“De grootste van alle neushoornsoorten”
Bekend om zijn vierkante bovenlip, grote twee hoorns, en ongelooflijke grootte, zwierf de witte neushoorn ooit over zuidelijk en noordelijk Afrika. Aan het begin van de 20e eeuw slonk de populatie van de witte neushoorn tot slechts 50 individuen. Vandaag toont de witte neushoorn zowel de belofte van het behoud van de soort, als de ongelooflijke bedreigingen waarmee hij nog steeds wordt geconfronteerd. Terwijl de Zuidelijke witte neushoorn zijn populatie zo sterk heeft zien opveren dat hij niet langer bedreigd is, is de Noordelijke witte neushoorn nu functioneel uitgestorven met slechts twee overgebleven vrouwtjes.
Ongelooflijke Witte Neushoorn Feiten!
- Ongelooflijk snelle laadsnelheid: De topsnelheid van de witte neushoorn kan meer dan 30 mijl per uur (48 km/u) bedragen!
- Onlangs uitgestorven ondersoort: In 2018 werd de Noordelijke witte neushoorn functioneel uitgestorven verklaard toen het laatste mannetje overleed.
- Recordgrootte hoorns: Witte neushoorn hoorns kunnen oplopen tot 150 cm (59 inch)!
Wetenschappelijke naam van de witte neushoorn
De wetenschappelijke naam van de witte neushoorn is Ceratotherium simun. Het woord “Ceratotherium” is afgeleid van de Griekse woorden voor “hoorn” en “beest” terwijl “simun” Grieks is voor platte neus. De wetenschappelijke naam van elke neushoornsoort verwijst naar hun “hoorn” als kenmerk van de neushoorn. De witte neushoorn is echter de enige soort waarvan de wetenschappelijke naam verwijst naar een platte neus.
Het uiterlijk van de witte neushoorn
Als u naar de neushoornfoto’s op deze pagina kijkt, is het u opgevallen dat de soort eigenlijk grijzer is. Dat komt omdat de naam “witte neushoorn” eigenlijk van een verkeerde vertaling komt! Nederlandse kolonisten in Zuid-Afrika begonnen de soort de “weit” neushoorn te noemen, wat het Afrikaans is voor “breed”. De beschrijving sloeg op de unieke vierkante bek van de witte neushoorn. Engelse kolonisten vertaalden de naam echter verkeerd en noemden de soort in plaats daarvan de “witte neushoorn”! Wanneer witte neushoorns worden vergeleken met de andere soort die in Afrika leeft – de zwarte neushoorn – is de bek van de witte neushoorn vierkant, terwijl zwarte neushoorns een meer driehoekige bek hebben. De witte neushoorn heeft een aantal duidelijke fysieke kenmerken zoals de grote “bult” op zijn rug. Deze bult is een spiermassa die is geëvolueerd om de massieve kop van de soort te ondersteunen. Een ander belangrijk kenmerk van de witte neushoorn is zijn grootte, die de grootste is onder de neushoornsoorten.
Het gewicht van de witte neushoorn
De witte neushoorn kan tot 3.600 kg (7.920 pond) wegen, waarmee hij na de olifant het grootste landdier op aarde is! Witte neushoorns zijn groot vanaf de geboorte, een baby onlangs geboren in de San Diego Zoo overschreed de grootte van een volwassen mens slechts 19 dagen na de geboorte toen het woog in 193 pond (87 kg). Mannetjes kunnen aanzienlijk groter worden dan vrouwtjes en bereiken een maximumgewicht van bijna 4 ton. Vrouwtjes zijn over het algemeen aanzienlijk kleiner, met een gemiddeld gewicht van ongeveer ¾ van het gewicht van een mannetje wanneer hij volgroeid is.
Topsnelheid witte neushoorn
Voor zo’n grote soort heeft de witte neushoorn een ongelooflijke acceleratie en kan hij snelheden bereiken die de 30 mijl per uur (ongeveer 48 kilometer per uur) overschrijden. Ter vergelijking, de snelste geregistreerde mens ter wereld was Usain Bolt, die 27 mijl per uur haalde! De topsnelheid van witte neushoorns overtreft ook die van andere grote Afrikaanse landzoogdieren zoals olifanten of nijlpaarden. Waarom vallen neushoorns aan? De soort heeft een uitstekend gehoor en reukvermogen ontwikkeld, maar zijn gezichtsvermogen is naar verluidt zeer slecht en bijziend. Door aan te vallen kunnen neushoorns zich verdedigen tegen onbekende voorwerpen. Het komt vaak voor bij moeders die hun kalveren verdedigen, en mannetjes die hun territorium verdedigen.
Hoorn van de witte neushoorn
Hoorn van de witte neushoorn kan tot de grootste afmetingen uitgroeien van alle neushoornsoorten. In een studie uit 2006 heeft Dr. Nico van Stein een hoorn van 150 cm (59 inch) van een witte neushoorn gemeten! De grootste van de twee hoorns van de witte neushoorn is meestal ongeveer 90 cm lang, terwijl de tweede hoorn kleiner is en meestal niet langer is dan 60 cm. In tegenstelling tot andere diersoorten, waarvan de hoorns of geweien aan de schedel vastzitten, zijn de hoorns van neushoorns gemaakt van keratine, een materiaal dat je ook in je vingernagels vindt! Dit betekent ook dat als neushoornhoorns worden afgesneden (zonder in hun schedel te snijden), ze binnen ongeveer drie jaar weer kunnen aangroeien.
