O artigo “Exposição ao estradiol ao longo da vida e risco de sintomas depressivos durante a transição para a menopausa e pós-menopausa” inclui dados de um estudo com mais de 1.300 mulheres com menstruação regular na pré-menopausa, entre 42 e 52 anos de idade, na entrada do estudo. O objetivo principal do estudo foi entender porque algumas mulheres são mais vulneráveis à depressão, mesmo que todas as mulheres apresentem flutuações hormonais.

Estudos anteriores sugeriram um papel dos hormônios reprodutivos na causa de um aumento da suscetibilidade à depressão. Este estudo concentrou-se principalmente no efeito do estradiol, o estrogênio predominante presente durante os anos reprodutivos. Entre outras coisas, o estradiol modula a síntese, a disponibilidade e o metabolismo da serotonina, um neurotransmissor chave na depressão. Enquanto as flutuações do estradiol durante a transição da menopausa são universais, a duração da exposição ao estradiol durante a idade adulta varia muito entre as mulheres.

Um achado chave deste estudo foi que a maior duração da exposição ao estradiol desde o início da menstruação até o início da menopausa foi significativamente associada a um risco reduzido de depressão durante a transição para a menopausa e por até 10 anos após a menopausa. Também foi notável que a maior duração do uso de anticoncepcionais estava associada a uma diminuição do risco de depressão, mas o número de gravidezes ou incidência de amamentação não tinha associação.

“As mulheres são mais vulneráveis a sintomas depressivos durante e após a transição para a menopausa devido às mudanças hormonais flutuantes”, diz a Dra. JoAnn Pinkerton, diretora executiva do NAMS. “Este estudo também encontrou um risco maior de depressão naqueles com menopausa precoce, menos ciclos menstruais ao longo da vida, ou afrontamentos mais freqüentes. As mulheres e seus provedores precisam reconhecer sintomas de depressão, como mudanças de humor, perda de prazer, mudanças de peso ou de sono, fadiga, sentir-se inúteis, ser incapazes de tomar decisões, ou sentir-se persistentemente tristes e tomar as medidas apropriadas”