De pH-schaal is de manier waarop chemici de zuurgraad of alkaliteit van de bodem meten. De schaal is getekend op een getallenlijn die loopt van 1-14. Hoe lager het getal op de schaal, hoe hoger de zuurgraad, en hoe hoger het getal, hoe hoger de alkaliteit. Het middelste of neutrale punt van de schaal ligt bij zeven op de pH-schaal. Getallen die aan weerszijden vallen, zijn ofwel “zoet” (alkalisch) of “zuur” (zuur).

De reden waarom de zuurtegraad en de alkaliteit belangrijk zijn, is dat zij de voeding beïnvloeden die elke plant krijgt. De zure of alkalische niveaus beïnvloeden dit door ze ofwel meer of minder beschikbaar te maken voor plantenwortels – afhankelijk van de plantensoort.

De meeste planten doen het heel goed met een neutrale grondstof of een grondstof die licht zuur is. Als huis-tuinders veel organisch materiaal (compost) aan hun grond toevoegen, zal dat de grond dichter bij een neutrale pH brengen. Er zijn enkele planten die goed gedijen in bodems die meer aan de zure of “zure” kant zijn, zoals rododendrons, hulst, azalea’s, camelia’s, vingerhoedskruid, en bosbessen. De pH in de grond kan organisch worden verlaagd door veenmos, eikenbladeren, koffiedik, of ijzersulfaat toe te voegen.

Sommige planten, zoals ceanothus, sering, Daphne, clematis, pinken, spirea, en forsythia geven de voorkeur aan grond die aan de zoetere kant is. Hoewel de meeste van deze planten het goed zullen doen in een neutrale grond, kunt u, als u extreem zure grond hebt, de pH verhogen door deze organisch te wijzigen met kalk, houtas (spaarzaam gebruiken), of oesterschelpen. Compost is een uitstekende pH-buffer (brengt grond op een neutrale pH) voor grond en sommige tuiniers vinden dat het ook de pH tot op zekere hoogte kan verhogen.

De eenvoudigste manier om de pH van uw grond te achterhalen is door een goedkope doe-het-zelfkit te kopen bij een plaatselijke kwekerij. U kunt gaan voor een basismodel of splurge en koop een van de duurste. De basismodellen zijn erg leuk en geven u een vrij goed idee van wat er in het algemeen aan de hand is in uw omgeving. De dure zijn het meest nauwkeurig.

Laboratorium bodemonderzoek

Formele bodemonderzoeken, zoals het verzamelen van een monster en het opsturen ervan naar een laboratorium, gaan verder dan de basisinformatie over textuur en pH-waarde. Het is een complexere kijk op de mineralen en voedingsstoffen in de bodem. Hoewel ik denk dat het een zekere waarde heeft om de diepste chemische samenstelling van je grond te kennen, is het niet altijd nodig. Persoonlijk ben ik geneigd om mijn grond als een gek te bewerken met compost en dan lijkt alles goed te gaan. Dat gezegd hebbende, als ik merk dat planten lijken hun lijden, een bodemtest is een geweldige plek om te beginnen.

Ik begin altijd met een test thuis en heb niet gehad om verder te gaan dan dit, maar ik ken andere tuinders die hebben en het ze waren blij dat ze deden. Formele testen zijn een manier om je bodem op een intiemer niveau te leren kennen – of moet ik zeggen niveaus. Soms, als een thuistest aangeeft dat dingen echt uit balans zijn, kunnen de laboratoria meer licht op de situatie werpen en je helpen de grond goed aan te passen. Als u dieper wilt graven (woordspeling bedoeld), zijn er een paar manieren om te gaan over het verkrijgen van meer uitgebreide informatie.

Na een thuistest, is de volgende logische plaats om te controleren uw lokale Cooperative Extension Office. Zij bieden vaak goedkope bodemtests aan die vollediger zijn dan een typische thuistest. De volgende stap daarna is contact opnemen met een particulier laboratorium, wat duurder is dan de eerste twee, maar niet verschrikkelijk duur. Een privé-laboratorium kan u het meest volledige rapport geven. Ik wil wel opmerken dat als je in containers tuiniert, je de test kunt overslaan omdat je in dit geval alles vanaf het begin onder controle hebt.