La inmunoterapia es un tratamiento sistémico eficaz para el cáncer, incluido el melanoma, porque activa el sistema inmunitario del organismo para que luche contra el cáncer.

Los tratamientos sistémicos son medicamentos que llegan a todas las partes del organismo a través del torrente sanguíneo. Dichos fármacos combaten las células cancerosas que han hecho metástasis, o se han extendido, desde el tumor original a otras zonas.

Pembrolizumab (Keytruda) es un medicamento de inmunoterapia que ayuda a reducir los tumores y a que los pacientes con melanoma avanzado vivan más tiempo.

¿Qué es Pembrolizumab (Keytruda)?

Pembrolizumab es un inhibidor anti-PD-1, que es:

• Un tipo de inmunoterapia conocida como inhibidor del punto de control, que ayuda a que las células cancerosas sean más vulnerables al ataque del propio sistema inmunitario del organismo
• Un anticuerpo que promueve los efectos de eliminación de tumores de las células T (glóbulos blancos que ayudan al organismo a combatir la enfermedad)

¿Cómo actúa Pembrolizumab (Keytruda)?

Pembrolizumab bloquea la actividad de una molécula llamada PD-1, una proteína que impide que los linfocitos T reconozcan y ataquen los tejidos inflamados y las células cancerosas.

Al bloquear PD-1, pembrolizumab aumenta la capacidad de su sistema inmunitario para atacar las células del melanoma y los tumores. El fármaco actúa liberando las células T para que puedan invadir el melanoma en cualquier parte del cuerpo.

¿Qué pacientes se benefician de pembrolizumab (Keytruda)?

En 2014, la Food and Drug Administration (FDA) aprobó pembrolizumab para tratar a los pacientes que tienen estadios avanzados de melanoma:

• Estadio III irresecable (incapaz de ser extirpado completamente mediante cirugía)
• Estadio IV, también conocido como metastásico (células de melanoma que se han extendido a órganos y otras partes del cuerpo)

Muchos expertos recomiendan la terapia anti-PD-1, como pembrolizumab, como tratamiento de primera línea para pacientes con melanoma avanzado. Los pacientes deben hablar con sus médicos sobre los riesgos y beneficios de las distintas opciones de tratamiento como tratamiento de primera línea.

¿Cómo se administra pembrolizumab (Keytruda)?

Los pacientes reciben pembrolizumab por vía intravenosa (en una vena de la sangre).

• Cada dosis tarda unos 30 minutos en completarse.
• Los pacientes suelen recibir pembrolizumab cada tres semanas a menos que su melanoma empeore o experimenten efectos secundarios.
• Los pacientes reciben pembrolizumab de forma ambulatoria sin necesidad de permanecer en el hospital.

¿Cuáles son los objetivos de pembrolizumab (Keytruda)?

Pembrolizumab funciona como un tratamiento sistémico con los objetivos de:

• Controlar el melanoma y reducir los tumores en cualquier parte del cuerpo
• Tratar los síntomas del melanoma
• Ayudar a los pacientes a vivir más tiempo

Debido a que pembrolizumab es un anticuerpo que funciona a través de su sistema inmunitario, puede producir una «memoria» inmunológica en las células T. Esto significa que pembrolizumab puede ayudar a su sistema inmunitario a seguir atacando las células del melanoma incluso después del tratamiento.

Los tratamientos contra el melanoma, como pembrolizumab, tienen efectos secundarios, que a veces pueden ser graves. Los pacientes deben hablar con su médico para obtener más información sobre los efectos secundarios de pembrolizumab y otras opciones de tratamiento del melanoma.

¿Qué debo preguntar a mi médico sobre pembrolizumab (Keytruda)?

Debido a que cada paciente es diferente, no todos los tratamientos funcionarán para todos. Sus médicos pueden determinar si pembrolizumab puede ser adecuado para usted.

Si está interesado en saber más sobre pembrolizumab, estas son algunas preguntas que debe hacer a sus médicos:

• ¿Se analizará mi tumor de melanoma en busca de mutaciones genéticas BRAF?
• ¿Soy apto para recibir pembrolizumab?
• ¿Cuál es su experiencia con pembrolizumab?
• ¿Es pembrolizumab una buena opción para el tratamiento de mi melanoma?
• ¿Hay alguna alternativa a pembrolizumab para mí?
• ¿Qué éxito ha tenido pembrolizumab en pacientes como yo?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios de pembrolizumab?
• ¿Hay algún ensayo clínico de pembrolizumab que deba considerar?
• ¿Qué otros tratamientos están aprobados por la FDA para tratar el melanoma avanzado?
• ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de las opciones de tratamiento disponibles?
• ¿Cuáles son los objetivos de mi tratamiento?

¿Necesita ayuda para pagar Pembrolizumab (Keytruda)?

Los Programas de Ayuda al Paciente (PAP) están diseñados para que siga teniendo acceso a los tratamientos que necesita, en cualquier circunstancia económica. Obtenga más información sobre el programa de asistencia al paciente del fabricante y otras opciones aquí.

Asistencia al paciente del fabricante

Tratamientos más recientes para el melanoma avanzado

Aprenda más sobre los tratamientos más recientes y eficaces para los pacientes que tienen melanoma avanzado:

• Otros tipos de inmunoterapia, incluyendo:
  • Ipilimumab (Yervoy)
  • Nivolumab (Opdivo)
  • Aldesleukina (Proleukin), interleucina-2 (IL-2)
  • T-VEC (Imlygic)
  • Nivolumab (Opdivo) + Ipilimumab (Yervoy) en combinación
• Terapia dirigida
• Terapia combinada
• Terapia adyuvante

Investigación sobre el melanoma

La Melanoma Research Alliance es la mayor sin ánimo de lucro que financia la investigación del melanoma en todo el mundo. Desde 2007, hemos financiado directamente más de 123 millones de dólares en subvenciones innovadoras para mejorar la prevención, la detección y el tratamiento del melanoma. También hemos movilizado otros 319 millones de dólares en fondos externos para la investigación. Conozca más sobre nuestra investigación financiada.

Última actualización: Mayo, 2020