La investigación que hace las rondas en los titulares del lunes podría hacer que te pongas nervioso sólo de pensarlo. Beber hasta 25 tazas de café al día, dicen los titulares, sigue siendo seguro para el corazón.

La investigación, que se presentó en la conferencia de la Sociedad Cardiovascular Británica el lunes y aún no se ha publicado en una revista revisada por expertos, se basó en un análisis de unas 8.500 personas en el Reino Unido. En comparación con los que bebían menos de una taza de café al día, los investigadores descubrieron que las personas que se encontraban en el nivel más alto de consumo -los que tomaban una media de cinco tazas al día, pero algunos de los cuales bebían hasta 25- no presentaban un mayor riesgo de rigidez arterial, que puede forzar el corazón y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular y de ataque cardíaco.

Aunque existe un prolongado debate sobre el tema, muchas investigaciones recientes han encontrado beneficios para la salud asociados al consumo regular de café, incluyendo una mejor salud cardíaca y longevidad. Pero la mayoría de los grupos de salud aconsejan a los adultos no consumir más de 400 miligramos de cafeína al día (aproximadamente la cantidad que contienen cuatro tazas de café), según la Clínica Mayo, sobre todo si experimentan efectos secundarios como nerviosismo, dolores de cabeza, problemas estomacales y alteraciones del estado de ánimo.

¿Así que es realmente seguro beber aproximadamente una taza de café cada hora, las 24 horas del día?

Alice Lichtenstein, profesora de la Escuela Friedman de Ciencia y Política de la Nutrición de Tufts, dice que los datos sobre el consumo extremadamente intenso de café son escasos, por lo que es difícil decirlo con seguridad. Además, cada persona responde y metaboliza la cafeína de forma diferente, dice, por lo que los riesgos pueden no ser iguales en todos los casos. Pero hay algunas cosas que todo el mundo debería tener en cuenta.

Las personas con problemas de presión arterial tienen el riesgo más claro, dice Lichtenstein, ya que el consumo excesivo de cafeína puede elevar su presión arterial a niveles poco saludables. En raras ocasiones, el consumo excesivo de cafeína también se ha atribuido a problemas cardíacos e incluso a muertes, aunque sobre todo entre las personas que consumen bebidas energéticas muy concentradas o las que padecen enfermedades cardiovasculares preexistentes.

Beber 25 cafés al día probablemente también afectará al sueño. La falta de sueño está asociada a la obesidad y a una serie de enfermedades crónicas, por no hablar de la fatiga y la pérdida de productividad.

Lichtenstein añade que el tamaño de las porciones de café y el contenido de cafeína pueden variar drásticamente -25 cafés expresos pueden tener efectos diferentes que 25 cafés de goteo jumbo, por ejemplo- y que beber café negro es más saludable que cargar varias tazas de java con crema y azúcar.

Por último, Lichtenstein señala que «parece casi difícil en la vida normal consumir esa cantidad». Tomar café constantemente puede ser un signo de dependencia, especialmente para aquellos que sienten que no pueden funcionar sin él, advierten los expertos.

Aunque puede ser demasiado pronto para decir exactamente cómo afecta a la salud un hábito de café de alto octanaje, Lichtenstein subraya que la mayoría de los datos sugieren que su impulso matutino no es malo. «Parece que la gente busca constantemente cosas adversas sobre el café, y no está del todo claro por qué», dice. «Es eso de que si es bueno para ti, no deberías disfrutarlo. Está bien disfrutar de la comida».

Escribe a Jamie Ducharme en [email protected].