Todos hemos tenido ojos cansados de vez en cuando, algunos más a menudo que eso. En la época actual de la digitalización, en la que tanto el trabajo como el ocio dependen de mirar fijamente a una pantalla brillante, la fatiga de los ojos es una queja más común que nunca. La fatiga o el cansancio de los ojos pueden reducir la productividad y hacer que uno se sienta poco saludable. El cansancio de los ojos, o la fatiga ocular, no es una enfermedad en sí misma, y normalmente no requiere tratamiento. Los ojos cansados, que están doloridos e irritados, son a menudo un signo de una debilidad subyacente de los ojos, o de un uso intenso.

Este artículo tratará de las causas más comunes, y también de los remedios para los ojos cansados.

¿Qué causa el cansancio de los ojos?

Cualquier actividad que requiera un uso intenso de los ojos, sin descanso, puede causar fatiga de los ojos. Algunas de las causas más comunes son:

• Mirar fijamente cualquier dispositivo de pantalla, ya sea un ordenador, un smartphone o una videoconsola, durante períodos prolongados: Los ojos tienen que esforzarse más para enfocar palabras pequeñas, sostenidas cerca de la cara, y esta condición se llama Síndrome de Visión de Computadora.
• Disminución de la tasa de parpadeo: El ritmo estándar de parpadeo es de unas 12 a 18 veces por minuto, pero desciende cuando se lee, o se enfoca una pantalla, a menos de la mitad de su media Se traduce en ojos secos, cansados, rasposos, rojos y con ardor.
• Mala iluminación: Esto aumenta el esfuerzo de los ojos, ya que tienen que trabajar más para enfocar con la débil luz ambiental.
• No dormir lo suficiente: El sueño produce un descanso necesario y forzado que ayuda a los músculos de los ojos a relajarse. La falta de sueño provoca ojos cansados, rojos y doloridos.
• Error de refracción no corregido: Si tiene un error de refracción y necesita gafas, ya sea de cerca o de lejos, sus ojos tienen que trabajar mucho más para poder ver con claridad. Esto aumenta la tensión ocular y puede dar lugar a dolores de cabeza, además de la fatiga ocular.

¿Cuáles son los síntomas asociados?

Los signos y síntomas habituales de la fatiga ocular son tan comunes como la propia fatiga ocular. Estos incluyen:

• Ojos doloridos y enrojecidos
• Ojos secos
• Ojos llorosos
• Visión borrosa, y dificultad para enfocar
• Sensibilidad a la luz
• Dolor de espalda, cuello y hombros
• Sensación de pesadez en los ojos

¿Cómo prevenir el cansancio de los ojos?

A continuación se comentan algunos consejos estándar que pueden reducir la fatiga ocular. En caso de que el dolor y la fatiga no se alivien a pesar de ello, la fatiga ocular puede ser un síntoma de una causa médica subyacente que requerirá la atención de un oftalmólogo y un tratamiento adicional.

• Duerma lo suficiente
• Asegúrese de que la iluminación ambiental es óptima. Una gran cantidad de contraste tensa los ojos, por lo que la habitación debe estar bien iluminada cuando esté leyendo, viendo la televisión o trabajando en el ordenador.
• Tome descansos cortos y regulares cuando realice cualquier trabajo cercano que requiera que se concentre durante un tiempo más largo de lo habitual.
• Asegúrese de que la graduación de sus gafas o lentes de contacto es la adecuada; un examen oftalmológico anual suele garantizarlo.
• Recuerde parpadear cuando trabaje en un dispositivo con pantalla.

¿Cómo puedo tratar el cansancio ocular?

Independientemente de lo bien que cuide sus ojos, algún día sentirá un cansancio ocular. La fatiga ocular ocasional puede controlarse sin tener que visitar al oftalmólogo, pero si persiste, entonces debe programar una cita con su oftalmólogo.

Los «primeros auxilios» para la fatiga ocular y los ojos cansados incluyen:

• Cerrar los ojos durante al menos cinco minutos para que descansen
• Irse a dormir
• Utilizar lágrimas artificiales (sin conservantes) para lubricarlos
• Quitarse las lentes de contacto

¿Hay algún consejo particular para los usuarios de lentes de contacto?

Las lentes de contacto son conocidas por causar y exacerbar la sequedad ocular, que suele presentarse como ojos doloridos, cansados y rojos. Esto es especialmente cierto para los usuarios de ordenadores y los que leen mucho. En tal situación, algunos consejos que pueden ayudar son:

• Quítese las lentes de contacto
• Suspenda el uso de lentes de contacto durante algún tiempo, y confíe en sus gafas graduadas en su lugar para dar un respiro a sus ojos.
• Nunca duerma con las lentes de contacto en el ojo, aunque sean de uso prolongado.
• Practique una higiene adecuada de las lentes de contacto cuando se las ponga o se las quite, y cuando las guarde o las limpie.
• Si sus ojos están rojos, o llorosos, o se vuelven sensibles a la luz o dolorosos, con o sin visión borrosa, debe acudir a un oftalmólogo lo antes posible.

¿Cuándo debo buscar ayuda médica?

Por lo general, los ojos cansados responden bien a las intervenciones mencionadas. Podría significar una causa médica de la fatiga y el dolor ocular.

• En caso de que sus ojos continúen cansados a pesar de sus mejores esfuerzos
• Visión borrosa asociada (podría ser indicativo de un error de refracción no corregido, es decir, necesidad de gafas)
• Picor, enrojecimiento y dolor que persiste (podría ser indicativo de síndrome de ojo seco o alergias oculares)
• Dolores de cabeza persistentes
• Visión doble o diplopía
• Imposibilidad de abrir los ojos con luz brillante o intolerancia a la luz brillante
• Secreción excesiva de los ojos, o secreción amarillo-verdosa de los ojos
• Dolor al parpadear

En caso de que use lentes de contacto, debe buscar atención médica cuanto antes, mejor.