Por: Daniel House
Fotos facilitadas por la familia Najarian

Los grillos cantan mientras el operador de opciones Pete Najarian se ajusta sus largos mechones de pelo y mete las bolsas en el coche. Son las 5 de la mañana y Najarian se prepara para hacer su viaje semanal a Nueva York. Coge su teléfono, consulta la bolsa y se sube al coche. Su mujer, Lisa, le lleva al aeropuerto y Najarian se apresura a coger su vuelo. Da un sorbo a su café, tuitea una cita motivadora y sube al avión. Las ruedas del avión se despegan del suelo y Najarian tuitea su hashtag diario «Giddy up». En el avión, Najarian está leyendo las noticias para ver si algún acontecimiento de la noche a la mañana puede afectar al mercado de valores.

«Sólo estoy mirando el mercado en busca de cualquier cosa que ocurra y que pueda influir en el mercado de alguna manera», dijo Najarian.

El avión aterriza en Nueva York y Najarian corre a encontrarse con su chofer personal de toda la vida, que lo lleva a los estudios de la CNBC. Najarian, una personalidad televisiva del programa «Fast Money Halftime Report» de la CNBC, hace el viaje semanal a Nueva York desde Minnesota.

Es un día más en la vida del licenciado en fisiología de la Universidad de Minnesota y jugador de fútbol americano de la NFL, convertido en operador de opciones y colaborador de la CNBC. La estrella del fútbol americano con cola de caballo era conocida por sus golpes debilitantes como linebacker de los Minnesota Golden Gophers, Tampa Bay Buccaneers y Minnesota Vikings. Hasta que cambió las hombreras por el traje y la corbata.

Najarian llega al estudio y se maquilla mientras serpentea por los pasillos del estudio. Entra en el plató y abre su ordenador con el programa a minutos de comenzar a las 12 p.m. ET. No tiene tiempo de hablar con las demás personalidades del plató, ni siquiera con su compañero y hermano Jon Najarian

«Muchas veces, como no hablamos entre nosotros, no sé lo que piensa mi hermano», dice.

Antes de mudarse a Minnesota, Najarian recorría los 100 kilómetros que separan su casa de Nueva Canaan (Conn.) de la de Nueva York. Najarian, un chico de Minnesota de corazón, regresó a su estado natal en 2014 tras pasar siete años en Connecticut. La decisión fue impulsada por su familia. El hermano de Pete, Paul, falleció en 2014 tras una larga batalla contra la ELA. Najarian y su esposa decidieron que la familia era más importante que la conveniencia.

«Un día nos miramos como una familia y sentimos que teníamos que mudarnos a Minnesota», dijo Najarian, padre de dos hijos, Kole y Alexis.

Después de su mudanza de vuelta al País de los 10.000 Lagos, Najarian salía de Minnesota a las 5 de la mañana del lunes y regresaba a casa a las 4:30 de la tarde del jueves. Durante su trabajo de otoño como comentarista en color en ESPN, salía el viernes y regresaba el domingo por la mañana. Esto no fue fácil para el padre y su familia. Recientemente, Najarian redujo su horario haciendo tomas remotas en vivo desde WCCO-TV en Minneapolis y llamando a sólo tres juegos en el otoño para ESPN. Sin embargo, Najarian sigue haciendo casi 50 viajes al año a Nueva York para su trabajo en la CNBC.

Aprendió a superar este reto observando a su padre, el doctor John Najarian, un cirujano de renombre mundial. El Dr. Najarian, antiguo jefe de cirugía de la Universidad de Minnesota, realizó el primer trasplante de riñón del mundo en un paciente con diabetes mellitus. Cuando crecía, Pete dijo que pasaba tiempo en la consulta de su padre viendo trasplantes en directo. Vio cómo la personalidad humilde y bondadosa de su padre repercutía en los demás.

