El evento teatral en dos partes que ganó nueve premios Olivier y seis Tonys se estrena en la Costa Oeste, lanza su primera producción en lengua no inglesa y llega a Toronto en otoño de 2020. Sin embargo, una importante decisión creativa se ha convertido, por alguna razón, en el hipogrifo de la sala: En «Cursed Child», Hermione es negra.
Los productores de la obra, Sonia Friedman Productions, declinaron hacer comentarios para este artículo, señalando que el tema de la raza de Hermione se había discutido ampliamente cuando la obra se estrenó en Londres. Pero eso fue hace ocho Hermiones. Cuando se les pidió que discutieran el significado cultural de la decisión del reparto en una época en la que la diversidad y la inclusión se han convertido en prioridades en el teatro, los productores rechazaron los intentos de The Times de hablar con el director del espectáculo, los actores o cualquier otra persona de la producción.
Evitar la discusión, sin embargo, no impide que los fans se den cuenta. La cabeza de algunos Potterheads prácticamente explotó cuando se enteraron de que la actriz negra Noma Dumezweni había sido elegida para interpretar a Hermione en la producción original de Londres de «Cursed Child» en 2016. Muchos estaban eufóricos al saber que por fin se verían reflejados en el rostro de la heroína más inteligente, valiente y honorable de la literatura moderna. Un número menor de fans estaban indignados. ¿Se trataba simplemente de personas que se aferraban a la ortodoxia de Potter? ¿Habían percibido el casting como algo políticamente correcto? ¿O eran racistas? ¿Todo lo anterior? Se armó un jaleo en Internet.
En aquel momento, J.K. Rowling fue ampliamente citada diciendo: «Se eligió a Noma porque era la mejor actriz para el trabajo». Pero después de que Dumezweni, actriz ganadora de dos premios Olivier, abandonara el conjunto, todas las Hermiones posteriores que han sido elegidas -desde Londres hasta Nueva York, pasando por Melbourne, San Francisco o Hamburgo- han sido actores negros.
Al principio, el director John Tiffany dijo que quería un reparto diverso, «pero eso no significa que quisiera que Hermione fuera negra», dijo al Daily Record de Escocia. Media docena de Hermiones negras más tarde, Tiffany seguía hablando de diversidad, pero evitando un debate más profundo. En su lugar, habló en términos generales, diciendo a The Guardian en 2018: «Nunca quiero dejar caer qué tipo de cuota de diversidad tenemos. Creo que es realmente importante que digamos: no, necesitamos ese número de actores no blancos en este reparto. Pero eso no quiere decir que no pueda hacer alguna mezcla».
Ebony Elizabeth Thomas, autora de «The Dark Fantastic: Race and the Imagination From Harry Potter to the Hunger Games», dijo que «esto parece una manera de abordar extraoficialmente las preocupaciones sobre la diversidad y la inclusión en Harry Potter sin responder oficialmente a las críticas»
Especuló que la mejor manera de proteger las fortunas financieras de la franquicia Potter era simplemente no discutir la cuestión racial públicamente.
«La propiedad intelectual está valorada en 25.000 millones de dólares, por lo que lo mejor para todos los implicados es mantener contenta a la mayor audiencia posible», dijo.
Hollywood -y Broadway- tienen un largo y atroz historial de reparto de actores blancos en personajes no blancos. El mundo del cine está lleno de fracasos épicos como el del Sr. Yunioshi de Mickey Rooney, el de María de Natalie Woods, y no olvidemos a Laurence Olivier con cara de negro como Otelo. Teniendo en cuenta la historia, la reciente revelación de que Julia Roberts fue considerada en su día para interpretar a Harriet Tubman no fue una sorpresa para algunos.
¿Se ha convertido el blackwashing en el nuevo whitewashing? Algunos se alegran de que la industria se enmiende con el reparto de personas de color para protagonizar personajes queridos en grandes producciones. Sin embargo, a los críticos les preocupa que este cambio presto-chango sea una mera venda que enmascare la persistente falta de personajes e historias auténticamente diversos que llegan al escenario y a la pantalla.
Actualmente en Broadway, Glinda en «Wicked» es negra. También lo son Anna en «Frozen» y Hermione en «Cursed Child». El pequeño Tim también es negro: La nueva producción de «Un cuento de Navidad» en Broadway fue adaptada por Jack Thorne, que escribió «Harry Potter y el niño maldito». En «Cuento de Navidad», la diversidad racial ha recibido menos atención que la representación de los discapacitados: Por insistencia de Thorne, el personaje discapacitado de Dickens es interpretado por un actor discapacitado.
En la gran pantalla, Zoë Kravitz interpretará a Catwoman, Lashana Lynch será la nueva 007 (un doblete: negra y mujer) y Halle Bailey interpretará a Ariel en la versión cinematográfica de acción real de «La Sirenita».»
#NotMyAriel puede haber sido tendencia durante un tiempo, pero la reacción contra el cambio de raza de Hermione fue mucho más viral. Esto, a pesar del apoyo de Rowling.
«Hermione puede ser una mujer negra con mi absoluta bendición y entusiasmo», tuiteó en 2015, seis meses antes del estreno de la obra. Luego se dirigió a los detractores, tuiteando: «Canon: ojos marrones, pelo encrespado y muy inteligente. Nunca se especificó la piel blanca. Rowling ama a la Hermione negra».
