La proporción de supervivencia humana y de ocupación del planeta siempre ha sido similar, pero los avances modernos han permitido que esas cifras aumenten exponencialmente, por lo que la diferencia se ha hecho más evidente.
Según nuestras mejores estimaciones, hace 10.000 años, tras el final de la última Edad de Hielo, sólo había unos pocos millones de personas viviendo en este planeta. 9.000 años después, ese número no había superado los 500 millones. Sin embargo, ahora, sólo 1.000 años después, la población sigue disparándose en todo el mundo. Para la mayoría de las personas que viven hoy en día, decir que la población mundial es de unos 6.000 o 7.000 millones parece normal, pero en 2050 puede haber 10.000 millones de personas apiñadas en este pálido punto azul.
Asombrosamente, a pesar de que hay 196 países en el mundo, una enorme cantidad de la población mundial vive en sólo dos de ellos: India y China. De hecho, el 36% de los seres humanos vive en uno de esos dos países… pero ¿POR QUÉ?
Cómo se extendió la humanidad por el mundo
Como ya se ha dicho, los seres humanos no siempre fueron especialmente buenos para sobrevivir, y el planeta no era el lugar más hospitalario. Tras la última Edad de Hielo, la población tardó unos 9.000 años en pasar de unos pocos millones a 300 millones. La población del mundo era de aproximadamente 4 millones después de ese último período glacial en el planeta, según las proyecciones.
Facilidad de la agricultura
Después de la propagación inicial de la humanidad desde África, China y la India demostraron ser dos de los lugares más hospitalarios para la caza, la recolección, la agricultura y la supervivencia, principalmente debido a las condiciones climáticas y las opciones de cultivos disponibles. Con más disponibilidad para la agricultura y la vida sana, las tasas de supervivencia eran más altas, mientras que más espacio y alimentos significaban que podían nacer más bebés. Definitivamente había más gente viviendo en Asia hace 1.000 años, pero sólo había unos cien millones más que los humanos que vivían en el resto del mundo.
En todo el mundo, los bebés nacían y la gente moría a tasas relativamente similares. Muchas personas ni siquiera sobrevivían hasta la edad fértil, lo que mantenía la población mundial «bajo control». La incapacidad de producir alimentos en masa también hizo que las poblaciones más grandes fueran menos viables. Además, es importante considerar que las guerras y las plagas habrían tenido impactos mucho más largos y mayores en el pasado, ya que el número de personas era mucho menor, la vida era mucho más corta y las condiciones para el nacimiento eran tan estrechas en muchas partes del mundo.
Condición climática óptima y geografía
Las condiciones ambientales y la geografía del mundo fueron otro factor importante en esta ruptura de la población en el planeta. Hay enormes franjas de tierra que no pueden ser habitadas, como la Antártida y el Círculo Polar Ártico, así como duros desiertos en todos los continentes donde la agricultura no puede crecer. También hay que tener en cuenta las grandes cadenas montañosas, las selvas tropicales, la tundra y las zonas con alto contenido en sal, en las que las plantas no pueden crecer y en las que vivir de forma constante simplemente no es una opción. Cuando se eliminan esas regiones, queda la gran masa de tierra de la meseta de Indochina como una de las zonas más ininterrumpidas y viables del planeta para cultivar.
La elección de la agricultura también fue una decisión importante; las naciones que cultivan y consumen arroz tienden a tener poblaciones más grandes, ya que se producen muchas más calorías en un arrozal que en un campo de trigo o maíz. Sin embargo, el cultivo de arroz es un negocio duro, por lo que las familias más numerosas significaban una mano de obra incorporada para garantizar una buena cosecha cada año. Esto condujo naturalmente a un mayor número de niños y a una sociedad con capacidad calórica para mantener a más personas.
Avances en la ciencia medicinal
Durante los últimos 1.000 años, la medicina humana no realizó demasiadas mejoras, al menos no hasta el siglo XIX aproximadamente. En ese momento, la población mundial alcanzó los mil millones de habitantes por primera vez, y desde entonces no hemos mirado atrás. Con los continuos avances de la ciencia y la medicina, así como las prácticas agrícolas que han revolucionado la forma de alimentar al mundo, la gente empezó a vivir más tiempo. Cada vez más niños llegaron a la edad fértil y tuvieron sus propias familias, y la población creció en todo el mundo.
El auge de la industria y la agricultura a gran escala permitió que las familias fueran mucho más numerosas que en el pasado, y los efectos sociales de la división entre el campo y la ciudad dieron lugar a sociedades más complejas, más ciudades y mucha más gente. A día de hoy, la ventaja de la que ha disfrutado Asia durante los últimos 10.000 años no ha desaparecido.
Si 1/3 de la población mundial se centraba en Asia (concretamente en China e India) hace 1.000 años, ¡tiene sentido que aproximadamente 1/3 también se encuentre allí ahora! La dinámica de crecimiento de la población y los factores que permitieron familias más grandes y un suministro de alimentos más abundante todavía están presentes en estas dos naciones con mucha población.
Obviamente, hay otros factores sociales, culturales, religiosos y políticos que juegan en esta población finalmente unilateral, pero el hecho es que las poblaciones aumentan exponencialmente. Esencialmente, con un nivel de base más alto para empezar en China e India, la explosión demográfica de los últimos 200 años se ve más prominentemente allí. Como ejemplo de nuestro planeta cada vez más desequilibrado, más del 51,5% de la población mundial existe en una burbuja asiática que contiene sólo 19 países.
Si los expertos tienen razón, y nos estabilizamos en torno a los 9.800 millones de personas en 2050, no sugeriría mudarse a la India o a China. Si pensabas que coger el tren era difícil antes, ¡espera a que vivan 2.000 millones de personas en cada uno de esos países!