Conversação civil é difícil.

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Quando as pessoas de uma civilização multifacetada e multicultural tentam ter uma discussão civil, as coisas podem se complicar muito rapidamente. Nossas experiências passadas, nossos condicionamentos sociais, nossos pressupostos morais podem nos colocar em mundos muito diferentes quando se trata de comunicação. Nós falamos uns com os outros – às vezes usando vocabulário idêntico – mas descobrimos que as palavras não significam necessariamente as mesmas coisas para as pessoas cujas próprias vidas funcionam com um complexo de significados completamente diferente do nosso próprio. Isto acontece no diálogo cotidiano, normal, então considere como é desafiador continuar uma conversa significativa quando valores profundamente guardados estão em jogo.

Civilidade é difícil. Hoje em dia, algumas pessoas acham que isso não importa. Mas importa.

Como pastor, eu tenho feito minha parte de aconselhamento matrimonial, aconselhamento familiar, aconselhamento de conflitos congregacionais. Duas coisas são particularmente importantes quando ajudo as pessoas a encontrar um caminho pacífico através de diferenças dolorosas: uma é honestidade e a outra é respeito.

A honestidade exige que falemos claramente sobre as questões que despertam a nossa própria paixão.

Reespectar exige que escutemos profundamente para entender as questões que despertam a paixão do outro.

Honestamente não significa dizer o que pensamos e sentimos e acreditar de uma maneira desrespeitosa. Respeito não significa esconder a verdade do que pensamos, sentimos ou acreditamos, só porque podemos ofender. Em uma conversa civil, dizemos o que pensamos com palavras que convidam à discussão contínua e respeitamos a humanidade da outra pessoa o suficiente para ouvi-la, não importa o quanto discordemos do que ela diz. ( Repito:

respeitamos a humanidade da pessoa mesmo quando discordamos de suas palavras e idéias.)

Recobri recentemente algumas sugestões úteis para uma conversa civil. David Gushee, um especialista em ética da Mercer University, escrevendo para o Baptist News Global, reflectiu sobre uma palestra recente do Professor Alan Brownstein, um especialista em leis constitucionais e em assuntos do estado da igreja – e um judeu praticante. Isso pode soar como uma piada (um especialista em ética, um batista e um judeu entram num bar…), mas Gushee gosta de escrever (como eu gosto) sobre interseções entre fé, cultura e política, e ele pensou que o discurso de Brownstein sobre Civilidade e Tolerância Quando o Absoluto Clash era “fascinante” e “brilhante”

(David Gushee continuou a refletir sobre os recentes confrontos relativos às leis de “liberdade religiosa” usando as diretrizes de Brownstein de civilidade e tolerância. Eu acho que o seu ensaio é bastante útil. Leia mais aqui.)

Como alguém se envolve numa conversa civil com honestidade e respeito quando os nossos valores fundamentais parecem ser desonrados pelas crenças profundas de outra pessoa? É difícil. Mas Brownstein oferece estas diretrizes:

• A cada lado pode banalizar ou descartar as preocupações do outro.
• A cada lado deve definir o “outro” de acordo com uma única característica ou marcador de identidade.
• Bambos os lados devem procurar ajudar um ao outro a entender sua própria experiência e perspectiva usando um tipo de discurso que possa ser ouvido pelo outro.
• Alguns lados devem aceitar a regra fundamental da vida em uma sociedade livre: a essência da liberdade é o direito de ser diferente e de agir erroneamente aos olhos dos outros.

Essa afirmação me fez parar e ler novamente: a essência da liberdade é o direito de ser diferente e de agir erroneamente aos olhos dos outros.

O professor Brownstein continuou a realçar o papel fundamental do medo em situações de conflito público que acabamos por enfrentar na nossa cultura, política e direito:

• O medo de sermos excluídos da participação plena no discurso ou na vida pública;
• O medo de que o outro lado esteja a tentar coagir a mudança da identidade central do meu lado;
• O medo de que o outro lado use o poder da lei para forçar a conformidade do meu lado com crenças e práticas que achamos abomináveis; e
• O medo de perder ou trair relações de amor profundamente valorizadas, seja com o Divino ou com as pessoas, ou ambos.

Eu acho as orientações de Brownstein úteis em vários níveis. As suas primeiras sugestões são práticas e viáveis. Eu tenho dito durante anos que “comunicação é uma habilidade a ser aprendida”

Desde que éramos bebês, aprendendo a falar, aprendendo a discernir a linguagem, aprendendo que alguns comportamentos comunicavam um convite ao relacionamento enquanto outros comportamentos se alienavam – desde os nossos primeiros anos, aprendemos a nos comunicar com os outros.

E ainda não terminamos; nunca terminaremos de aprender e melhorar. Brownstein lembra-nos que existem muitos tipos de coisas que podemos fazer (e abster-nos de fazer) que podem ajudar-nos a falar e ajudar-nos a ouvir.

A outra coisa de que gosto é a percepção do Professor Brownstein sobre o poder encoberto do medo. Isto soa verdadeiro para mim. Quando penso que estou em perigo de alguma forma – minha reputação, minhas idéias, minha “verdade”, minhas crenças profundamente mantidas – então sou tentado a responder a outro com defensividade e ataque. Mas sempre que dou um passo atrás e considero que a outra pessoa está lutando com seus próprios medos – mesmo que de uma perspectiva muito diferente da minha – então estou mais inclinado a trabalhar a partir do paradigma “honesty-respect”.

Quando considero a possibilidade muito real de que eu possa estar errado (ou pelo menos parcialmente errado e apenas parcialmente certo), então sou mais capaz de dar aos outros a liberdade de ser diferente e de agir erroneamente aos meus olhos. (Eu já escrevi sobre isso antes no meu blog: Sincere Differences Discussed Sincerely.)

O meu trabalho voluntário com o Coffee Party USA lembrou-me como os nossos padrões de comunicação se tornaram incivilizados na América neste século XXI. Talvez seja o clima político. Talvez seja o anonimato do ciberespaço. Talvez seja uma desvalorização da cortesia comum em todo o amplo espectro da nossa sociedade. Talvez seja o dualismo da nossa cultura que tende a categorizar pessoas e ideias em caixas marcadas: preto ou branco, certo ou errado. Talvez estejamos todos a viver com muito medo. Seja o que for que esteja acontecendo, a incivilidade está nos prejudicando profundamente e é hora de mudar isso.

Algumas pessoas não vão se importar; elas estão nisso para “ganhar” usando a fala como arma que destrói seus oponentes (como aponta o Dr. Brownstein.)

Mas muitos de nós se importam; queremos encontrar maneiras de empregar o diálogo civil honesto e respeitoso como uma ferramenta para derrubar muros e construir pontes. Nós que compartilhamos este compromisso somos os que carregamos a maior responsabilidade de modelar a civilidade e perseverar em agir realmente como pessoas civilizadas.

Não estamos tão longe que não possamos melhorar nossas habilidades de falar e ouvir.

Não estamos tão endurecidos que tenhamos perdido nossa capacidade de respeitar nossa humanidade compartilhada – mesmo para um adversário.

Não somos tão ineptos que não possamos expressar nossas honestas diferenças de opinião com cortesia e civilidade.

“Você pode dizer que sou um sonhador, mas não sou o único”

Nota do editor: Este artigo publicado originalmente no blog do autor no sábado, 18 de abril, e foi editado para publicação no IVN.

Crédito Foto: ArtFamily / .com