Su tuit recibió casi 100.000 «me gusta», entre los que se incluían emotivos comentarios como: «Como niña negra que se identificó tanto con Hermione al crecer, gracias @jk_rowling. Yo, de doce años, estoy llorando lágrimas de felicidad»
También hubo una plétora de comentarios «No soy racista pero…». Y los detectives de #NotMyHermione ahondaron en el canon (fuente oficial y original, en la jerga de los fans) para demostrar la verdadera pigmentación de Hermione. El Twitter de Rowling se inundó de «pruebas» de sus propios dibujos antiguos, así como de fotos del libro 3, capítulo 21, página 293, donde se dice que «la cara blanca de Hermione asomaba por detrás de un árbol».
Valerie Frankel, que editó el libro «Fan Phenomena: Harry Potter», dijo que cree que Rowling escribió que Hermione era blanca.
«Ciertamente, habría sido más inclusivo tener todo esto en el texto original, pero es razonable especular que si Rowling estuviera escribiendo esta historia hoy, sabiendo la franquicia masiva en la que se convertiría, podría tomar decisiones diferentes», dijo Frankel.
Añadió que los autores de libros infantiles suelen optar por personajes blancos «y luego se dan cuenta de que es más agradable para el público joven mezclar la diversidad en la siguiente serie». Por lo tanto, ‘Cursed Child’ cambió a Hermione».
Sherri Young, directora ejecutiva de la Compañía Afroamericana de Shakespeare de San Francisco, señala que «cualquiera podría interpretar a un inteligente personaje marginado con el pelo encrespado, pero cuando una producción elige contratar a un actor negro de forma constante para ese papel concreto, significa que hay un mensaje o un propósito. Así que me gustaría desafiar a la gente que ha visto la obra a que descubra si se añade algo al personaje al elegir específicamente a una actriz negra para el papel».
Para que no se nos olvide, Hermione es una mudblood (maga mestiza), y Rowling concibió un mundo en el que los mudblood eran discriminados. En el último libro, los mudbloods eran acorralados, detenidos e interrogados por la Comisión de Registro de Nacidos de Muggles del gobierno. De manera convincente, 19 años después, que es el marco temporal de «Cursed Child», la Hermione adulta de la obra es ahora la Ministra de Magia, algo así como un presidente negro.
Muchos han señalado que la serie de libros puede interpretarse como una alegoría sobre el racismo y la supremacía blanca. «Cursed Child» se considera oficialmente la octava historia de la serie de Harry Potter. Extraoficialmente, la Hermione negra ha sido durante mucho tiempo un tema en Internet; los artistas fans de Potter deciden rehacer los personajes a su imagen y semejanza, y una Hermione negra ha sido el personaje de Potter más omnipresente por motivos de raza. Alanna Bennett escribió en Buzzfeed: «Estaba viendo el subtexto de Hermione sacado a la luz en el texto… pintar a Hermione como una mujer de color un acto de reivindicación de su alegoría en sus raíces.»
Así que a muchos fans les resulta desconcertante por qué Rowling -o cualquiera de la producción teatral- no querría decir: «La sociedad ha evolucionado, el mundo de los magos también». En cambio, la falta de comentarios públicos alimenta la narrativa de la «señalización de virtudes» de Rowling (una conspicua expresión de valores morales).
«No hay nada malo en que Hermione sea interpretada por una actriz negra», escribió Sammy Kumar, un experto en Potter en Internet. «Pero sí lo hay en que JKR plantee que la Hermione que escribió e imaginó no era blanca».
Kumar escribió que el verdadero problema son los «intentos descarados de Rowling de colar diversidad que nunca escribió y luego gritarlo a los cuatro vientos». Kumar señaló que los personajes negros de Rowling son descritos como negros: Angelina Johnson es «una chica negra alta con pelo largo y trenzado», y Dean Thomas es un «chico negro incluso más alto que Ron». Los personajes descritos específicamente como negros, dijo Kumar, son todos actores menores.
‘Me gustaría desafiar a la gente que ha visto la obra a descubrir si se añade algo al personaje al hacer la elección de elegir específicamente a una actriz negra para el papel.
Según la serie de vídeos «Every Single Word» de Dylan Marron, sólo el 0.Según la serie de vídeos «Every Single Word» de Dylan Marron, sólo el 0,47% de todas las líneas pronunciadas en las ocho películas de Harry Potter son pronunciadas por personas de color.
Incluso antes de que Hermione fuera negra, los cínicos se burlaban de la ingeniosidad de Rowling a posteriori y la acusaban de complacer al PC. La corrección de los errores de Rowling ha sido durante mucho tiempo un tema de discusión entre sus fans. Un aficionado publicó en Internet: «J.K. Rowling es la única autora que conozco que ha conseguido hacer fan-fiction de su propia obra».
Hay muchas burlas contra la autora, que se comunica regularmente con sus fans en Twitter. Tras anunciar que Dumbledore era gay, una avalancha de falsos memes de Woke declaró que «Snape era madre soltera» y que «el sombrero seleccionador era trans». O, más concretamente: «J.K. Rowling confirma que algunos personajes de sus libros y películas son homosexuales en todas partes menos en los libros o en las películas».
El debate sobre si fue o no fue podría tener su respuesta más matizada por parte de Jenny Jules, la actriz que actualmente interpreta a Hermione Granger en Broadway. Ella dijo a Playbill: «Creo que en el casting de Noma Dumezweni, fue daltónico y consciente del color al mismo tiempo». Dijo que el director eligió al mejor actor, «pero al hacerlo, dijo: ‘Voy a empezar este viaje con esta persona que resulta ser de esta etnia racial, y tengo que pensar en el futuro de este personaje'». Jules dijo que al contratar a las siguientes actrices negras, «estaba comenzando una revolución».
«Sólo sé que las jóvenes de color entran en el teatro, me ven como Hermione… y me ven con mi peinado afro, y les quita el aliento», añadió Jules. «Y dicen: ‘Ahí estoy, estoy representada en esta historia’. ¿No es increíble?»