Los alces fueron antaño abundantes en todo Estados Unidos, pero a mediados del siglo XIX la caza excesiva y la pérdida de hábitat acabaron con las manadas de alces del este. En 2001, la Fundación del Alce de las Montañas Rocosas, el Servicio de Parques Nacionales y otros socios se unieron para restaurar los alces salvajes en las Montañas Humeantes, en el valle de Cataloochee, cerca de Maggie Valley. Los 52 alces iniciales que se liberaron han crecido hasta convertirse en una manada de casi 200.

Visualización de los alces
La mayoría de los alces se encuentran en la zona de Cataloochee Valley, en la sección sureste del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Aunque los mejores momentos para ver a los alces suelen ser a primera hora de la mañana y al atardecer, los alces también pueden estar activos en los días nublados de verano y antes o después de las tormentas. Cuando los alces han comenzado a migrar fuera del parque, se pueden ver con frecuencia alces en Maggie Valley y sus alrededores.

Las estaciones del alce
Invierno: Los alces llevan un pelaje de dos capas durante los meses más fríos. Los largos pelos protectores de la parte superior repelen el agua y una suave piel interior lanosa los mantiene calientes. Los alces pueden desplazarse de las zonas altas a los valles para alimentarse.

Primavera: La mayoría de los alces mudan su cornamenta en marzo. La cornamenta, rica en calcio, es rápidamente devorada por roedores y otros animales.

Verano: La mayoría de las crías nacen a principios de junio. Los alces machos se revuelcan en revolcones de barro para mantenerse frescos y evitar las plagas de insectos.

Otoño: La temporada de cría de otoño del alce se conoce como el celo (desde mediados de septiembre hasta finales de octubre). La llamada de apareamiento de los toros se llama corneta y puede oírse durante la época de cría. Aunque los alces no estén presentes, no se permite a la gente entrar en los campos. Durante el celo, los alces macho hacen llamadas de corneta para desafiar a otros toros y atraer a las vacas. Los toros dominantes utilizan los campos para reunirse y reproducirse con harenes de hasta 20 vacas. Los alces macho defienden activamente su territorio cargando y enfrentándose a sus competidores, utilizando su cornamenta para intimidar y enfrentarse a otros machos. Acercarse demasiado puede hacer que un toro le perciba a usted o a su vehículo como una amenaza y que cargue contra él.

Seguridad
Cuando hay alces presentes, la normativa federal exige que te mantengas al menos a 150 pies de distancia y a una distancia que no los moleste. No hacerlo puede dar lugar a multas y/o arrestos. Incluso si los alces no están presentes, no se permite a la gente entrar en los campos. Durante el celo, los alces machos hacen llamadas de corneta para desafiar a otros toros y atraer a las vacas. Los toros dominantes utilizan los campos para reunirse y reproducirse con harenes de hasta 20 vacas. Los alces macho defienden activamente su territorio cargando y enfrentándose a sus competidores, utilizando su cornamenta para intimidar y enfrentarse a otros machos. Acercarse demasiado puede hacer que un toro le perciba a usted o a su vehículo como una amenaza y que cargue contra él.

Direcciones
Desde Maggie Valley, tome la US 19 (Soco Road) hacia el este en dirección a Waynesville. Gire a la izquierda en la US 276 North (Jonathan Creek Road) Siga unas seis millas y gire a la izquierda en Cove Creek Road, el último giro a la izquierda antes de llegar al cruce de la I-40. Cuando la carretera se bifurca, manténgase a la derecha. Cove Creek es una carretera de montaña empinada, estrecha y con curvas de diez millas. Hay un tramo pavimentado de tres millas que sube y pasa por Cove Creek Gap, y luego baja sinuoso por el otro lado de la montaña. Cuando llegue de nuevo al pavimento, gire a la izquierda y disfrute de su fácil descenso hacia el valle. La carretera puede ser traicionera después de fuertes lluvias o con nieve. Haga clic en el siguiente icono para ver las indicaciones del mapa de Google.