Hoewel de gereformeerde theologie van Huldrych Zwingli de invloed van de scholastiek vertoont, is zij toch in de eerste plaats het product van de Nieuwe Leer. In zijn vroege jaren had Zwingli een voorliefde voor de scholastici, waaronder Duns Scotus, maar hij week af van de via antiqua door de aantrekkingskracht van het humanisme van de Parijzenaar Jacques Lefèvre d’Étaples en de leden van de Florentijnse Academie, met name de neoplatonist Marsilio Ficino. Door zijn omgang met Erasmus kreeg hij een filologische en exegetische belangstelling voor de Schrift en de vroege getuigen van de traditie, Origenes, Hiëronymus, Gregorius van Nyssa, Gregorius van Nazianzus, Cyrillus van Alexandrië en Johannes Chrysostom; pas later raakte hij in de ban van de heilige Augustinus. Als gevolg van deze achting voor de eerste eeuwen van de Kerk werd Zwingli primitivistisch in zijn theologisch denken en werd hij geleid tot een iconoclastische verwerping van beelden, kruisbeelden, altaren, orgels, wierook en alle liturgische functies die tijdens de Middeleeuwen ontstonden. De preekstoel verving het altaar, en een communiedienst uitgevoerd op een kale houten tafel met houten vaten verving het Misoffer.

Bibliocentrisme. In parallelle ontwikkeling verscheen zijn vertrouwen op de Schrift als enige norm en autoriteit in geloofszaken; deze moest privé worden uitgelegd door alle christenen, zodat “het huisje van iedere boer een school is waar het Oude en Nieuwe Testament kan worden gelezen; dit is de hoogste kunst (der höchste Kunst ).” (Corpus reformatorum 3:463.3.) Onderscheid makend tussen het innerlijke woord (geloof) en het uiterlijke woord (lezing en prediking van het Evangelie), leerde Zwingli dat het geloof niet rechtstreeks wordt verlicht door het uiterlijke woord, maar door Christus zelf, die door het geloof reeds in de menselijke geest is gevestigd: Sic verbum per nos praedicatum non facit credentes, sed Christus intus docens (Schuler en Schulthess, 6:702). Hij verwierp dus een objectief leergezag, of enige bovenpersoonlijke autoriteit bij de interpretatie van de bijbel, en stelde daarvoor in de plaats de subjectieve factoren van de religieuze ervaring. In zijn eigen geschriften over de Schrift hanteerde hij een metaforische en retorische exegese in plaats van een letterlijke (zoals bij de scholastici) of morele (zoals bij Maarten Luther).

Ecclesiologie. In de Zwingliaanse ecclesiologie heeft de Kerk twee aspecten: zij is onzichtbaar (ideaal), en omvat alle uitverkorenen in God; en ook zichtbaar of voelbaar (empirisch), samengesteld uit hen die hun geloof belijden en met het doopsel getekend zijn in verbondenheid met God. Onder de indruk van de dynamiek van de primitieve Kerk, vooral te Korinthe, verwierp Zwingli elke hiërarchische structuur als een belemmering voor de stroom van genade door het gehele christelijke lichaam. Hij gaf echter toe dat er een voorganger nodig was om te onderwijzen en te inspireren. Deze voorganger zou, net als de profeten van het Oude Testament, charisma genieten en in feite een prediker-profeet worden (Corpus reformatorum 3:23.6; 3:25.16). Een belangrijk kenmerk van het Zwinglianisme was de confessionele organisatie, met haar nauwe verwevenheid met de wereldlijke magistratuur in het kerkelijk bestuur. De raad van het kanton (provincie) moest het beleid van de predikant en de gemeente uitvoeren, met inbegrip van de decreten van excommunicatie voor openbare zondaars. In Zürich, dat de eerste van de staatskerken werd, gaf dit huwelijk van leken- en kerkelijke rechten de pastoor een grote invloed in de politieke vergaderingen van de gemeenschap en op de “godvruchtige magistraat.”

Sacramentele theorie. Van de zeven sacramenten erkent Zwingli alleen de doop en de eucharistie als door Christus ingesteld. Deze zijn geen werkzame en instrumentele oorzaken van genade, maar louter symbolen (sacrae rei signa, nuda signa ) en herdenkingsceremoniën. De doop is vergelijkbaar met het ritueel van de besnijdenis in de Oude Wet, en het Avondmaal is een dienst als het Pascha, dat Israëls bevrijding van de Egyptische farao’s gedenkt. Zijn standpunt over de symbolische aanwezigheid van Christus in de elementen van de Eucharistie, corpus et sanguinem nonnisi symbolicos accipi (Corpus reformatorum 4:498.25), was een onderwerp van levendige discussie onder zijn tijdgenoten en leidde tot verschillende pogingen om een algemeen aanvaardbare compromisverklaring te formuleren. (zie geloofsbelijdenissen, protestants.) Het huwelijk wordt, hoewel het niet als sacrament wordt beschouwd, in bijzondere eer geplaatst omdat het door God is verordend als een teken van een contract dat voor het leven bindend is (foedus vitae ). Het vormsel, de belijdenis van zonden en de ziekenzalving zijn eenvoudige daden van broederschap binnen de christelijke gemeenschap; de ceremonie van de ordes vormt geen vaste ambtsdrager, maar duidt slechts op een tijdelijke aanstelling voor voorgeschreven functies (Corpus reformatorum 2:404.3: 2:124.3; 3:8:24.8). In het algemeen is Zwingli’s afwijzing van sacramentele werkzaamheid gebaseerd op zijn spiritualisme, dat de voortbrenging van geestelijke genade uit een zintuiglijk, stoffelijk ding niet kon toestaan; dit was voor hem magie.

