Nunca verás flores en una higuera. El fruto es la flor – y en realidad es una flor invertida. En la madurez, el interior del higo sólo contiene los restos de la flor, incluidas las pequeñas estructuras arenosas que solemos llamar semillas. Estas «semillas» son en realidad ovarios no fecundados que no llegaron a desarrollarse, y dan al higo ese sabor y textura resinosos.

Hay muchas variedades de higos, pero sólo unas pocas se cultivan comercialmente: el Calimyrna, Smyrna, Brown Turkey, Kadota y el popular Black Mission. El padre Junípero Serra y los primeros misioneros llevaron la variedad Black Mission a California. Serra utilizó la higuera como esquinero de sus misiones -de ahí el nombre-, empezando por la Misión de San Diego.

La mayoría de nuestros higos se cultivan en el Valle de San Joaquín. La higuera produce dos cosechas al año, incluyendo la más pequeña, la «breba», a principios del verano. El nombre viene de la palabra española «breva», que significa «breve». La segunda cosecha, más grande, tiene lugar entre finales del verano y principios del otoño. Los higos frescos se recogen completamente maduros; guárdelos en el frigorífico durante no más de 72 horas.

Michael Marks es el director de marketing de FreshPoint.