La Place de la Concorde es una importante plaza pública de París; de hecho, la más grande y monumental de todas las plazas de la ciudad. Es más conocida por su obelisco egipcio de 230 toneladas, con más de 3.000 años de antigüedad, lo que la convierte, con diferencia, en el monumento más antiguo de París. El obelisco está flanqueado a los lados por dos magníficas fuentes -la «Fuente Marítima» y la «Fuente de los Ríos»- construidas en 1836 y recientemente restauradas para recuperar su exuberancia original. Simbolizan, respectivamente, el espíritu marinero francés y la pasión por la navegación interior. Siguiendo con el tema náutico, hay 20 columnas rostrales en toda la plaza adornadas con una proa de barco que forma parte del emblema oficial de París.
Diseñada inicialmente para glorificar el poder absoluto de los monarcas, en algún momento la plaza se convirtió en el teatro de su caída. La estatua ecuestre del rey Luis XVI, que antaño se alzaba en su centro, fue derribada durante la Revolución Francesa, tras lo cual la plaza pasó a llamarse «Place de la Révolution». En lugar del monumento, el nuevo gobierno revolucionario instaló allí una guillotina, cuyo primer «cliente» fue nada menos que el propio Rey. Entre otros notables que compartieron su destino allí más tarde, frente a la multitud que lo aclamaba, estaban la reina María Antonieta, la princesa Élisabeth de Francia y Maximilien Robespierre.
La guillotina se mantuvo bastante ocupada durante el «Reinado del Terror» en el verano de 1794, cuando en un solo mes se ejecutaron más de 1.300 personas. Un año más tarde, cuando la revolución tomó un rumbo más moderado, fue retirada.
Hoy en día, las principales avenidas convergen y pasan por la Place de la Concorde, por lo que siempre se puede esperar tráfico de vehículos; sin embargo, la rotonda con los tres monumentos importantes – obelisco y fuentes – merece ser vista. La plaza se utiliza a veces para eventos y festivales a gran escala, como los mercadillos de Navidad y otras actividades festivas.
Hoy en día, la plaza de la Concordia es un lugar turístico muy popular, ideal para hacer fotos; está convenientemente situada para salir en abanico hacia casi cualquier atracción importante de París. Todas las avenidas principales de la capital francesa confluyen en esta plaza o pasan por ella, lo que la convierte en una rotonda con cierta densidad de tráfico. La plaza acoge regularmente actos públicos, ferias de Navidad y festivales.
Consejo:
En la plaza, hay una gran noria para los que quieran contemplar a vista de pájaro el cercano río Sena, el Louvre, el Jardín de las Tullerías, los Campos Elíseos, el Arco del Triunfo y la Torre Eiffel. Esta noria gira tres veces más rápido que el London Eye, y además es mucho más barata.