Noordelijke vs. Zuidelijke Witte Neushoorn
Er zijn twee ondersoorten van de witte neushoorn, de noordelijke en de zuidelijke. Het belangrijkste verschil tussen de twee is de grootte. Noordelijke witte neushoorns zijn kleiner. Hun kop, hoorn, breedte en lengte zijn allemaal kleiner dan die van de zuidelijke witte neushoorns. Gemiddeld wegen noordelijke witte neushoorns 2/3 van de volgroeide zuidelijke witte neushoorns. Bovendien hebben noordelijke witte neushoorns een plattere rug, zonder de zeer uitgesproken “bult” die de meeste zuidelijke witte neushoorns hebben.
Habitat van de witte neushoorn
Witte neushoorns zijn een van de twee neushoornsoorten die in heel Afrika leven. Hun favoriete habitat is grote graslanden, hoewel hun populatie zich steeds meer concentreert in natuurreservaten waar ze beschermd kunnen worden. Het verspreidingsgebied van de noordelijke witte neushoorn strekte zich ooit uit over Zuid-Soedan, de Democratische Republiek Congo, de Centraal-Afrikaanse Republiek en Oeganda. Door stroperij is het verspreidingsgebied van de noordelijke witte neushoorns echter drastisch afgenomen. Vandaag de dag zijn de noordelijke witte neushoorns in het wild uitgestorven, afgezien van de twee overgebleven vrouwtjes die zijn geïntroduceerd in Ol Pajeta Conservancy in Kenia. De zuidelijke witte neushoorns kwamen van oudsher voor in Zuid-Afrika, Bostwanna, Namibië, Zimbabwe en andere aangrenzende landen. Tegenwoordig is hun populatie geconcentreerd in een aantal nationale parken, zoals Kruger National Park, waar naar schatting 8.000 tot 9.000 witte neushoorns in één natuurreservaat leven.
White Rhino Population – How Many White Rhinos Are Left?
Vanaf 2019 wordt geschat dat er ongeveer 18.000 witte neushoorns in het wild leven. In het begin van de 20e eeuw telde de witte neushoornpopulatie slechts 50 individuen, dus deze opleving is een ongelooflijk succesverhaal geweest op het gebied van natuurbehoud. Toch worden de witte neushoorns vandaag nog steeds bedreigd. Nauwkeurige schattingen van de witte neushoornpopulatie zijn moeilijk omdat er veel wordt gestroopt. Naar schatting leeft meer dan 80% van de Afrikaanse neushoornpopulatie in Zuid-Afrika, en zoals u in de onderstaande grafiek kunt zien, is de stroperij de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen: South African Poaching Deaths By Year 2007 to 2018
| 2007 | 13 |
| 2008 | 83 |
| 2009 | 122 |
| 2010 | 333 |
| 2011 | 448 |
| 2012 | 668 |
| 2013 | 1,004 |
| 2014 | 1,215 |
| 2015 | 1,175 |
| 2016 | 1,054 |
| 2017 | 1,028 |
| 2018 | 769 |
Terwijl de zuidelijke witte neushoorn zijn populatie heeft zien opveren, is de noordelijke witte neushoorn een ander verhaal. Zijn populaties zijn nooit hersteld van de stroperij in het begin van de 20e eeuw en in maart 2018 stierf de laatste overlevende mannelijke witte neushoorn, waardoor een populatie van slechts twee vrouwtjes overblijft.
Roofddieren van de witte neushoorn
Als de grootste van de neushoornsoorten hebben witte neushoorns te maken met weinig roofdieren. Als adolescenten worden ze bedreigd door leeuwen, krokodillen, en andere grotere carnivoren zoals grote katten, hyena’s, en wilde honden. Eenmaal volgroeid, worden witte neushoorns weinig bedreigd door roofdieren. De soort bezit niet alleen lange hoorns en hoge topsnelheden, maar heeft ook een dikke huid die dient als een vorm van “natuurlijk lichaamspantser”. Dit biedt een extra vorm van bescherming tegen grotere roofdieren zoals leeuwen. Het grootste roofdier van neushoorns blijft de mens. Het aantal doden door stroperij in Zuid-Afrika bereikte een piek van 1.215 neushoorns in 2014 en is sindsdien gedaald, maar blijft aanzienlijk hoger dan in de afgelopen decennia. De meeste neushoorns leven in privéreservaten of natuurparken waar ze actief worden beschermd door gewapende bewakers en beveiliging.
