Com o benefício da visão a posteriori, Cecil Connor III, mais conhecido por Gram Parsons, sempre foi um candidato a viver rápido e morrer jovem. O estilo de vida hedonista do homem de Waycross, Geórgia tinha atingido mal a sua saúde mesmo durante os seus breves anos de brilhante criatividade. Mas ainda era uma tragédia quando surgiu a notícia de que a última viagem de Gram, ao Monumento Nacional Joshua Tree na Califórnia, tinha levado à sua morte em 19 de setembro de 1973.
A excursão a um de seus lugares favoritos foi planejada como descanso e recreação antes do início de uma nova viagem. Ele tinha tocado ao vivo no início do ano, incluindo um show em Boston em abril, onde tocou algumas das músicas com as quais ajudou a criar o próprio gênero do country rock, como “Drug Store Truck Driving Man”, “Sin City” e “That’s All It Took”.”
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Uma despedida muito bizarra
Mas apenas dois dias após a viagem, Parsons foi encontrado sem resposta em seu quarto e depois de todas as tentativas de reanimá-lo falhou, foi pronunciado morto no Hospital Hi-Desert Memorial aos 12 anos.15 da manhã. A causa oficial da morte foi uma overdose de morfina e álcool. O seu caixão foi roubado pelo seu empresário Phil Kaufman e pelo antigo roadie Byrds Michael Martin e levado para Cap Rock, no deserto da Califórnia. Lá, de acordo com os seus próprios desejos, o corpo foi incendiado. Parsons foi mais tarde enterrado no Cemitério Garden of Memories em Metairie, Louisiana.
Mas o legado musical de Parsons é rico, nos primeiros dias com a Banda Submarina Internacional, depois de ter chegado à Costa Oeste em 1967, e o seu breve mas decisivo tempo com os Byrds; depois com Chris Hillman nos Flying Burrito Brothers e finalmente nos seus dois álbuns a solo de grande repercussão, o GP de 1973 e o Grievous Angel lançado postumamente.
Até lá com os grandes
Quando o GP foi lançado, Rolling Stone descreveu Parsons como “um artista com uma visão tão única e pessoal como as de Jagger-Richard, Ray Davies, ou qualquer outra figura celebrada”
No seu relatório sobre a sua morte, o Village Voice citou o antigo baterista de Byrds Mike Clarke, que disse: “Meu, acho que a avó não conheceu uma droga de que não gostasse. Acho que há lá uma lição de objectos”
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