Hay una serie de prácticas de venta que son ilegales para las empresas cuando tratan con sus clientes.

Venta por recomendación

La Ley Australiana del Consumidor considera ilegal que una empresa persuada a un consumidor para que compre bienes o servicios prometiendo beneficios si ayudan a la empresa a suministrar bienes o servicios a otros clientes.

Esquemas piramidales

Es ilegal participar en un esquema piramidal o persuadir a alguien para que participe en él.

Los esquemas piramidales ganan dinero reclutando personas en lugar de vender productos o servicios reales, incluso si el esquema incluye la venta de un producto. Estos esquemas funcionan pidiendo a los nuevos participantes que realicen un pago, conocido como «pago del participante», para poder unirse. A los nuevos miembros se les prometen pagos por reclutar a otros inversores o nuevos participantes.

Cláusulas contractuales abusivas

Existen leyes que protegen a los consumidores de las cláusulas abusivas en circunstancias en las que tienen poca o ninguna oportunidad de negociar con la empresa, como los contratos estándar.

La mayoría de las cláusulas de los contratos de consumo estándar están cubiertas por la ley de cláusulas contractuales abusivas. Sin embargo, las cláusulas de los contratos de consumo que fijan el precio o definen el producto o servicio que se suministra están exentas.

La equidad de una cláusula debe considerarse en el contexto del contrato en su conjunto.

La constatación por parte de un tribunal de que una cláusula contractual es abusiva, y por tanto nula, significa que la cláusula se trata como si nunca hubiera existido. Sin embargo, el contrato seguirá vinculando a las partes afectadas en la medida en que el contrato pueda funcionar sin las cláusulas abusivas.

Las siguientes preguntas pueden ayudarle a reconocer una cláusula potencialmente abusiva:

• ¿Causa la cláusula un desequilibrio importante entre sus derechos y obligaciones y los del consumidor?
• ¿Es la cláusula razonablemente necesaria para proteger los intereses legítimos de la empresa?
• ¿Causaría la cláusula un perjuicio (financiero o no financiero) al consumidor si se intentara aplicarla?
• ¿Cómo de transparente es la cláusula?

Conducta desleal

Las empresas tienen prohibido actuar de forma desleal contra sus clientes y contra otras empresas. Ese tipo de comportamiento se conoce como conducta desmedida.

Ciertas conductas pueden ser desmedidas si son especialmente duras u opresivas o cuando una parte se aprovecha a sabiendas de la desventaja especial de otra. La conducta desmedida es algo más que un duro regateo comercial; debe ser contraria a la conciencia juzgada por las normas de la sociedad.

La ley establece una lista de factores que los tribunales pueden tener en cuenta a la hora de decidir si una conducta es desleal, entre ellos:

• la fuerza relativa de negociación de las partes
• si la parte más fuerte utilizó influencia indebida, presión o tácticas desleales
• la medida en que las partes actuaron de buena fe.

Aceptar el pago sin intención de suministrar

No debe aceptar el pago de bienes o servicios si:

• no tiene intención de suministrar
• pretende suministrar bienes o servicios materialmente diferentes de los solicitados
• sabe, o debería haber sabido, que no podría suministrar los bienes o servicios de manera oportuna.

Esta parte de la ley no pretende afectar a las empresas que realmente intentan cumplir con los acuerdos de suministro, por ejemplo, si:

• la imposibilidad de suministrar se debió a algo fuera de su control
• usted ejerció la debida diligencia y tomó precauciones razonables.