Battle of Kasserine Pass

Primeira Grande Derrota Americana da Segunda Guerra Mundial

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Hoje em 1943, o General alemão Erwin Rommel e o seu Afrika Korps lançam uma ofensiva contra uma linha defensiva dos Aliados na Tunísia, Norte de África. A passagem de Kasserine foi o local da primeira grande derrota dos Estados Unidos na guerra.

O General Erwin Rommel foi enviado ao Norte de África em Fevereiro de 1942, juntamente com o novo Afrika Korps, para evitar que o seu parceiro do eixo italiano perdesse os seus ganhos territoriais na região para os britânicos. Apesar de sua habilidade, até este ponto Rommel não tinha sido capaz de fazer muito mais do que administrar os retiros de suas próprias forças, mas a Batalha do Passo de Kasserine finalmente exibiria o gênio estratégico da “Raposa do Deserto”.

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Na Batalha de El Alamein, em agosto de 1942, o general britânico Bernard Montgomery empurrou Rommel para fora do Egito e para a Tunísia, atrás da Linha Mareth, uma fortificação defensiva construída pelas forças francesas de Vichy. Depois de levar vários meses para se reagrupar, Rommel decidiu uma jogada ousada. Rommel definiu as suas instalações em Tunis, capital da Tunísia e um objectivo estratégico fundamental para as forças aliadas e do Eixo. Rommel determinou que o ponto mais fraco da linha defensiva dos Aliados era o desfiladeiro de Kasserine, um desfiladeiro de 2 milhas de largura na Serra Dorsal da Tunísia, que era defendido pelas tropas americanas. Seu primeiro ataque foi repelido, mas com reforços de tanques, Rommel rompeu em 20 de fevereiro, infligindo vítimas devastadoras às forças americanas. Os americanos se retiraram de sua posição, deixando para trás a maior parte de seu equipamento. Mais de 1.000 soldados americanos foram mortos pela ofensiva de Rommel, e centenas foram feitos prisioneiros. Os Estados Unidos tinham finalmente saboreado a derrota em batalha.