Trivia (también conocida por su título helénico, Hekate / Hécate), diosa de las encrucijadas (normalmente de tres vías), los fantasmas, los muertos vivientes y la brujería. Las ofrendas apropiadas probablemente incluyan artículos asociados a los perros o que se parezcan a ellos, así como (posiblemente) ajo, cicuta, mandrágora, ruda, si no vino tinto, leche, incienso y artículos negros. Las ofrendas deben hacerse por la noche. Desplácese hacia abajo para obtener más información.

Hécate (o Trivia, para usar su nombre en latín -como ahora también es una palabra inglesa con una asociación muy diferente se usará su título helénico en adelante-) es una enigmática diosa de la triple encrucijada, la noche estigia y la magia; Aunque camina por la oscuridad, no es una diosa de las tinieblas en sí, ya que fueron sus antorchas las que iluminaron el camino de Ceres cuando buscaba a su hija secuestrada. Hécate está asociada tanto a Diana*, que ilumina la noche, como a Proserpina, que nos da la esperanza de que la vida puede surgir de la muerte. Los ritos de Hécate no estaban registrados en el calendario oficial romano (Beard en el 384), pero su veneración era bien conocida en Roma. Cicerón nos dice que los altares y santuarios para ella eran habituales en Grecia, aunque no parece que lo fueran en Roma en esa época; sin embargo, varios poetas romanos contemporáneos, como Horacio y Catulo, se refieren a ella, lo que sugiere que Hécate ya se había sincronizado con éxito en el politeísmo romano en el siglo I a.C. En el siglo IV a.C. su culto era lo suficientemente importante como para que los senadores romanos se contaran entre sus sacerdotes. Esto ocurrió durante el último aliento del paganismo abierto en Italia, cuando el cristianismo se había convertido en la religión de los emperadores; el paganismo era cada vez más ridiculizado como un conjunto de supersticiones propias de campesinos y germanos bárbaros. Tal vez en un esfuerzo por afirmar una mayor legitimidad espiritual, algunos paganos acomodados y bien educados estaban adoptando una especie de politeísmo cada vez más sofisticado, fusionándolo con las religiones de misterio y las filosofías de Oriente (un proceso que, en cualquier caso, había estado en marcha durante siglos). La veneración romana de Hécate parece haber ido de la mano con esto, ya que es casi seguro que ocupó un lugar destacado dentro de los conocidos Misterios Eleusinos – una secta pagana que aparentemente era tan espiritualmente satisfactoria que la iniciación en sus ritos secretos provocó la apostasía del sobrino de Constantino I, que más tarde sería conocido como el último emperador pagano de Roma.

Hécate de las encrucijadas de tres caminos

Un aspecto importante de Hécate es su asociación con las encrucijadas, en particular las que van en tres direcciones. El mismo hecho de que su nombre romano sea Trivia, que en latín significa «tres caminos», indica que éste es el aspecto de la diosa más destacado en el culto romano. Ovidio se refiere a:

«Los rostros de Hécate girados en tres direcciones para proteger las triples encrucijadas»

Virgilio la describe como:

«Hécate, tres en uno… ¡cuyo nombre se aúlla por la noche en las encrucijadas de la ciudad!»

Así pues, la presencia de Hécate es especialmente fuerte allí donde hay triples encrucijadas. Durante milenios las encrucijadas se han asociado con los muertos. Durante la era cristiana marcaban el lugar de enterramiento de aquellos que efectivamente, por el pecado o el suicidio, habían dado la espalda a Cristo. En el siglo XI, Wulfstan describe una tradición pagana que contribuye a explicar el trasfondo de esta práctica:

«Los paganos … hacían que fuera un Dios famoso para ellos según su criterio y le ofrecían regalos en las encrucijadas con frecuencia … Este ídolo también era adorado entre todos los paganos en aquellos días, y se le llama Odín en su otro nombre en la costumbre danesa .»

Aquí se confunde el Mercurio romano con el Odín germánico; ambos son dioses psicopompos con fuertes asociaciones con los viajes, la muerte y el más allá pagano, lo que probablemente explica las ofrendas en las encrucijadas.

En su Corrector, Burchard de Worms describe ritos de encrucijada que aparentemente eran comunes en el sur de Alemania a principios del siglo XI (el propósito de Burchard era establecer una forma estándar de penitencia para los pecados comunes):

«¿Has hecho nudos, conjuros u otros encantamientos diversos que hacen los hombres malvados, los porqueros, los bueyes y, a veces, los cazadores, mientras entonan cánticos diabólicos sobre el pan, las hierbas y ciertas vendas asquerosas, y … las arrojan donde se encuentran las encrucijadas para librar a sus animales o perros de la peste o de la pérdida o para provocar la pérdida de los ajenos? … ¿Han ido a algún lugar para rezar que no sea una iglesia … a manantiales, rocas, árboles o encrucijadas; y han quemado allí velas o pequeñas antorchas para venerar ese lugar, han llevado allí pan o alguna otra ofrenda, han comido allí o han buscado allí algo para la salud del cuerpo o del alma?»

Parece que las encrucijadas de tres vías pueden ser consideradas como una especie de punto de entrada mágico desde nuestro mundo a otros mundos, incluido el de los muertos (no cristianos), y los dioses asociados a los muertos. Como dicen Boyle y Woodard, Hécate, como diosa de la encrucijada, es «una deidad infernal que guardaba las puertas del Hades» (en 169).

