Als liefhebbers van eco party’s zijn we getuige geweest van vele overtuigende debatten voor en tegen het aanbieden van latex ballonnen aan onze klanten.

Vroeger dachten we dat de enige milieuvriendelijke ballon uitsluitend van papier was gemaakt of van latex, een hernieuwbaar sapachtig extract van de rubberboom Hevea brasilienesis, die voornamelijk in Azië en Afrika te vinden is.

Maar we zijn onlangs van gedachten veranderd …

In 2014 hebben we een grote beslissing genomen om niet langer ballonnen te leveren aan onze klanten.

Ze waren een van onze grootste verkopers!

We hadden ze eerder verkocht in de overtuiging dat ze biologisch afbreekbaar waren en, indien correct afgevoerd, geen bedreiging zouden vormen voor wilde dieren.

Lees die blog hier.

We namen dit advies van vele bronnen, waaronder de BalloonCouncil (TBC) – een internationaal netwerk van fabrikanten, distributeurs, decorateurs, detailhandelaren en entertainers voor de ballon-industrie – die werd opgericht in 1990.

Het afgelopen jaar hebben we ons echter ongemakkelijk gevoeld over hun en andermans milieuvriendelijke beweringen met betrekking tot ballonnen, ondanks het feit dat bijna alle detailhandelswebsites beweren dat ballonnen ook biologisch afbreekbaar zijn.

Dus deden we wat meer onderzoek en ontdekten we dat er meer achter het verhaal zat.

Ten eerste veegden we de lei schoon, in de overtuiging dat de BalloonCouncil als een netwerk van fabrikanten, distributeurs, detailhandelaren enz. hebben een gevestigd belang in de verkoop van latex ballonnen en het schilderen van een positief licht op hun eco geloofsbrieven, dus ze konden niet echt worden genomen als een controleerbare onafhankelijke brancheorganisatie.

Ook, nergens op de lijst van leden van de Raad waren milieugroepen om deze beweringen van veiligheid voor het milieu te ondersteunen.

Ten tweede hebben we zelf uit eerste hand getest hoe onze eigen ballonnen uiterst langzaam ontleedden in onze eigen openluchtcompost.

We hadden ook eens een ballon achtergelaten op een feestje en onze geliefde golden retriever at hem op. Gelukkig stikte hij niet, maar zo zie je maar dat zelfs honden, net als alle soorten dieren, vogels en zeedieren, ballonnen voor voedsel kunnen aanzien.

We hebben de beweringen over het gebruik van chemicaliën, weekmakers en kunstmatige kleurstoffen in ballonnen nader onderzocht en kwamen tot de conclusie dat het natuurlijke aan ballonnen misschien alleen de rubberlatex is.

De Balloon Council beweert dat latex ballonnen in dezelfde tijd worden afgebroken als een eikenblad – wat ongeveer 4 jaar kan duren. Maar zelfs als het vier jaar duurt om biologisch af te breken – dat is genoeg tijd om door een dier te worden opgevreten.

Ook werd de studie uit 1980 die tot die beweringen over biologische afbreekbaarheid leidde, uitgevoerd door een 20-jarige werknemer van de rubberindustrie – duidelijk een belangenconflict.

Met dit alles in gedachten zijn we tot de conclusie gekomen dat de milieuvriendelijke claims voor ballonnen van de Balloon Council en andere fabrikanten en detailhandelaren onbetrouwbaar zijn.

Echter, er is nog hoop voor ballonnen en hun claim van biologische afbreekbaarheid. In 2014 werden we gecontacteerd door een overzeese bezoeker van onze website. Zij schreven:

“Ik heb overlegd met mijn klant (Meredian Inc), die een in de VS gevestigde biopolymeerfabrikant is die … stelt dat een van de formuleringen van hun op PHA gebaseerde biopolymeren in staat is om te worden gemaakt in elastische producten zoals ballonnen en chirurgische handschoenen. Het eindresultaat zou in acht weken biologisch afbreekbaar zijn.

“Het probleem ligt in de vraag, aangezien zij voldoende substraat zouden moeten produceren om de aanpassing economisch haalbaar te maken. Op dit moment zou het waarschijnlijk vereisen dat mensen het product gaan zoeken zodra het beschikbaar is. Dit is zeer vergelijkbaar met mensen die elektrische voertuigen of biologische producten kopen. Het is een discretionaire beslissing met betrekking tot duurzaamheid en geweten.”

Er zijn mensen die zeggen dat een feest geen feest is zonder ballonnen. Dus als u een van die mensen bent, raden we u aan www.meredianinc.com in de gaten te houden, want daar kan binnenkort nieuws te vinden zijn over een beter soort ballon. (Update: 17.10.18 – de gelinkte Meredian Inc website is momenteel niet in gebruik. We zullen het echter als link laten staan voor het geval het opnieuw wordt opgestart).

Voor anderen die geen ballonnen nodig hebben voor hun feestjes zeggen wij, probeer een bos bloemen, materiaal of papieren gors, honeycomb ballen, tissuepapier waaiers, tissue pom pom bloembollen, kaars lantaarn tassen of bloemblaadjes – je kunt altijd een even kleurrijk en betaalbaar alternatief vinden voor ballonnen zodat de natuur niet de prijs hoeft te betalen.

Voor meer informatie over waarom ballonnen niet langer voldoen aan onze eco-creditials neem een kijkje op http://balloonsblow.org – een non-profit organisatie die is opgericht om informatie te verstrekken en om anderen voor te lichten over de gevaarlijke effecten die het oplaten van ballonnen heeft op wilde dieren & het milieu. En om &een milieubewuste levensstijl te bevorderen.

Zie de afbeelding hieronder voor een inzicht in de biologische afbreekbaarheid van sommige ballonnen. Bron: http://balloonsblow.org/biodegradability-backyard-test

(Update 17.10.18 – er is een nieuwe onafhankelijke documentaire gemaakt die de ballonindustrie wat nader bekijkt. Zie https://rubberjellyfishmovie.com voor meer info.)