As famílias mestiças estão se tornando a norma – metade de todos os americanos tem pelo menos um parente passo em sua família, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center. Embora isso possa apresentar algumas complicações adicionais no início, acolher novos membros da família também apresenta novas oportunidades de amor e cuidado, diz Monique Honaman, conselheira e co-autora do BONUS Dad! BONUS Mãe! O sucesso ou fracasso da nova família depende muito dos relacionamentos que as crianças têm com todos os adultos envolvidos.

“As crianças nunca devem sentir como se tivessem que escolher um dos pais em vez do outro”, diz Honaman. “Sempre que possível, as crianças precisam tanto dos pais quanto dos padrastos envolvidos e ativos em suas vidas”. Os pais devem fazer tudo o que estiver ao seu alcance para assegurar aos filhos que ainda têm acesso a ambos os pais, sem qualquer culpa, e que nenhum lado precisa ser tomado”

Mas isso é de um especialista. E as próprias crianças? Pedimos aos enteados, alguns antigos e outros atuais, para compartilhar o que eles desejam que seus padrastos entendam.

Por vezes você é exatamente o que precisamos

Esqueça o estereótipo dos padrastos perversos – alguns padrastos e padrastos são deuses para crianças que já passaram por muita coisa. “Meu padrasto, a quem eu simplesmente chamo de ‘pai’, preencheu o papel de pai como meu pai biológico, que era um alcoólatra, nunca fez. Meu pai só me mostrou amor e carinho puro e real desde que me conheceu”, diz Lacey C., de Denver. “Nunca senti nada menos do que 100% da filha dele.” Aqui está como você pode formar esse tipo de relacionamento com seus pais, passo ou não.

Você pode ser um aliado incrível

Algumas das mais belas relações de passo acontecem quando o novo estepário não tenta assumir o papel de mãe ou pai, mas em vez disso esculpe um nicho especial com as crianças. “A minha madrasta ensinou-me que havia espaço na minha vida para adultos não pais, que ela podia preencher um papel diferente do da minha mãe, essencialmente como outra aliada adulta”, diz Amanda S., de Memphis, Tennessee. “Por causa dela, eu tive uma vida mais rica e cheia”

As coisas correm melhor quando não se divide segundo as linhas do casamento

Pode parecer normal e ainda mais seguro ficar dentro das novas linhas do casamento, particularmente se o divórcio foi acrimonioso. Mas quando se trata do bem-estar dos filhos, funciona muito melhor se você puder atravessar a divisão do casamento, diz Amanda. “Aprendi que às vezes um pai e uma madrasta podem trabalhar juntos para o meu melhor interesse”, explica ela. “Eu gostaria de poder dizer aos meus pais que às vezes seu aliado mais importante poderia ser o outro co-parente – e não seu cônjuge”

Fui traumatizada pelo divórcio

Divórcio é uma das experiências mais traumáticas que um filho pode passar e é importante reconhecer que o novo casamento não tira isso. “Gostaria que meus padrastos entendessem que o divórcio de meus pais foi um trauma”, diz Karen A., de Waterford, Connecticut. “Quando meus pais se divorciaram há anos, ninguém entendeu o trauma emocional e como lidar com ele, então sofremos muito.” Se estes sentimentos te atingirem em casa, tenta estes 12 passos para curar um trauma de qualquer tipo.

Não existe uma família instantânea

The Brady Bunch pode ter sido um espectáculo divertido, mas não foi propriamente realista em mostrar como pode ser difícil misturar duas famílias juntas. “Eu gostaria que meus pais e padrastos entendessem que você não pode simplesmente amassar pessoas juntas na mesma casa, chamá-la de família e esperar que tudo dê certo”, diz Karen. “É preciso muito trabalho, confusão, compaixão e tempo.” Famílias funcionais aceitam trabalho, essa é apenas uma das 16 coisas que os pais de crianças pequenas desejam que você entenda.

Tente incluir os outros pais, mesmo que você não goste deles

“Meu pai biológico me decepcionou várias vezes, mas meu (passo)pai estava sempre lá para pegar os pedaços”, diz Lacey. Mas melhor ainda, ele fez um esforço para ajudá-la a manter uma relação segura com seu pai biológico. Meu (passo)pai nunca disse uma palavra ruim sobre meu pai e sempre fez questão de convidá-lo para jantar se ele estivesse na cidade e sempre o incluiria em tudo”. Quando criança, eu realmente apreciei, mas como adulto, estou cheio de gratidão pelos sacrifícios que ele fez por mim”

Dizer-se meu pai não faz de você meu pai

Um título como “mãe” ou “pai” tem que ser merecido e a criança te avisará, diz Quish T., de Minneapolis. “A única coisa que eu gostaria que meu padrasto pudesse ter entendido é que só porque ele casou com minha mãe não fez dele meu pai e, portanto, ele não recebeu automaticamente privilégios de pai, como o meu amor”, diz ela. Este não é o único erro que os padrastos cometem, veja estas 52 das piores dicas de pais que os pais já receberam.

