Uno de los principales problemas que algunos tienen con la Iglesia católica tiene que ver con el Papa. El Papa, o el Santo Padre, como los católicos suelen referirse a él, es la cabeza de la Iglesia Católica en la Tierra. (Cristo es la cabeza última de la Iglesia, pero decimos que el Papa es la cabeza visible y el representante de Cristo en la Tierra). En primer lugar, ¿por qué los católicos prácticamente adoran a este hombre? ¿No es como el resto de nosotros? Para entender por qué los católicos creen que no lo es, hay que acudir primero a la Biblia, y luego a la historia.

«Cuando Jesús llegó a las costas de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que soy yo el Hijo del Hombre? Y ellos dijeron: Unos dicen que eres Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, Jeremías, o uno de los profetas. Él les dijo: ¿Pero quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo. Respondiendo Jesús, le dijo: Bienaventurado eres, Simón Barjona, porque no te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Y te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo. (Mateo 16:13-19, KJV)»

De estos versos, se pueden escribir MUCHOS libros de teología. Sin embargo, para esta discusión, nos centraremos en el hecho de que Cristo realmente cambió el nombre de Pedro aquí. Pedro, hasta este momento, era conocido como Simón. Debido a la revelación de Simón de que Jesús era el Hijo de Dios, Jesús le dio el nombre de Pedro. En este punto, debemos recordar que el Nuevo Testamento fue escrito en griego antiguo. En el idioma original, Pedro es PetruV (Petrus) y la roca sobre la que Cristo dijo que construiría su Iglesia era petra (petra). Aunque yo no era en absoluto un erudito en griego, era consciente de que las dos palabras eran equivalentes, salvo que Petrus era de género masculino (Petrus, que significa «roca», se utilizó para su nombre porque era masculino y obviamente era un hombre) y petra era de género femenino (petra era la palabra que normalmente se utilizaba para «roca»). Porque ambas palabras significan «roca» en griego: Pedro = la roca sobre la que Cristo construiría su Iglesia. Por eso la Tradición dice que Pedro fue el primer Papa. (Aunque la palabra «papa» no se utilizó durante varios siglos después de Cristo, la primacía del Obispo de Roma fue reconocida en la época de Pedro. De hecho, desde la antigüedad, un saludo que se puede decir al Santo Padre como gesto de respeto es «Tu es Petrus», que en latín significa «Tú eres Pedro»)

Por la historia, sabemos que San Pedro recorrió varias ciudades antes de ser crucificado cabeza abajo en Roma. San Pedro fue primero obispo de Antioquía y luego se convirtió en obispo de Roma, donde fue martirizado.

Dado que Pedro fue el hombre que Jesús dejó al frente de la Iglesia y que Pedro murió siendo obispo de Roma, la Tradición dicta que el obispo de Roma es el sucesor de San Pedro y el gobernante de la Iglesia en la Tierra. Por esta razón también, la Iglesia tiene su sede dentro de Roma, en la nación soberana más pequeña de la Tierra: Ciudad del Vaticano.