El culto a Hécate y su asociación con los perros

Como diosa guardiana, Hécate está naturalmente asociada con los perros, que han estado guardando nuestras puertas desde la prehistoria; los perros también le convienen a la diosa por su original naturaleza nocturna y su aparente tendencia a aullar a la luna. La asociación de los perros con Hades ya es conocida a través de los mitos que describen a Cerbero, del que se dice que tiene tres cabezas, como Hécate. Al parecer, las vísceras de los perros eran una ofrenda que agradaba a la diosa (Ovidio). Hoy en día es posible que los objetos horneados con aspecto de perro sean ofrendas adecuadas para Hécate, especialmente si se dejan durante la noche en los ritos que se realizan en las encrucijadas de tres cabezas. El poeta del siglo I a.C. Tibulo describe una ofrenda que hizo a Hécate (para que su novia dejara de tener pesadillas):

«con ropas sueltas y estola de lino, cantó nueve oraciones a Hécate bajo el cielo de la medianoche»

Hécate como diosa de la magia

Es difícil para nosotros saber realmente cómo era el culto a Hécate en la antigua Roma. Sabemos que Hécate está asociada a la magia. Dependiendo del individuo, las actitudes romanas hacia la magia podían ser ambivalentes, fascinadas, admirativas, escépticas, despectivas, ansiosas, hostiles, temerosas y todo lo demás. Aunque no existía un punto de vista universal, los romanos se inclinaban generalmente por considerar la magia como un medio para adquirir un poder y un conocimiento misteriosos, aunque potencialmente peligrosos. Lo que distinguía a una bruja de un sacerdote, un chamán o un curandero era el deseo del individuo de ejercer un control perjudicial sobre los demás a través de medios mágicos, como por ejemplo participando en ritos que violan los restos de los muertos o tratando de controlar maliciosamente sus espíritus.

«El rostro de la bruja es flaco y repugnante por la edad, su aspecto tiene una palidez infernal que nunca ha visto la luz del día … No reza a los dioses de los cielos, ni invoca la ayuda divina con un canto suplicante , ni tiene conocimiento de las entrañas que propician a los dioses … Ella arrebata las cenizas humeantes y los huesos ardientes de los jóvenes de en medio de la pira … Ella recoge … las ropas de la tumba mientras se funden en cenizas, y las cenizas que huelen al cadáver … cuando los muertos son enterrados … ella saborea con avidez sus miembros … .»

Como diosa infernal que guarda los puntos de entrada entre los vivos y los muertos, el atractivo de Hécate para las brujas es obvio, pero claramente su atractivo se extendía mucho más allá de los deseos ambiciosos o malévolos de unas pocas aspirantes a brujas. Una diferencia fundamental entre el mundo romano y el nuestro es que el suyo estaba mucho más empapado de muerte que el nuestro. Muchos de los antiguos romanos se veían sometidos repetidamente a ciclos de dolor por la pérdida de familiares y seres queridos a causa de enfermedades que hoy en día suelen ser tratables; el hambre y las guerras también se cobraban su precio con regularidad. Los romanos no esperaban, como nosotros, vivir una media de más de 70 años. Cuando el mundo de los muertos se siente cercano, una diosa como Hécate resulta naturalmente atractiva. Como diosa que guarda los puntos de entrada entre los mundos, posiblemente nos ayude a conectar con nuestros seres queridos perdidos, como ayudó a encontrar a la perdida Proserpina. O puede guiarnos en nuestro desconsolado dolor, como guió a Ceres en su dolor por la pérdida de su hija. O puede ayudarnos a encontrar la manera de trabajar con los muertos en ritos misteriosos. Y, por supuesto, quién mejor para protegernos de la magia dañina que la propia diosa de la brujería.

Conclusión

Hécate es la diosa de las encrucijadas triples, que en una ciudad moderna están casi en todas partes, y debían ser comunes también en las ciudades romanas. Mercurio se asocia con los caminos y los viajes en general, incluido el viaje al más allá, pero en el lugar donde se encuentran tres caminos parece reinar una magia particular y es Hécate quien reina sobre ella. Las encrucijadas no sólo denotan el camino hacia lugares alternativos del mundo, sino también hacia estados alternativos de existencia y lugares de otro mundo. En el Paganismo tradicional todo el viaje de la vida y la muerte es precisamente eso: un viaje, en el que nosotros somos los viajeros. La muerte no es un callejón sin salida del que no se puede salir. Mercurio puede guiarnos a la otra vida, pero Hécate puede permitirnos rondar entre múltiples mundos, incluyendo el de los vivos y el de los muertos, y los muertos no están en un estado de inexistencia, están en un estado de la próxima existencia, aunque sea desconocido para nosotros y difícil de comprender – como la magia, el dominio de Hécate.

* Cicerón registra que Hécate es la prima de Diana, siendo la hija de Asteria, que era hermana de Latona. Hécate fue ocasionalmente confundida por completo con Diana: Boyle y Woodard en 175, y Shelton en 367.

Fuentes:

• Beard, North y Price, Religions of Rome: Volume 1, Cambridge
• Boenig y Emmerson, Anglo-Saxon Spirituality: Selected Writings, Paulist Press
• Catulo, The Poems, poetryintranslation.com
• Cicerón, On the Nature of the Gods, Oxford (traducción y notas de Walsh)
• Dictionary of Classical Mythology, Penguin
• Encyclopedia Britannica, britannica.com
• Horace, The Works of Horace, gutenberg.org
• Ovidio, Fasti, Penguin Classics (traducción y notas de Boyle y Woodard)
• Shelton, As the Romans Did, Oxford
• Shinners (ed), Medieval Popular Religion, University of Toronto Press
• Tibullus, The Elegies, gutenberg.org
• Virgilio, La Eneida, Oxford (traducción y notas de Lewis y Griffin)
• Warrior, Roman Religion: A Sourcebook, Focus Classical Sources

Escrito por M’ Sentia Figula (alias Freki). Encuéntrame en neo polytheist y romanpagan.wordpress.com