Un pórtico es una zona con techo junto a la puerta principal de una casa. Ya sea con columnas o con techo, los pórticos son lugares que se preparan para salir o entrar de los elementos. El techo permite abrir un paraguas antes de entrar en la lluvia. El techo permite abrir un paraguas antes de entrar en la lluvia, o bien ofrece a los invitados un lugar para quitarse la nieve del abrigo antes de entrar en la casa.
Los porches y los pórticos suelen considerarse dos cosas diferentes. Los «porches» son habitaciones exteriores adjuntas para servir limonada a los invitados mientras se mece suavemente un buen día de verano. Un pórtico es un lugar de pausa que permite pasar del exterior al interior o viceversa.
Las columnas y el tejado son los elementos típicos del diseño de un pórtico. La arquitectura clásica griega y romana domina el aspecto de los pórticos, pero hay muchas variaciones dentro de esa estética. Los pórticos con tejado (sin columnas) suelen instalarse sobre las puertas laterales. Los pórticos deben reflejar las líneas del tejado de la casa, utilizando materiales similares y los mismos tejados triangulares o redondeados (o «rooves», ambas grafías son correctas según el Merriam-Webster’s Unabridged Dictionary). Hacer coincidir el tejado del pórtico más pequeño con el de la casa es una forma importante de integrarlo en el aspecto general de la casa.
Un pórtico también añade interés arquitectónico a la casa y a veces está destinado a aumentar la grandeza de la entrada de una casa. El pórtico más famoso de Estados Unidos es el pórtico norte de la Casa Blanca. El Museo de la Casa Blanca lo llama «la puerta principal del Presidente». http://www.whitehousemuseum.org/floor1/north-portico.htm
Quizás el pórtico más conocido de Estados Unidos sea el de Monticello, la famosa residencia de Thomas Jefferson en Virginia. ¿No recuerdas cómo es el Pórtico Oeste? Busque entre sus monedas sueltas. Los escalones del Pórtico Oeste están representados en el reverso de una moneda de cinco centavos.
Mt. Vernon, la finca de George Washington en Virginia, tiene un gran pórtico de 8 columnas que se eleva dos pisos. El pórtico está en la parte trasera de la casa y se abre a unas preciosas y amplias vistas del río Potomac. Otro pórtico en Mt. Vernon sirve de conexión entre la casa y el edificio de la cocina (¡imagínese: un edificio totalmente independiente para la cocina!).
Su pórtico no tiene por qué ser una dependencia de su casa ni ser tan impresionante como los de estas grandes fincas. Al fin y al cabo, los pórticos están pensados para fines prácticos. La mejor manera de sacar el máximo partido a su pórtico es asegurarse de que la entrada esté despejada y bien iluminada. Los pórticos parcial o totalmente cerrados (uno o más lados de la zona que cubre el tejado tienen una pared) pueden bloquear demasiado el sol, y un pórtico oscuro puede parecer sombrío y premonitorio por la noche. A continuación, asegúrate de que la base es sólida, incluso con las inclemencias del tiempo. Los adoquines con un poco de textura para que los zapatos se agarren son una buena idea. Trabaje con su contratista para encontrar un pórtico que sea perfecto para ese lugar al que llama hogar.