Aunque no hay mucha investigación sobre el tema, los adiestradores tienden a estar de acuerdo en que el lugar en el que se levantan los pelos, combinado con otros comportamientos y posturas corporales, puede realmente darle una idea de lo que realmente está pasando con su perro. Entre los amantes de los perros y los adiestradores existe la creencia de que cuando un perro tiene los pelos levantados a lo largo de los hombros y por encima de la cola, pero suaves en la columna vertebral, se encuentra en un estado de confusión, ambivalencia o conflicto. Un perro en este estado mental puede ser reactivo y un poco imprevisible. Tener el pelo levantado sólo a lo largo de los hombros, abarcando casi veinte centímetros de ancho y entre un cuarto y un tercio de la espalda, tiende a indicar que el perro tiene poca confianza y está nervioso. La muda de pelo también es más común en los perros de esta categoría, lo que también indica miedo. Una fina línea de pelo que se extiende por toda la columna vertebral, desde los hombros hasta la cola, suele indicar un perro confiado y quizá agresivo. Los adiestradores también hacen hincapié en la posición del cuerpo del perro. Si su postura es rígida y sigue endureciéndose, lo más probable es que se sienta tenso y agresivo. ¿Su cola está escondida por el miedo, se mueve por la excitación o está alta y rígida por la agresividad? ¿Su perro está inclinado hacia abajo en una postura de juego o se encuentra sobre sus ancas como si fuera a embestir? Las orejas también pueden indicar su estado de ánimo, ya que pueden estar hacia atrás, planas, levantadas o relajadas. ¿Está su cara relajada o está enseñando los dientes o gruñendo?

Independientemente de lo que esté ocurriendo con su perro y sus hocicos, usted debe permanecer alerta pero tranquilo. Incluso un perro que es agresivo a menudo está trabajando desde el miedo y te necesita para hacer la situación segura. Un perro agresivo debe ser retirado de cualquier reunión social que pueda darle la oportunidad de hacerse daño a sí mismo o a otros. Trabaje para distraerlo y aléjelo hasta que pueda calmarse. Sin embargo, si su perro parece tener los pelos de punta porque está nervioso, puede que sólo necesite que le apoye en la situación social. Un perro que no está bien socializado puede volverse temeroso con otras personas y perros. Retirarlo no le ayudará a socializarse, y los perros que no están bien socializados son más propensos a desarrollar agresividad. Un adiestrador con experiencia puede ayudarle a socializar a su perro y a disminuir la posibilidad de problemas en el futuro.