Witte neushoorn Dieet
Witte neushoorns leven op uitgestrekte savannes die het meest geschikt zijn voor hun dieet van grassen. Wat witte neushoorns eten verschilt van de andere Afrikaanse neushoornsoort, de zwarte neushoorn. Terwijl zwarte neushoorns een driehoekige bek hebben die hen in staat stelt vegetatie van bomen en struiken te eten, houden witte neushoorns zich bij het grazen op de grond. Het onderscheidende kenmerk waaraan witte neushoorns hun naam te danken hebben – hun brede, vierkant gevormde bek – is een evolutionaire aanpassing om hen in staat te stellen elke dag ongelooflijke hoeveelheden gras te grazen. Door hun enorme afmetingen moeten witte neushoorns meer dan 120 pond gras per dag verorberen!
Reproductie en levenscycli van witte neushoorns
Witte neushoorns hebben een van de langste draagperioden van alle diersoorten: ongeveer 500 dagen. Deze lange draagtijd volgt een patroon waarbij grotere zoogdiersoorten een langere ontwikkelingsperiode hebben vóór de geboorte.
- Afrikaanse olifant: 645 dagen
- Witte Neushoorn: 500 dagen
- Giraffe: 430 dagen
- Mens 270 dagen
- Beer (grizzly): 215 dagen
Na de bevalling baren witte neushoorns doorgaans pas na nog eens 3 tot 4 jaar opnieuw. Deze lange draagtijd en de lange tijd tussen de geboorte van nieuwe kalveren heeft van de herbevolking van neushoorns een bijzonder uitdagend probleem gemaakt. Hoe lang leven witte neushoorns? De oudste witte neushoorn in gevangenschap stierf op 14 november 2018 op een leeftijd van 55 jaar. De levensverwachting in het wild kan oplopen tot 50 jaar, hoewel als neushoorns last krijgen van huid- en spijsverteringskanaalaandoeningen naarmate ze ouder worden.
Witte neushoorns in dierentuinen
Per december 2018 waren er 302 dierentuinen met 1.037 neushoorns. De witte neushoorn is de meest voorkomende neushoorn die in dierentuinen wordt aangetroffen, met een populatie van 671 witte neushoorns over de hele wereld. Selecteer dierentuinen waar u een witte neushoorn in levenden lijve kunt zien!
- Maryland Zoo: Een witte neushoorn genaamd Stubby.
- San Diego Zoo: Meer dan 90 kalveren geboren in deze dierentuin alleen!
- Nashville Zoo: Vanaf februari 2019, vier vrouwtjes en een mannetje.
- Indianapolis Zoo: Witte neushoorns maken deel uit van hun vlaktetentoonstelling.
Witte neushoorn Feiten
- Hoe wordt een groep neushoorns genoemd?
- Groepen bijen worden zwermen genoemd. Een groep kamelen is een karavaan. En de unieke naam voor een groep neushoorns is een “crash!”
- Het laatste mannetje Noordelijke witte neushoorn is overleden
- Het laatste mannetje Noordelijke witte neushoorn is op 19 maart 2018 in gevangenschap gestorven in een conservatorium waar hij was geïntroduceerd in Kenia. Het verlies van het laatste mannetje maakt de Noordelijke witte neushoorns functioneel uitgestorven, hoewel er nog twee vrouwtjes over zijn.
- Gewapende beveiliging om de laatste Noordelijke witte neushoorns te beschermen
- De laatste twee overgebleven vrouwelijke Noordelijke witte neushoorns worden de klok rond beschermd door gewapende beveiliging.
- Een nieuwe neushoornsoort?
- De witte neushoorns zouden eigenlijk twee verschillende soorten kunnen zijn! Een recente studie uit 2010 concludeerde dat de noordelijke witte neushoorn eigenlijk een zesde neushoornsoort is in plaats van een ondersoort van de witte neushoorn. Deze studie is niet universeel aanvaard, maar maakt het overlijden van de laatste mannelijke Noordelijke witte neushoorn extra triest.
- De Zuidelijke witte neushoorn is een van de slechts twee neushoornsoorten die niet met uitsterven wordt bedreigd
- Dankzij populaties die zijn teruggekeerd tot een geschatte 18.000 individuen, staat de witte neushoorn vandaag de dag te boek als “Bijna Bedreigd”. De Indische neushoorn staat te boek als “Kwetsbaar”, terwijl de drie andere neushoornsoorten (de zwarte, de Javaanse en de Sumatraanse) momenteel allemaal ernstig bedreigd zijn.
- De witte neushoorn wordt beschouwd als een van de “Grote Vijf van Afrika.”
Veel Gestelde Vragen (FAQ’s)
Zijn witte neushoorns bedreigd?
Als soort is de witte neushoorn niet langer bedreigd. Zijn status is tegenwoordig ‘Bijna Bedreigd’. Dat de witte neushoorn niet langer bedreigd is, komt doordat de populaties toenemen. Vandaag zijn meer dan 2/3 van de neushoorns in de wereld witte neushoorns. Hoewel de soort als geheel niet langer bedreigd is, staat de ondersoort van de noordelijke witte neushoorn op de lijst van “ernstig bedreigde diersoorten”. Aangezien de laatste mannelijke Noordelijke witte neushoorn in 2018 is overleden, is de soort nu functioneel uitgestorven.Bekijk alle 38 dieren die beginnen met W