A excepción de las tomateras, que pueden ser entrenadas para crecer de diferentes maneras, la mayoría de las plantas del huerto necesitan poca o ninguna poda. Las flores, sin embargo, son una historia diferente.

Pinzado y poda
El pinzado y la poda se refieren a las tareas que implican la eliminación de ciertas partes de la planta, generalmente para estimularla a producir más flores o lograr una mejor forma. El pinzado se suele hacer cuando las plantas son bastante pequeñas. Se hace para animarlas a producir muchos brotes laterales y formar una planta tupida y llena de flores. Para pellizcar, basta con retirar la punta de crecimiento con el pulgar y el índice. Vea en la barra lateral una lista de flores que se benefician del pinzado hacia atrás.

Las plantas anuales rara vez necesitan una poda drástica. Sin embargo, a mediados del verano, algunas plantas, como las petunias, empiezan a tener las piernas largas y las flores se concentran en los extremos de las ramas. Puedes ayudar a la planta a mantener una forma tupida podando una de las ramas más largas una vez a la semana aproximadamente. Poda hasta un conjunto de hojas cerca del tallo principal; se formarán brotes en las axilas de las hojas, y estos brotes mantendrán la planta tupida.

Cabezado
Esta es la «jerga de jardín» para eliminar las flores marchitas de las plantas, y es una parte importante para mantener muchas plantas anuales, incluyendo petunias, caléndulas y zinnias, floreciendo todo el verano.

Desde el punto de vista botánico, el «objetivo» de las plantas de floración anual es reproducirse, es decir, formar flores, lograr la polinización y posteriormente producir semillas. Una vez formadas las semillas, la planta anual ha completado su misión, y comienza a morir. ¿Cómo puede mantener la planta viva y floreciente? Eliminando las semillas en desarrollo mediante la poda. La planta es engañada para que produzca más flores, y más semillas, que luego se eliminan… y así sucesivamente.

¡Asegúrese de eliminar las semillas en desarrollo! En las petunias, por ejemplo, es fácil cometer el error de quitar sólo los pétalos. Sin embargo, si mira de cerca lo que queda, verá una pequeña y puntiaguda vaina de semilla donde los pétalos estaban unidos. Asegúrate de retirar también esta vaina. Puede utilizar sus dedos para pellizcar las flores de la petunia; sin embargo, es posible que necesite unas tijeras de podar para eliminar las flores con tallos más duros.

Si sólo arranca la flor de la petunia…

… dejarás la vaina de la semilla en desarrollo.

Bueno, hemos cubierto la mayor parte de los fundamentos del mantenimiento de las plantas en esta clase. El enfoque de nuestra próxima (y última) clase es la solución de problemas, o la identificación de problemas en el jardín. Una vez que hayamos identificado algunos problemas comunes, veremos las formas de manejarlos. Nos vemos entonces.

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