Ik noem mezelf een procesadvocaat. Procesvoering is bijna alles wat ik doe. Soms komen potentiële cliënten naar me toe zonder te begrijpen wat mijn doel is. Dit bericht moet helpen uitleggen wat een procesadvocaat is.
Hier is een kort antwoord: een procesadvocaat is een expert in het beschermen van de rechten van cliënten via de rechter. Een lang antwoord staat hieronder.
Er zijn twee soorten advocaten: geschillen en transactionele. Een procesadvocaat weet hoe hij uw kant van een geschil aan een rechter moet voorleggen om uw rechten te beschermen en uw kansen op een gunstige beslissing te maximaliseren. Een transactieadvocaat vertelt u wat uw rechten en plichten zijn wanneer u te maken krijgt met iemand anders dan de rechtbank of het gerechtshof. Wanneer u bijvoorbeeld een zakelijke deal sluit, wilt u dat de deal zo veel mogelijk verloopt zoals u het begrijpt. Een transactieadvocaat zal u helpen bij het opstellen van het contract, zodat u een juridische poot heeft om op te staan als de deal ontspoort. Een goed opgesteld contract zal “standhouden in de rechtbank,” en de rechtbanken zullen het zo dicht mogelijk bij uw visie afdwingen.
Een transactionele advocaat zal het contract meestal niet afdwingen. U zult een procesadvocaat inhuren om dit te doen, omdat het de taak van de procesadvocaat is om te weten hoe de rechtbanken werken en wat de beste manier is om uw zaak voor een rechter te bepleiten.
Hier zijn een paar voorbeelden. Onderhandelen over een zakelijke deal, het opstellen van een testament, het voorbereiden van een ontslagvergoeding voor een ontslagen werknemer, het aanvragen van een herbestemmingsvergunning zijn allemaal taken voor transactionele advocaten. Zonder meer, het is duidelijk dat er geen geschil is over wie wat verschuldigd is aan wie in deze gevallen.
Maar op het moment dat iemand zegt dat je de overeenkomst hebt gebroken, of de stad weigert uw herbestemmingsaanvraag, of iemand betwist een testament, of de ontslagen werknemer verwerpt uw ontslagvergoeding, heb je een geschil. Iemand is het niet met u eens. Dit is anders dan de overeenkomst die inherent is aan het ondertekenen van een contract of het krijgen van een herbestemmingsvergunning.
Transactieadvocaten helpen u om met anderen om te gaan op gemeenschappelijke voorwaarden. Procesadvocaten helpen u uw voorwaarden aan anderen op te leggen.
Wat is een advocaat? Het is een opgeleide en doorgelichte expert die u vertelt wat u moet doen. Advocaten vertellen u niet hoe u een brug moet bouwen of een ziekte moet behandelen. Ze geven u geen bouwkundig of medisch advies. Ze geven u juridisch advies. Zij vertellen u hoe de wet uw zaak zal behandelen. Zij doen dat door uw feiten te vergelijken met andere zaken om te zien hoe de wet die eerder heeft behandeld. Transactieadvocaten doen dit om uw deal of andere relatie juridisch zo solide mogelijk te maken. Hoewel de meeste civiele zaken niet voor de rechter komen, is de rechtszaak de ultieme hefboom van een procesadvocaat, omdat het meestal de eerste en de laatste kans is om uw zaak aan de rechter voor te leggen. Het is verbazingwekkend dat de meeste geschillen buiten de rechtbank om worden beslecht, maar goede procesadvocaten bereiden zich altijd voor op een rechtszaak.
U hoeft niet door het rechtssysteem te gaan om uw geschil op te lossen, maar de rechter heeft altijd het laatste woord over geschillen. Als uw advocaat kiest voor een “alternatieve geschillenbeslechting” strategie, moet hij of zij nog steeds begrijpen hoe het zal uitspelen in de rechtbank. Elke partij kan het geschil dwingen in het rechtssysteem, wat er ook gebeurt. Dat is wat de rechtsstaat is over.
Lees ook: Drie redenen om aan te klagen, Wat is een voorschot, Hoe kies je een advocaat voor commerciële geschillen, en De drie fasen van een rechtszaak.