La primera vez que noté que la nariz de mi gato calicó Merritt parecía más rosa de lo habitual, pensé que me lo estaba imaginando. Pero cuando se repitió una y otra vez me entró la curiosidad y me preocupé un poco. La nariz de Merritt, de color rosa pálido, se volvía de color rosa intenso cuando estaba excitada o después de jugar a la pelota (sí, es una de esas gatas parecidas a los perros). Esto me hizo pensar: ¿por qué la nariz de mi gato cambia de color – y es normal?

¿Por qué la nariz de tu gato cambia de color?

Si, como yo, has notado que la nariz de tus gatos se vuelve más brillante y vibrante como una especie de Rudolph gatuno en una nebulosa Nochebuena, no estás solo.

«Las narices de los gatos pueden cambiar de color de rosa claro a rosa más oscuro, normalmente en momentos de excitación o estrés debido a una elevación temporal del ritmo cardíaco y la presión arterial», dice Jenny Kistler, DVM en Brandermill Animal Hospital en Midlothian, Virginia. «Este es un evento normal y es por lo general nada de qué preocuparse, siempre y cuando sea a corto plazo.»

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La Dra. Sasha Gibbons del Hospital Veterinario Just Cats en Stamford, Connecticut, dice que la temperatura también juega un papel en el cambio de color de la nariz de un gato. «La nariz del gato está muy vascularizada (lo que significa que tiene numerosos vasos sanguíneos pequeños por toda ella)», dice Gibbons, «estos vasos sanguíneos pueden crecer o encogerse con diferentes variables (como el calor, el frío y la presión arterial alta o baja). Esto puede provocar variaciones en la coloración rosa de la nariz. Por ejemplo, cuando un gato tiene frío, los vasos sanguíneos son más pequeños, por lo que la nariz puede tener un color rosa claro. Cuando un gato tiene calor, o la presión sanguínea aumenta, los vasos sanguíneos son más grandes por lo que la nariz puede aparecer de color rosa más oscuro o rojo.»

¿Los cambios de color de la nariz del gato sólo ocurren en ciertos gatitos?

Somos un hogar de dos gatos pero sólo veo que los cambios de color ocurren en la nariz de Merritt. Mi otro gato, Gabby, es un atigrado colosalmente grande y perezoso que no juega ni se emociona con muchas cosas en la vida (además de la hierba gatera). Tiene una nariz rosa -aunque más oscura y pigmentada-.

Resulta que este fenómeno es simplemente más notable en algunos gatos. «Todos los gatos tienen la misma anatomía de la nariz, pero las variaciones son mucho más fáciles de ver en los gatos con narices de color claro», dice el Dr. Gibbons.

¿En qué se diferencian estos cambios de color de la nariz de las pecas de la nariz? Deberías preocuparte por ellas?

Es posible que estés leyendo este artículo pensando: «¡¿pero qué pasa con esos puntitos en la nariz de mi gato?!». Buenas noticias: esas manchas, también conocidas como pecas de la nariz o lentigo, también son normales. Y, al igual que el cambio de color de la nariz de un gato, sólo aparecen en ciertos gatitos.

«Las pecas pueden aparecer en los gatos portadores del gen del color rojo, como los gatos atigrados de color naranja o crema y los calicos», explica la Dra. Jane Brunt, directora ejecutiva del CATalyst Council y ex presidenta de la American Association of Feline Practitioners. «Aparecen como manchas marrones oscuras cerca de las membranas mucosas, por lo que pueden verse en la nariz, los labios y los márgenes de los párpados, y tienden a aumentar con la edad. Estas pecas o «manchas de la edad» suelen ser inofensivas. Haga que su veterinario tome nota de esto en cada examen anual, e incluso puede tomar fotos para observarlas a lo largo del tiempo.»

Esta fresca coloración se da en mis dos gatos. Merritt, un calicó, y Gabby, un atigrado de color crema, ambos tienen una pequeña peca en la nariz en sus fosas nasales izquierdas. A pesar de que definitivamente no están relacionados o incluso la misma edad, pienso en esto como un pequeño tatuaje lindo hermano o el equivalente de un anillo de la nariz del gatito que se rebelaron contra su mamá gato (yo).

¿Deberías preocuparte alguna vez de que la nariz de tu gato cambie de color?

La nariz de un gato que cambia de color debido a la persecución de un juguete es una cosa. Pero, ¿hay algún momento en el que debas acudir al veterinario por ello?

«Es importante saber lo que es normal para los gatos, y para tu gato, y fijarse en el color de la nariz de tu gato indica que eres un padre de gatos observador y atento». Dice el Dr. Brunt.

Según el Dr. Brunt, esto es lo que no es normal cuando se trata de que la nariz de un gato cambie de color:

• «Si la nariz de su gato suele ser de color rosa pálido y ahora es blanca, esto podría ser un signo de anemia o problemas de circulación.»
• «Una tonalidad azulada o oscura en la nariz de su gato puede indicar una disminución de la oxigenación de los tejidos, que puede estar causada por un fallo de los órganos internos, una hemoglobina sanguínea baja o toxinas como el paracetamol (Tylenol), que nunca debe utilizarse en los gatos.»
• «Si el cambio de color está relacionado con un aumento del nivel de actividad de su gato y también hay signos de problemas respiratorios, como respiración rápida o jadeo con la boca abierta, eso puede ser una emergencia y debe llevar a su gato al veterinario o a un centro de emergencias para animales. Depende de lo que ocurra en ese momento y siempre es mejor que tu gatito sea revisado por un veterinario, sobre todo con los cambios repentinos.»

El Dr. Kistler también señala que los cambios de color de la nariz y las pecas en la nariz son muy probablemente normales. Pero «debe preocuparse y ponerse en contacto con su veterinario si nota alguna zona elevada y descolorida en la nariz, así como ulceraciones, erosiones, hinchazón o sangrado. Estos pueden ser signos de problemas más graves», dice.

¿Cuándo debe preocuparse por la presión arterial de su gato? ¿Cuáles son los signos?

Volvamos al hecho de que los cambios de color de la nariz de su gato a veces son causados por cambios en la presión arterial. Significa esto que el cambio de color de la nariz de un gato podría indicar problemas de presión arterial?

«Al igual que en las personas, la presión arterial alta o la hipertensión en los gatos puede ser un problema de salud silencioso y grave», explica el Dr. Brunt. «Por eso es tan importante el cribado en los gatos adultos y senior, y su veterinario, amigo de los gatos, podrá hacerlo. Cuando la hipertensión está avanzada, además de una nariz más rosada que puede ser difícil de notar, ya que tiende a no cambiar, otros signos pueden ser el aullido, el paso del tiempo y la ceguera. La hipotensión, o presión arterial baja, puede producirse como resultado de una enfermedad o lesión y su gato puede parecer letárgico o dormir más de lo normal»

En otras palabras, los cambios de color de la nariz del gato no suelen ser motivo de preocupación a menos que note otros síntomas fuera de lo normal. Lo más probable es que ya seas un padre de gato observador si has notado que la nariz de tu gato cambia de color. Sigue con el buen trabajo!

Fotografía superior: _Runis_/Thinkstock.

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