As crianças enteadas têm mais probabilidade de serem vítimas de abuso

Uma estatística que muitas pessoas não percebem é que as crianças enteadas têm muito mais probabilidade de serem vitimizadas. As crianças enteadas têm cinco vezes mais probabilidade de serem vítimas de abuso sexual ou físico, de acordo com um estudo publicado em Violência e Vítimas. Além disso, os homens têm duas vezes mais probabilidade de abusar de enteados do que os seus filhos biológicos, de acordo com um estudo separado publicado em Psicologia da Violência. “Gostaria de ter dito ao meu padrasto que ele não tinha o direito de colocar suas mãos em mim, mas eu era uma criança e não tinha as palavras então”, diz Quish. Às vezes o abuso não é óbvio, como estas 11 maneiras de ser um pai tóxico.

Você está dando um exemplo de como lidar não apenas com o casamento, mas também com o divórcio

Nenhuma criança quer pensar em repetir os erros de seus pais, mas o divórcio é muito comum, incluindo pessoas cujos próprios pais se separaram. “Minha madrasta me ensinou lições valiosas sobre como lidar com um divórcio através de suas ações, tanto boas quanto más”, diz Michelle K., de Columbus, Ohio. “Anos mais tarde, quando eu estava passando pelo meu próprio divórcio, fui capaz de olhar para o exemplo dela e decidir o que fazer e o que não fazer”

A pior coisa que você pode fazer é falar mal dos outros pais

Você provavelmente tem alguns ressentimentos em relação à sua ex, mas embora seja bom descarregar para sua melhor amiga, seu pastor, ou seu terapeuta, a única pessoa que nunca deve ouvi-los é seu filho, diz Michelle. “Ouvi tantas coisas dolorosas da minha madrasta sobre a minha mãe”, diz ela. “Cada palavra odiosa que ela disse me machuca profundamente.”

Você não pode exigir respeito

Respectiva – quem a recebe e como é mostrada – é uma grande coisa na maioria das famílias, mas pode se tornar uma questão chave em famílias mescladas. Infelizmente, simplesmente dizer às crianças para respeitarem a sua nova estepe não funcionou para Monica C., de Phoenix, Arizona. “Não vou apenas conceder-lhe o meu respeito”, explica ela. “Precisamos de construir uma relação e tu precisas de ganhar o meu respeito, não apenas exigi-lo.” Estás nervosa por teres os teus próprios filhos um dia? Confira estes 11 sinais de que você será um ótimo pai.

Não queremos nos sentir como a “outra” criança

Embora algumas crianças queiram manter a distância das suas estepes, às vezes funciona do modo oposto – muito em detrimento das crianças. “Eu gostaria que meu padrasto entendesse que eu só queria fazer parte da família. Ele se casou com minha mãe quando eu tinha apenas dois anos e, mesmo assim, me apresentou como ‘filha de Julie’ por toda a minha vida”, diz Michelle S., de Omaha, Nebraska. “Eu nunca, nunca me senti como se pertencesse”

Às vezes sinto muita falta do meu pai verdadeiro e isso não é culpa sua

Para muitas crianças, uma nova estepe não é apenas uma adição de uma nova pessoa, pode também sentir-se como uma perda do relacionamento com os seus pais biológicos. Quando Lizzie E.’s, de Seattle, o pai faleceu de câncer, sua mãe voltou a casar com um homem que, embora gostasse dele, a presença dele sozinho muitas vezes a lembrava de como o pai verdadeiro dela tinha desaparecido. “Espero que meu padrasto entenda que não é culpa dele que eu esteja louca por ele pegar meus filhos e não meu pai”, diz ela. “Espero que ele entenda que, embora eu queira, nunca posso estar tão perto dele como se ele fosse meu pai de verdade, porque é apenas um lembrete de que não posso ter meu próprio pai de volta”, diz Callie M., de Baltimore. “Eu gostaria de ter feito minha madrasta entender que eu não era uma ameaça ao relacionamento deles”. Envenenou realmente as coisas desde o início.” Dirige-se aos pais que podem fazer parte deste tipo de dinâmica de relacionamento: É um dos 9 sinais sutis de que você está numa relação tóxica.

Vemos todas as pequenas coisas que você faz por nós…eventualmente

As crianças, especialmente quando são jovens, sentirão muita falta da dinâmica que acontece entre os adultos. Mas um dia essas crianças serão adultos, e talvez os próprios pais, e o verão sob uma luz totalmente nova, diz Lacey. “Descobri mais tarde que meu pai biológico nunca havia enviado um cheque de apoio às crianças, mas meu padrasto sabia que eu ficaria com o coração partido, então ele enviava um para nossa casa todo mês e colocava o nome do meu pai nele”, ela diz.