Para la ex Miss América que acaba de saltar a la carrera por el distrito 13 del Congreso de Illinois, las primarias republicanas podrían ser, bueno, un poco como un concurso de belleza.

Llama a su oponente, un titular de primer año, una «buena persona», insiste en que no hay necesidad de ataques, y dice que los jueces, no, hacer que los votantes, decidir.

«Considero que este proceso de primarias es muy saludable para el partido porque podremos a lo largo de la campaña debatir los temas que son importantes para el partido», dijo a POLITICO la recién declarada candidata Erika Harold, refiriéndose a su desafío al representante Rodney Davis en las primarias del GOP.

«Creo que es una buena persona, y por eso creo que en este caso puede ser un proceso de primarias positivo en el que ambos podemos presentar un caso positivo a los votantes sobre por qué podemos ser un buen representante», añadió.

( FOTOS: 10 estrellas que se presentaron a las elecciones)

Harold, de 33 años y soltera, es una abogada educada en Harvard, nacida y criada en la localidad y fue delegada en la Convención Nacional Republicana de 2004. Ganó la corona de Miss América en 2003.

Harold, que anunció su candidatura para enfrentarse a Davis el martes, dice que no tiene ningún problema con la atención sobre su pasado en el concurso. De hecho, dice, es una de las cosas que la hacen estar cualificada para servir en el Congreso.

Y aunque Harold tiene problemas con el Obamacare, tiene muchas cosas buenas que decir sobre su creador.

En su práctica de la ley de salud, dijo Harold, ella ha visto de primera mano las empresas que son incapaces de hacer frente a algunas de las nuevas medidas de salud.

( FOTOS: Famosos y sus causas de mascotas en D.C.)

«Tengo un cliente que es un hospital, y estaban tratando de averiguar cómo la implementación de Obamacare afectaría su capacidad de contratar y qué tipo de servicios pueden proporcionar y qué tipo de sanciones estarían sujetas, y fue difícil encontrar la respuesta para ellos», dijo Harold. «Hay una gran incertidumbre y a menudo hace que los hospitales y los empleadores decidan que simplemente no queremos contratar porque simplemente no queremos lidiar con eso».

Si bien la reforma del sistema de salud es necesaria, dijo, «la ley Obamacare exacerbó algunas de las peores partes de nuestro sistema de salud.»

Pero en cuanto al propio Obama, Harold dice que tiene algunas cosas en común con el presidente, además de su residencia en Illinois.

«Una de las cosas que la gente que hace la comparación suele decir es que tanto él como yo tenemos una visión optimista del país y de la capacidad de la gente para efectuar el cambio, y creo que sí compartimos eso en común», dijo Harold. «Sé que él tiene experiencia en la organización de comunidades para influir en los problemas, y creo que esa es una forma muy poderosa de organizar a la gente. Y creo que ese sentido de optimismo es algo que la gente espera encontrar atractivo. Y también admiro el hecho de que parece ser un gran padre y me ha resultado reconfortante ver las fotos de sus hijas creciendo.Son grandes representantes de su generación.»

Nacido y criado en Urbana, Illinois, Harold se graduó Phi Beta Kappa en la Universidad de Illinois y fue aceptado en la Facultad de Derecho de Harvard, pero dijo que había un problema: los fondos.

«Después de que me aceptaran en la facultad de Derecho y viera cuánto tendría que pagar, me di cuenta de que no tenía nada, y entonces decidí entrar en Miss América», dijo Harold a POLITICO.

Y ganó en 2003, cantando ópera por su talento. Como Miss América, Harold centró su plataforma en la lucha contra el acoso y la violencia en las escuelas, así como en la defensa de la abstinencia de sexo, drogas y alcohol.

Ganar el concurso le proporcionó el dinero de la beca para «graduarse sin deudas» en la Facultad de Derecho de Harvard y trabajar en comunidades de todo el país, una experiencia que considera inestimable.

«Ser Miss América fue una oportunidad increíble para servir a nivel nacional, donde tuve la oportunidad de promover una plataforma nacional que trataba de la prevención de la violencia y el acoso en las escuelas, y tuve la oportunidad de ir de comunidad en comunidad para motivar a los principales interesados», dijo Harold.

Harold dijo en entrevistas posteriores a su victoria que el tema del acoso escolar era especialmente importante para ella, ya que fue víctima de acoso en su pasado, a veces por motivos raciales. La madre de Harold es afroamericana e india cherokee y su padre es griego, alemán e inglés, dijo a PBS.

También dijo que el programa de Miss América le dio poder como mujer joven. «Lo único del concurso de Miss América es que ofrece a las jóvenes oportunidades de liderazgo que no suelen estar disponibles», dijo Harold.

Después de aplazar su participación en Harvard durante el año que llevó la corona, Harold se graduó en Derecho en 2007. Regresó a Illinois para ejercer la abogacía, especializándose en litigios comerciales, atención sanitaria y también representando a organizaciones religiosas en casos de la Primera Enmienda.

Harold dijo que nunca ha sido reconocida en el tribunal, pero eso no significa que su pasado de Miss América no la haya seguido a lo largo de su carrera.

«Una vez, en una declaración, vi a diferentes asociados pasar y asomarse a la sala de conferencias, y finalmente el consejo de la parte contraria dijo: ‘Se han enterado de que estabas aquí, se han enterado de que eras Miss América, y han querido venir a ver'», dijo Harold. «Ser Miss América es algo con lo que estaré asociada el resto de mi vida y es una asociación de la que estoy muy orgullosa».

Ahora ha puesto sus miras en un cargo público, un objetivo que tenía incluso cuando era Miss Illinois 2002, según su perfil de concursante.

Para ello, esta primavera dejó su trabajo en un bufete de abogados en Chicago y se trasladó a su casa en Urbana, donde pretende seguir ejerciendo la abogacía durante su campaña.

Anunció su campaña el martes en un momento emotivo en las escaleras de su antiguo instituto, dijo, rodeada de familiares y amigos que llevaban con orgullo camisetas para apoyarla.

«Me apasiona el distrito. Nací y me crié allí, y tanta gente tuvo una influencia tan positiva en mi vida», dijo Harold.

Harold dijo que estaba en parte motivada para entrar en el concurso sabiendo que Davis fue elegido sin pasar por una primaria; Davis fue nombrado por los funcionarios del partido cuando el ex representante Tim Johnson se retiró de la carrera después de ganar la primaria.

Y si su campaña tiene éxito, su prioridad en el Congreso será el crecimiento económico.

«Creo que el tema de la economía se manifiesta de muchas maneras diferentes en la vida de muchas personas diferentes», dijo. «Así que me centraré en la economía, porque creo que uno de los principios fundadores del Partido Republicano es que cuando se puede empoderar a la gente para que tome decisiones por sí misma, ese es el mejor escenario».