Pancreatitis en Perros: Causa, Diagnóstico y Tratamiento
El páncreas es una glándula dentro del abdomen situada a lo largo del estómago y la primera parte del intestino delgado. Realiza funciones tanto endocrinas como exocrinas.
Cómo funciona el páncreas
La función endocrina del páncreas incluye la producción de insulina, que se secreta en la sangre en respuesta a la ingestión de carbohidratos y proteínas.
La función exocrina implica la secreción de enzimas digestivas inactivas y bicarbonato en el intestino, donde se activan para ayudar a descomponer los alimentos ingeridos.
Pancreatitis
La pancreatitis se refiere a la inflamación del páncreas y está causada por la activación de las enzimas digestivas dentro del páncreas debido a un daño pancreático o a la obstrucción de su conducto de salida. Esto da lugar a una autodigestión pancreática, en la que las enzimas destruyen el tejido pancreático.
La pancreatitis aguda se define como una inflamación pancreática reversible, mientras que la pancreatitis crónica se refiere a cambios permanentes en el tejido pancreático. Estas dos formas de pancreatitis no pueden diferenciarse clínicamente, aunque los signos clínicos de la pancreatitis aguda suelen ser más graves que los observados en la pancreatitis crónica.
La pancreatitis aguda puede conducir rápidamente a una inflamación sistémica, a un shock y a la muerte, y debe tratarse de forma agresiva. Las manifestaciones crónicas de la pancreatitis incluyen la diabetes mellitus (el 30-40% de los perros con diabetes tienen pancreatitis) o la pérdida de producción de enzimas digestivas (insuficiencia pancreática exocrina).
Otras complicaciones potenciales son los pseudoquistes pancreáticos y los abscesos.
Causa
La causa de la pancreatitis suele ser desconocida, aunque todos estos factores se han asociado a su desarrollo:
- Dieta, especialmente las dietas ricas en grasas
- Trastornos hereditarios asociados al metabolismo de las grasas
- Medicamentos
- Cirugía previa
- Obesidad
- Traumatismos
- Cáncer
- Obstrucción del el tracto de salida del páncreas debido a cálculos biliares
- Inflamación
- Masas
Diagnóstico
Los signos clínicos de la pancreatitis en los perros suelen incluir algunos o todos los siguientes:
- Vómitos
- Anorexia
- Depresión
- Dolor abdominal
- Diarrea
En casos graves, los perros pueden estar recostados y en estado de shock.
Los diagnósticos que pueden recomendarse incluyen:
- Radiografías abdominales (rayos X): Aunque estas imágenes no suelen ser muy útiles para establecer un diagnóstico de pancreatitis, son importantes para descartar otras causas de enfermedad.
- Una ecografía abdominal: Esta prueba puede ser muy específica para identificar la pancreatitis, pero el páncreas puede parecer normal hasta en el 32% de los perros con inflamación pancreática.
- Análisis de sangre, incluyendo un recuento sanguíneo completo (CBC) y un perfil bioquímico: Los análisis de sangre pueden ser normales o demostrar enfermedades de otros sistemas orgánicos no relacionadas con la pancreatitis o causadas por ella.
- Análisis de orina
- Cultivo de orina
- Una prueba de inmunorreactividad de la lipasa pancreática canina (cPLI): La prueba cPLI es una prueba muy precisa para diagnosticar la pancreatitis, pero la presencia de una prueba cPLI anormal no descarta definitivamente la pancreatitis como única causa de los signos clínicos. Este es un concepto importante, ya que la resolución de la pancreatitis puede no conducir a la resolución de los signos clínicos.
Actualmente, se suele recomendar la combinación de las pruebas anteriores para obtener un diagnóstico presuntivo de pancreatitis. La única forma definitiva de diagnosticar la pancreatitis es obtener una biopsia por vía quirúrgica o laparoscópica, aunque, muchas veces, el paciente está demasiado inestable para someterse a la anestesia.
Tratamiento
El tratamiento es realmente de apoyo y su agresividad depende de la gravedad de la pancreatitis. En los casos graves, se requiere hospitalización para el restablecimiento y el mantenimiento de la hidratación, el control del dolor y los vómitos, el apoyo nutricional y, posiblemente, la administración de antibióticos.
Si el paciente vomita, se le retira el agua y la comida. De lo contrario, se puede ofrecer una dieta ultra baja en grasas. El uso de dietas muy bajas en grasa en perros es para disminuir la carga de trabajo del páncreas.
En los casos crónicos menos graves, puede no ser necesaria la hospitalización si el paciente está hidratado y no vomita. Se recomendará una dieta extremadamente baja en grasas para llevar a cabo en casa, así como un control regular de los análisis de sangre, como el cPLI y/o la ecografía abdominal.
Pronóstico
El pronóstico depende de:
- La gravedad de los signos clínicos
- El grado de daño del tejido pancreático
- La duración de la enfermedad
- La presencia de enfermedades concurrentes
En los casos no complicados, el uso continuo de una dieta baja en grasas puede prevenir cualquier recurrencia futura de la pancreatitis. Por el contrario, algunos perros experimentarán repetidos ataques de pancreatitis, que progresarán a cambios pancreáticos crónicos y a una enfermedad persistente acompañada de signos clínicos implacables.
Un episodio agudo y grave de pancreatitis puede conducir rápidamente a un shock y a la muerte si no se inicia un tratamiento agresivo con prontitud. Desafortunadamente, incluso con un tratamiento agresivo, algunos pacientes pueden morir.
Debido a la complejidad del diagnóstico y a la imprevisibilidad de la respuesta al tratamiento, es difícil sugerir un pronóstico. En los casos graves, puede ser necesaria la hospitalización durante varias semanas antes de que el paciente esté lo suficientemente estable como para ser dado de alta.
Para obtener más información sobre este tema, hable con el veterinario que está tratando a su mascota.