BOSTON –

Con los ojos electrónicos establecidos para tomar el lugar de las estaciones de peaje, los funcionarios de transporte de Massachusetts han propuesto un sistema de pago escalonado que favorece fuertemente a los que obtienen transpondedores del estado.

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El sistema de peaje totalmente electrónico, que entrará en funcionamiento el 28 de octubre, ofrecerá un descuento de 45 centavos. El sistema de peaje totalmente electrónico, que entrará en funcionamiento el 28 de octubre, ofrecerá un descuento de 45 centavos a los conductores que viajen por toda la autopista de Massachusetts y que hayan obtenido un transpondedor EZPassMA gratuito.

Para los conductores que carezcan de cualquier tipo de transpondedor de peaje electrónico, el coste de conducir desde Nueva York hasta el aeropuerto de Logan casi se duplicará, pasando de los 7,10 dólares actuales a 13,40 dólares, más una tasa de facturación de 60 centavos. Para los conductores sin transpondedor, los peajes que se depositen en una papelera o se entreguen a un cobrador como dinero en efectivo serán gestionados por el correo estadounidense.

«Esa elección les va a costar dinero, porque nos cuesta dinero a nosotros», dijo la secretaria de Transporte, Stephanie Pollack, a los periodistas el lunes, antes de una reunión de la Junta Directiva del Departamento de Transporte de Massachusetts.

Cuánto se pagará en cada pórtico de peaje electrónico

En general, el estado espera que los ingresos por peaje disminuyan ligeramente, pasando de 128,1 a 127,7 millones de dólares en la parte del Pike desde Weston hacia el oeste, y bajando de 225 a 216 millones de dólares.El sistema de autopistas metropolitanas, que abarca la parte oriental del Pike, el puente Tobin y los túneles del puerto, se reducirá de 225 a 216 millones de dólares.
«No se trata de un aumento del peaje. Se trata de un proceso de fijación de tarifas», dijo Pollack.

Las tarifas presentadas el lunes podrían modificarse antes de una votación final el 6 de octubre, y el MassDOT tiene previsto celebrar siete reuniones públicas en todo el estado a partir del 6 de septiembre.

En lugar del antiguo sistema de peaje de acumular cargos con cada salida, los pórticos electrónicos que se extienden por la autopista tomando fotos de las matrículas facturarán a los conductores en cada ubicación del pórtico de forma individual.

Pollack dijo que la tecnología disponible en el sistema de peaje electrónico de Raytheon, denominada «lista caliente» -que permite a los pórticos buscar una matrícula específica-, se utilizaría con moderación y los pórticos no se emplearían para determinar si los coches van con exceso de velocidad.

La «lista caliente» podría emplearse en el caso de una Alerta Ámbar, sugirió Pollack, o en un «conjunto muy reducido de emergencias inmediatas de seguridad pública». Pollack dijo que un marco de política podría llamar a la secretaria de seguridad pública y la seguridad para solicitar un vehículo que se coloca en la «lista caliente».

Pollack también dijo que el departamento trabajaría para asegurar y en última instancia, disponer de los datos recogidos por el sistema, manteniendo a los efectos de la facturación.

«Siempre hay un riesgo cuando se tiene datos», dijo Pollack. Dijo que el MassDOT sólo entrega los datos a las autoridades bajo una citación; el sujeto de la citación es alertado y se le da la oportunidad de anularla; y el departamento recibió 12 citaciones el año pasado.

El administrador de carreteras Tom Tinlin dijo que el cambio a un peaje totalmente electrónico reduciría la congestión y la contaminación al tiempo que aumentaría la seguridad, ya que los choques son más frecuentes alrededor de las estaciones de peaje.

El cambio también aumentará la disparidad en cuanto a quién paga qué para mantener las autopistas en funcionamiento.

Mientras que los que no tengan ningún tipo de transpondedor serán los que más paguen, acumulando tasas de 30 centavos además del peaje en cada pórtico, los conductores con transpondedores de fuera del estado pagarán un total de 45 centavos más en toda la longitud de la autopista. Pollack hizo hincapié en que los transpondedores EZPassMA no se limitarán a los residentes del Estado de la Bahía, poniendo como ejemplo a un residente de New Hampshire que utiliza con frecuencia las carreteras de Massachusetts.

«La cuestión no es dónde se vive», dijo Pollack. Los transpondedores, que se ofrecen gratuitamente a los conductores, cuestan unos 8 ó 9 dólares cada uno al Estado, según el MassDOT.

Las tarifas elaboradas por el MassDOT antes del proceso público incluirían descuentos de diversa cuantía para los conductores del EZPassMA. Los peajes de Allston-Brighton justo en Boston se reducirían a la mitad, mientras que otros se reducirían en cantidades menores.

«No estábamos favoreciendo a ninguna región del estado», dijo Pollack.

Los funcionarios de transporte han señalado que la ubicación de los pórticos – que absuelven a los conductores en las áreas de Springfield y Worcester que hacen viajes cortos de la autopista de peaje – fueron determinados por la administración de Patrick.

Tinlin dijo que el cambio al sistema electrónico ahorraría alrededor de $ 33,5 millones en salarios y beneficios, aunque el nuevo sistema incurre en costos también. En 2014, Raytheon recibió un contrato de 130 millones de dólares para la instalación y 10 años de mantenimiento y TransCore recibió un contrato de 10 años de 201 millones de dólares para gestionar el «back office» y siete centros de atención al cliente.

Cuando el peaje cambie a los pórticos el 28 de octubre -un poco más de una semana antes de las elecciones del 8 de noviembre- los trabajadores comenzarán a demoler las antiguas cabinas de peaje. Los trabajadores comenzarán a construir carriles de circulación en medio de las estaciones de peaje, desviando el tráfico a la izquierda y a la derecha, con el objetivo de convertir completamente las antiguas estaciones de peaje en rampas de autopista a finales de 2017.