La lactancia materna es natural, pero se necesita práctica para hacerlo bien. Esto es lo que necesitas saber para conseguir un buen agarre, asegurarte de que tu bebé bebe, terminar una sesión de lactancia y mucho más.

¿Cómo consigo que mi bebé se agarre correctamente?

Busca un lugar tranquilo para sentarte y apóyate con almohadas, un reposapiés o lo que necesites para sentirte cómoda. Elige una posición de lactancia que te resulte agradable. Cuando usted y su bebé estén preparados, siga estos pasos:

Haga un «sándwich de pezón». Sujete el pecho con la mano y comprímalo para hacer un «sándwich de pezón». Una forma fácil de recordar cómo sujetar la mano: Mantén el pulgar junto a la nariz del bebé y los dedos junto a la barbilla. (El pulgar y los dedos deben estar lo suficientemente alejados para que el bebé tenga suficiente cantidad de pezón y areola -el círculo de piel más oscuro que rodea al pezón- para agarrarse). Al comprimir el pecho de esta forma, el bebé se agarra bien al pecho. La cabeza del bebé debe inclinarse ligeramente hacia atrás, de modo que su barbilla toque tu pecho.

Haz que tu bebé se abra bien. Toque o frote su pezón en la piel entre la nariz y los labios de su bebé. Cuando esto ocurra, su bebé debería abrirse bien (como un bostezo) con la lengua hacia abajo.

Acerque a su bebé al pecho. Cuando la boca de su bebé esté bien abierta, acerque rápidamente a su bebé al pecho (no su pecho a su bebé). El bebé debe llevarse a la boca la mayor parte posible de la areola. La nariz del bebé debe casi tocar el pecho (no presionar contra él) y sus labios deben estar girados hacia fuera («en forma de brida»).

Cuando su bebé se enganche correctamente, puede que tenga unos momentos de incomodidad al principio. Después, debería sentir como un tirón cuando su bebé está succionando.

Para asegurarse de que lo está haciendo bien, ayuda que le observe alguien que sepa mucho sobre lactancia, como un asesor de lactancia.

¿Qué es la bajada de leche?

El reflejo de bajada de leche, o reflejo de expulsión de leche, es una sensación de pinchazos u hormigueo que puede sentir en sus pechos justo después de que su bebé empiece a mamar. La leche puede salir del otro pecho.

El reflejo de bajada de leche se produce cuando la succión del bebé (o el bombeo del sacaleches) activa los nervios del pezón. Los nervios envían un mensaje al cerebro indicándole que debe liberar leche. El cerebro libera una hormona llamada oxitocina que hace que los pequeños músculos del pecho se tensen y expriman la leche, o la «bajen».

La oxitocina también puede hacer que sienta calambres en el útero cuando la leche baja. Esto ayuda a que el útero recupere su tamaño original.

La bajada de la leche también puede producirse si la toma se retrasa o antes de empezar a amamantar (también puede producirse la bajada de la leche simplemente por ver al bebé o por oír su llanto). También puede ocurrir después de que el bebé se haya enganchado y haya succionado unas cuantas veces. Algunas mujeres tienen muchas bajadas de tensión durante una sola toma.

Algunas mujeres nunca tienen una sensación de bajada de tensión, lo que también está bien. Aunque no la sienta, debería ver que la leche sale de su pezón y oír y ver a su bebé tragar.

¿Cómo puedo saber si mi bebé está bebiendo?

Puede saber que su bebé está bebiendo al ver el movimiento a lo largo de la mandíbula inferior o en la oreja y la sien de su bebé.

Al principio de una toma, los bebés tienden a chupar rápidamente. Luego, durante la bajada de la leche, es posible que oiga a su bebé tragar. Esto puede sonar como pequeños chasquidos.

Hacia el final de la toma, los bebés van más despacio. Es posible que sienta los pechos más blandos y que note que las manos y los hombros del bebé están más relajados.

¿Soltará el bebé el pecho cuando termine?

La mayoría de los bebés soltarán el pecho por sí solos. Si su bebé no lo hace, y las succiones ahora parecen limitarse a la parte delantera de la boca, rompa la succión. Para ello, introduzca el dedo en el lateral de la boca del bebé (entre las encías) y gire el dedo un cuarto de vuelta para romper el sello.

Intente hacer eructar a su bebé y luego cambie al otro pecho.

¿Cómo puedo saber si mi bebé se ha enganchado mal?

Si su bebé se engancha mal, probablemente le resultará incómodo darle el pecho. Algunas madres dicen que es doloroso o que sienten un pellizco cuando sus bebés toman el pecho.

Los bebés que se agarran mal al pecho tienden a quedarse dormidos a menudo y pueden no parecer satisfechos después de una toma si no están tomando suficiente leche.

Si cree que su bebé está mal agarrado, interrumpa la succión. A continuación, vuelva a colocar al bebé en el pecho para incluir el pezón y la areola. Si sigue sintiendo dolor incluso después de la recolocación, hable con su médico o asesor de lactancia para asegurarse de que su bebé está bien agarrado (o de que no está ocurriendo algo más).

Llame siempre a su médico si no puede amamantar sin dolor, o si su bebé:

• se sigue quedando dormido en el pecho
• está amamantando pero no parece satisfecho cuando termina las tomas
• no aumenta de peso como se esperaba, o no produce tantos pañales mojados y sucios como de costumbre (unos 6 pañales mojados y 4 cacas al día al principio)