Por eso, a pesar de todo su éxito, Pete Najarian se relaciona con personas de todo tipo. Su personalidad humilde hace que el inversor sea especial, según su esposa, Lisa Najarian.

«Es muy humilde en todos los aspectos, por lo que puede atraer a todo el mundo», dijo. «Puede apelar al director general y al presidente, o al conserje, al basurero o al vagabundo de la calle. Es muy agradecido».

Najarian aspiraba a ser médico, pero cambió de opinión tras su carrera futbolística. No fue sin un empujón de su hermano, Jon Najarian, que ya se había consolidado como uno de los mejores traders del mundo.

Najarian empezó como empleado de la empresa de su hermano en Chicago y ascendió hasta presidente de Mercury Trading en el año 2000. Ocupó el cargo durante cuatro años, hasta que la empresa fue vendida a Citadel LLC en 2004. Pete dijo que él y su hermano trabajaron bien juntos en los puestos de liderazgo de la empresa.

«No recuerdo haber tenido nunca una discusión con él sobre una operación», dijo. «Simplemente confiaba en mí para supervisarlo. De alguna manera, parecemos estar en sintonía con lo que el otro está pensando».

Con la entrada de más automatización informática en el mundo, Najarian y su hermano dejaron el parqué y comenzaron otra aventura empresarial llamada, tradeMONSTER, una empresa que vendieron a E-Trade en 2016. Los hermanos ahora ofrecen asesoramiento de trading a través de su empresa, Investitute.

También escribieron recientemente un libro titulado «Las 22 reglas de la inversión», que ofrece información sobre inversiones al lector ocasional.

Los consejos de trading de Najarian aparecen en millones de televisores de todo el mundo. Jason Gewirtz, productor ejecutivo del programa «Fast Money Halftime Report» de la CNBC, dijo que el nivel de experiencia de Pete añade valor al programa.

«Pete aporta una perspectiva muy diferente a la CNBC: la de un operador de opciones», dijo Gerwitz. «Muy pocas personas han tenido tanto éxito como él en este ámbito del trading».

Al margen de sus aventuras empresariales, la afición de Pete Najarian por el fútbol sigue teniendo cabida en su carrera. Tras entablar una relación con Lou Holtz, su antiguo entrenador en Minnesota, Najarian fue invitado a hablar frente a miles de personas en un evento con un panel de cuatro personas.

«El mejor tipo de ESPN estaba allí», dijo. «Me dijo después de mi charla sobre Lou que le enviara mi currículum. Después de eso, me contrató casi inmediatamente».

Najarian fue contratado como presentador en el canal ESPN Goal Line, que se emitía de 12 p.m. a 12 a.m. todos los sábados. El reto: el programa no tenía pausas publicitarias y requería que Najarian preparara a más de 70 equipos, saltando de un partido a otro en la televisión en directo.

«Finalmente les convencí de que quería salir y hacer más partidos», señaló Najarian.

Se le asignaron 12 partidos de la temporada regular, incluyendo un juego de tazón en 2015, pero recientemente redujo su horario a tres juegos.

A pesar de todas las empresas de Najarian, maneja su loco horario con la ayuda de su esposa, Lisa.

«Lisa es la roca detrás de eso. Hace un gran trabajo para evitar que mi agenda se convierta en un caos», dice Najarian.

El corazón de Najarian vive ahora en la bolsa. Cuando el operador de opciones piensa en su origen, es difícil imaginar que pasó de ser un estudiante-atleta de Minnesota a ser uno de los 100 mejores operadores de la revista Trade Monthly.

Sin embargo, el corazón de Pete Najarian siempre se centrará en Minnesota, donde empezó todo. Las noches que pasó en la oficina de su padre cuando era un niño, los días en que aspiraba a ser médico y los momentos en el campo de fútbol, fueron la base de la carrera de trading que construyó.

Los largos días en el parqué transformaron a Pete Najarian de un duro estudiante-atleta criado en Minnesota, en un hombre del renacimiento mundial.