitenlandse Zaken was. Zonder twijfel moet Mary Lou Retton aan de lijst van beroemde, invloedrijke vrouwen worden toegevoegd – tenslotte was Retton de eerste Amerikaanse vrouw die een gouden medaille won in turnen in 1984 op de Olympische Spelen van Los Angeles. Wat doet Mary Lou Retton tegenwoordig? Hoewel ze al snel met pensioen ging (op de rijpe leeftijd van 18 jaar), heeft Retton nog steeds een actief leven en zorgt ze ervoor dat haar beroemde naam verbonden wordt aan goede doelen en merken waar ze persoonlijk in gelooft. Maar haar belangrijkste taak op dit moment? Moeder zijn. Haar dag is gevuld met “typische moeder dingen”, vertelt ze aan Bustle. Met vier dochters van haar eigen (McKenna, Emma, Shayla, en Skyla) met echtgenoot Shannon Kelley, is Retton helemaal over het balanceren van het moederschap en haar nog steeds bloeiende carrière.

Naast het feit dat ze de eerste vrouwelijke turnster is die goud wint voor de Verenigde Staten, heeft Retton nog een andere beroemde “primeur” op haar cv – ze was de eerste vrouw die op een doos Wheaties te zien was. De ruimte is alleen gereserveerd voor de besten van de besten, en Retton hielp bewijzen dat vrouwen dezelfde eer kunnen, en moeten, krijgen.

Dus wat heeft de beroemde turnster de laatste tijd gedaan? Hier ziet u hoe haar leven de afgelopen jaren is veranderd.

Over het moederschap

Retton zegt dat ze tegenwoordig haar taken als moeder boven alles stelt. Een groot deel van haar dagelijkse routine draait om het brengen en halen van school. “Het is een hectische, gekke ochtend om ze naar school te brengen,” zegt Retton. “Ik ben een grote kok, ik kook elke avond… Ik hou van mijn leven. Ik ben precies waar ik wil zijn.”

Voor de goede orde, Retton, die zichzelf omschrijft als een “sportschoolmoeder,” zette haar kinderen zeker door gymnastiek toen ze jonger waren, te beginnen met een Mama en Ik-klas. “Waarom zou ik mijn kinderen niet in de sport stoppen waar ik van hou?” zegt Retton. Natuurlijk, als ze het uiteindelijk zouden haten, was ze voorbereid om ze eruit te trekken – maar gelukkig genoeg hielden drie van haar vier dochters net zo veel van de sport als zij deed.

Op films

Gymnastiek terzijde, Retton zat in een paar films in haar hoogtijdagen – een grote was de kerstfilm Scrooged, met Bill Murray in de hoofdrol. Haar rol? Tiny Tim.

“Het was zo leuk,” zegt Retton. “Ik was net terug van de Olympische Spelen. Ik was zo nerveus, Bill Murray was zo geweldig… Hij improviseerde trouwens die hele film.” Retton nam de ervaring voor wat het was, want in de weinige Hollywood-rollen die ze had gescoord, speelde ze – nou ja – haar. Hoewel het cinematografische leven zeker leuk was, zegt Retton dat ze nooit echt de acteermicrobe heeft gekregen, en er zelfs nooit aan gedacht heeft om met haar familie naar Hollywood te verhuizen om daar fulltime te gaan acteren. Tegenwoordig krijgt ze niet echt scripts te lezen, maar ze wordt nog steeds af en toe gebeld voor optredens.

Op Wheaties

“Het heeft iets speciaals om de eerste te zijn,” zegt Retton. “Je opent de deur voor alle andere vrouwen. Wat een prestigieuze eer. Iconen werden op Wheaties dozen gezet.” Het bedrijf gaf haar de allereerste doos van de pers, die ze vandaag de dag nog steeds heeft – gekoesterd, achter een plexiglazen doos. Natuurlijk was ze geruime tijd goed bevoorraad met Wheaties, waarbij ze opmerkte dat haar historische verschijning leidde tot doosladingen cornflakes die haar huis vulden.

Op de Olympische Spelen van Rio

Natuurlijk juicht Retton nog steeds hard voor Team USA en zegt ze dat ze dol is op alle turners die momenteel in Rio zijn. Dat gezegd hebbende, loopt ze een beetje achter met de eigenlijke wedstrijden, omdat ze het nogal druk heeft gehad als de gloednieuwe ambassadrice voor Nature’s Bounty vitaminen en supplementen, door het hele land wordt geboekt om motiverende toespraken te houden voor verschillende bedrijven, en natuurlijk haar moederschapstaken vervult. “Ik ben het thuis aan het opnemen,” zegt Retton. (Ze heeft de sociale media ook een paar dagen vermeden, om er zeker van te zijn dat het allemaal nog een verrassing is.)

Op 18-jarige leeftijd met pensioen

Niet veel mensen kunnen zeggen dat ze in hun tienerjaren met pensioen zijn gegaan – en Retton zegt dat het zeker een ervaring was die ze zich nog heel goed herinnert. “De eerste avond ging ik niet naar gymnastiekles en ik ging zitten en dacht… dit is wat normale mensen doen,” zegt ze, eraan toevoegend dat ze uiteindelijk naar een sitcom keek (The Cosby Show, om precies te zijn) om de tijd te doden. Maar voor Retton werd alles een beetje normaler toen ze naar de universiteit ging. Haar advies voor turnsters die de sport na de Olympische Spelen ook vaarwel zeggen is, zo goed als, neem het er van zolang je kunt. “Als dit je laatste Olympische Spelen zijn en je gaat met pensioen… geniet ervan,” adviseert Retton, die wil dat mede-turnsters echt rekening houden met het feit dat hun Olympische vloeroefening hun laatste kan zijn. “Turnen is een marathon,” voegt ze eraan toe. “

Over haar huidige werk

Retton heeft in het verleden voor verschillende bedrijven gewerkt, maar momenteel is ze fitnessambassadeur voor Nature’s Bounty – een samenwerking die pas een paar weken geleden van start is gegaan. “Het is echt een win-win team, denk ik. Ik ben erg gezegend dat ik kan kiezen voor welke bedrijven ik werk, en… dit is zo’n win-win!” zegt Retton. Vitamines en supplementen hebben altijd een groot deel van haar leven uitgemaakt, zowel tijdens haar turntijd als nu, dus ze is erg enthousiast om samen te werken met de Nature’s Bounty crew. Een project waar ze momenteel aan werkt is de #DearFutureMe-campagne, die bedoeld is om mensen te helpen nadenken over hun gezondheid in de toekomst. “#DearFutureMe helpt je om je in te zetten voor een gezonde levensstijl,” zei Retton, eraan toevoegend dat het uiterst belangrijk is om na te denken over de toekomst wanneer (kuch) kleinkinderen er misschien zijn. (Geen druk, kinderen.)

Diegenen die geïnteresseerd zijn, kunnen naar de link gaan via NaturesBounty.com, zichzelf een brief voor de toekomst schrijven, en deze delen via sociale media. “Het is iets dat ik heb gedaan, dat ik aan het doen ben,” zegt Retton. “Daar gaan we onszelf in de toekomst dankbaar voor zijn.”

Images: Nature’s Bounty, NBC