Voorzitterschap en voorbeschikking. Zwingli’s interpretatie van de goddelijke voorzienigheid en de voorbeschikking van de mens onthult een soort pantheïsme waarin God auteur is van zowel goed als kwaad en de mens een emanatie is van God, voorbeschikt tot verkiezing of verdoemenis; zijn lot ligt vast en zijn wil is krachteloos. Zowel uitverkorenen als verdoemden verheerlijken God, de een zijn goedheid, de ander zijn rechtvaardigheid, volgens het plan van de voorzienigheid. Deze opvatting van God als een universele agent die met onfeilbare en onverbiddelijke finaliteit zowel goed als kwaad veroorzaakt, wordt zowel in de De vera et falsa religionis commentarius (1525) als in de Sermo de providentia Dei (1530) tot uitdrukking gebracht. De nadruk wordt echter gelegd op Gods goedheid om de mens te redden van de erfzonde, die hij een ziekte noemt (morbus, Präst ); zo krijgen de verhandelingen een optimistische toon.

Hoewel Zwingli’s leer beknopt naar voren komt in de 67 artikelen, opgesteld op 19 jan. 19 januari 1523, en in de Christianae fidei expositio die in 1531 aan Frans I, koning van Frankrijk, werd gezonden en in februari 1536 postuum door Heinrich Bullinger werd gepubliceerd, ontdekt men de subtiliteiten en progressie van zijn theologie in de tractaten en pamfletten die vanaf 1523 verschenen. Deze vallen in drie groepen uiteen: de anti-katholieke polemieken (1523-24) tegen het monnikendom, de pauselijke macht, het aanroepen van heiligen, het vagevuur, enz.de tirades tegen de Lutheranen en de beschuldiging dat het Zwinglianisme slechts overgeplant Lutheranisme was, en tegen de Anabaptisten, met wie hij vooral ruzie had over de kwesties van Kerk en Staat (1525-27); en de didactische werken en belijdenisgeschriften van zijn laatste jaren (1528-31).

Bibliografie: Huldrich Zwinglis Werke, ed. m. schuler en j. schulthess, 8 v. (Zürich 1828-42 met suppl. 1861). Huldrich Zwingtis sämtliche Werke, ed. e. egli et al. in Corpus reformatorum 88-97 (Schriften 1-6; Briefe 7-11). j. v. m. pollet, Dictionnaire de théologie catholique, ed. a. vacant, 15 v. (Paris 1903-50; Tables générales 1951-) 15.2:3745-3928, uitvoerige studie en bibliog. g. w. locher, Die Theologie Huldrych Zwinglis im Lichte seiner Christologie, v. 1, Die Gotteslehre (Zürich 1952); “Die Prädestinationslehre Huldrych Zwinglis,” Theologische Zeitschrift 12 (Basel 1956) 526-548. j. kreutzer, Zwinglis Lehre von der Obrigkeit (Stuttgart 1909). w. kÖhler, Zwingli und Luther (Leipzig 1924). p. wernle, Der evangelische Glaube nach den Hauptschriften der Reformatoren, 3 v. (Tübingen 1918-19) v.2.. a. farner, Die Lehre von Kirche und Staat bei Zwingli (Tübingen 1930). o. farner, Uit Zwingli’s Preken over Jesaja en Jeremia, onbekende postscripts (Zürich 1957); Uit Zwingli’s Preken over Mattheüs, Marcus en Johannes (Zürich 1957). a. rich, Die Anfänge der Theologie Huldrych Zwinglis (Zürich 1949). h. watt, j. hastings, ed, Encyclopedia of Religion & Ethics, 13 v. (Edinburgh 1908-27) 12:873-876. j. rogge, Zwingli und Erasmus (Stuttgart 1962). h. schmid, Zwingli’s Doctrine of Divine and Human Justice (Zürich 1959). Zwingliana. Beiträge zur Geschichte Zwinglis, der Reformation und des Protestantismus in der Schweiz (Zürich 1897-), m.n. de Jubeljaren, 1919, 1931. h.a. e. van gelder, De twee Reformaties in de 16e eeuw, tr. j. f. finlay en a. hanham (Den Haag 1961). g. w. bromiley, comp., Zwingli and Bullinger (Philadelphia 1953), trs. inclusief Exposition of the Faith. g. w. locher, “The Change in the Understanding of Zwingli in Recent Research,” Church History 34 (Philadelphia 1965) 3-24.