Animais migram em busca de alimento e água, companheiros, novos territórios, e para escapar de condições climáticas adversas ou caça furtiva. Alguns animais migram em curtas distâncias enquanto outros cobrem distâncias maiores de até 40.000 milhas. Tanto os animais terrestres como os aquáticos migram. A gaivina do Ártico cobre um ciclo migratório de mais de 40.000 milhas e pensa-se que tenha o ciclo migratório mais longo de todos os animais. A seguir estão alguns dos animais que migram.
Borboleta-monarca
Milhões de borboletas-monarca começam a sua viagem de 3.000 milhas no outono, do nordeste dos Estados Unidos e Canadá para os terrenos de inverno do sudoeste do México. Ao contrário dos gnus e das aves, as borboletas-monarca não completam um ciclo inteiro porque a sua duração é muito mais curta do que a duração necessária para completar um ciclo. São necessárias quatro gerações de uma borboleta monarca para completar um ciclo de migração. Uma vez no México, essas borboletas se amontoam nos galhos dos pinheiros sagrados. As árvores fornecem toldos que protegem as borboletas das condições climáticas extremas.
Baleia azul
A baleia azul é o maior animal vivo do mundo. Embora ainda existam cerca de 20.000 a 40.000 nos oceanos, são consideradas como as baleias mais ameaçadas das grandes baleias. As baleias azuis habitam todos os oceanos profundos, excepto o Árctico. Durante o inverno, as baleias migram para o equador para escapar das condições climáticas extremas nos pólos, mas migram para os pólos durante o verão para se alimentarem de zooplâncton. O caminho de migração da baleia azul permanece um mistério para os investigadores, devido ao padrão pouco claro. Estes mamíferos também migram em busca de águas de reprodução.
Grou Sandhill
Cada Primavera, milhões de grous Sandhill convergem em Platte River Valley, no Nebraska. A população das aves que aqui convergem constitui cerca de 80% da população global de grous Sandhill. A maioria das aves chega do México, Novo México, Texas e Califórnia. As aves migratórias são acompanhadas por gansos e patos provenientes das bacias hidrográficas adjacentes. O vale funciona como um local de descanso e reabastecimento entre o final de Fevereiro e o início de Abril, à medida que as aves se preparam para embarcar numa viagem traiçoeira até aos locais de reprodução na Sibéria, Alasca e norte do Canadá
Baleia-de-bossas
Baleia-de-bossas estão entre as maiores baleias-de-bossas. Elas atravessam os oceanos da Terra desde o Pólo Norte até ao Pólo Sul. Durante o Inverno, estes mamíferos migram para águas tropicais mais quentes para procriar e dar à luz, mas durante o Verão migram para águas polares mais frias para se alimentarem. Devido à inversão das estações em ambos os lados do Equador, as baleias dos hemisférios sul e norte não convergem em um ponto específico. Todo o ciclo de migração cobre cerca de 4.000 milhas.
Wildebeest
A migração dos gnus é classificada como o evento natural mais espectacular do mundo. Não oficialmente é considerado a oitava maravilha natural do mundo. Todos os anos milhões de gnus, antílopes e zebra migram entre o Serengeti na Tanzânia e a reserva Maasai Mara no Quênia. Embora os animais migram principalmente para se alimentar, eles cortejam, acasalam e dão à luz no caminho. Entre janeiro e julho, os gnus pastam nas pastagens do Serengeti. No final de Julho, os animais começam a atravessar o rio Mara, infestado de crocodilos, para o rio Maasai Mara, no Quénia, onde se alimentam até finais de Novembro, quando iniciam a sua viagem de regresso ao Serengeti.
Baleia cinzenta
Baleia cinzenta viaja cerca de 14.000 milhas por ano. As baleias têm um dos mais longos ciclos migratórios entre os mamíferos. Por volta do mês de Outubro, as baleias cinzentas nas águas do Alasca iniciam a migração do local de alimentação para o Golfo da Califórnia e para a península da Baja. Com o início do Inverno no Alasca, a maioria dos animais oceânicos migram para sul, para os oceanos mais quentes, levando as baleias cinzentas a segui-las. As fêmeas prenhas são sempre as primeiras a chegar, pois é importante encontrar protecção para os seus recém-nascidos. Os tubarões e as baleias assassinas seguem as baleias cinzentas com o objectivo de predar as crias recém-nascidas.
Beija-flor
Beija-flor são as mais pequenas das espécies de aves. Existem cerca de 300 espécies conhecidas do beija-flor, mas apenas um punhado migra. Os beija-flores da América do Norte migram sazonalmente entre os campos de invernada do sul e os campos de reprodução do norte. Estas aves não migram num bando, mas migram individualmente. Eles se movem e se alimentam durante o dia e descansam durante a noite.
Ganso-canadá
Gansos-canadá habitam o continente norte-americano excepto o Árctico e o extremo sul dos EUA, e o México. Sabe-se que a população do Atlântico Norte estende a sua área de reprodução à Gronelândia ocidental. Eles migram para todos os cantos do continente, desde que encontrem água aberta e comida. Uma grande população de aves migra para o sul dos Estados Unidos e norte do México.
Pronghorn
Pronghorn são os animais terrestres mais rápidos da América. Eles também têm o mais longo ciclo de migração nos EUA continental. Eles não são tão rápidos como a chita, mas podem manter uma velocidade consistente por mais tempo do que o animal terrestre mais rápido. No início da primavera, os pronghorns começam sua jornada para o norte a partir do vale superior do Rio Verde no Wyoming. A eles juntam-se outros animais, e mais pronghorns como a serpente da comitiva ao longo dos sistemas do Colorado e Snake River. Quando chegam ao seu destino no Grand Teton National Park e Jackson Hole, a 150 milhas de distância, o número já subiu cerca de 250.000.
Ganso da neve
Os gansos da neve migram devido à mudança de estações. Durante o inverno, eles voam para o sul em formação de “V” ou como uma tempestade de neve de pássaros brancos. Eles passam o inverno nos pântanos da costa sul da Califórnia, Texas e norte do México, onde se alimentam de grama e grãos. Após o inverno, eles começam sua viagem de volta ao norte.