Todos os meses de janeiro, a América faz uma pausa para homenagear um de seus maiores líderes, o Dr. Martin Luther King Jr. O ativista e ministro foi um pioneiro moral, espiritual e político do movimento de direitos civis. Desde sua liderança no boicote aos ônibus de Montgomery, à sua Carta da prisão de Birmingham, ao seu discurso “Eu tenho um sonho” – as palavras e ações do Dr. King inspiram aqueles que lutam pelo progresso social até hoje.
Figuras como o Dr. King, que vivem através de sua influência, têm lições para cada um de nós. Enquanto os líderes vêm em todos os gêneros, raças, sexualidades e religiões, eles muitas vezes compartilham táticas e pontos fortes semelhantes. Aprenda que estratégias poderosas unem grandes líderes como o Dr. King, Shirley Chisholm e Abraham Lincoln. Se você é um membro da diretoria sem fins lucrativos, um voluntário ou apenas alguém que quer melhorar o mundo de alguma forma pequena, essas lições de liderança o guiarão em direção a um maior impacto.
Empower the Powerless
Líderes notáveis como o Dr. King não assumem o mundo sozinhos, eles constroem movimentos. Embora muitas das maiores vitórias dos direitos civis americanos estejam associadas a nomes como Dr. King e Rosa Parks, momentos históricos raramente são as ações de uma única pessoa. Mudanças abrangentes muitas vezes dependem da mobilização de grandes grupos de pessoas. A Marcha sobre Washington (e o discurso “Eu tenho um sonho”) é lembrada em parte porque mais de 200.000 pessoas se reuniram para exigir igualdade nos direitos civis e no direito de voto, juntamente com ações sobre educação, emprego e moradia.
No livro O Poder do Hábito, um dos tópicos que Charles Duhigg explora é como os líderes podem influenciar os outros criando novos hábitos. Dr. King e seus contemporâneos transformaram a resistência pacífica e o apoio à sua causa em parte integrante da vida das pessoas e, consequentemente, deram-lhes um sentido de utilidade e propriedade do movimento.
Quando King reformulou a luta de Montgomery dando aos manifestantes um novo sentido de auto-identidade, o protesto tornou-se um movimento alimentado por pessoas que estavam agindo porque tinham tomado posse de um evento histórico. E esse padrão social, com o tempo, tornou-se automático e expandiu-se para outros lugares e grupos de estudantes e manifestantes que King nunca conheceu.
Uma das tarefas mais importantes do Dr. King na liderança do movimento de direitos civis foi convencer os oprimidos de que eles têm o poder de fazer mudanças. Quando você quer unir as pessoas e canalizar sua energia para a mudança, você deve imprimir nelas seu próprio poder, não apenas o seu como um líder.
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Conhecer a oportunidade em cada situação
Menos de um ano após o assassinato do Dr. King, outro grande líder americano fez história. Em 1969, Shirley Chisholm tornou-se a primeira mulher negra membro do Congresso. Ela representou o 12º distrito congressional de Nova York, servindo o bairro urbano de Bedford-Stuyvesant no Brooklyn.
Então, ela ficou desolada quando seus colegas legisladores a designaram para o Comitê de Agricultura da Câmara. Nem seus eleitores nem sua experiência estavam focados na agricultura, mas como conta a história, uma conversa com seu vizinho, o rabino Menachem Mendel Schneerson, a inspirou a aproveitar esta oportunidade oculta.
Chisholm trabalhou com representantes da América Central, que serviram a agricultores em dificuldades, para expandir o programa de assistencia alimentar. Isto forneceu assistência vital para constituintes urbanos como o Chisholm, ao mesmo tempo em que beneficiou os agricultores do país. Além disso, ela impulsionou a criação do programa Mulheres, Crianças, & Crianças (WIC), que dá alimentos nutritivos a mulheres e crianças carentes. Apesar de colegas terem tentado obstruir sua influência, Chisholm encontrou a oportunidade em sua situação imperfeita.
Shirley Chisholm passou a servir sete mandatos no Congresso e foi a primeira mulher negra a concorrer à presidência dos Estados Unidos em 1972. Ela e outros líderes mostraram que algumas das maiores vitórias vêm de situações aparentemente más. Embora o desapontamento e a frustração sejam inevitáveis na luta pelo progresso social, os reveses também podem revelar caminhos para um futuro melhor. Quando confrontado com barreiras, fique atento a novas oportunidades para atacar os problemas centrais que você está resolvendo.
Entrar os melhores aliados, mesmo que você não seja o melhor amigo
Uma armadilha freqüente para os líderes é o fracasso em colaborar com seus pares e rivais. Liderar uma organização ou um país pode despertar questões de orgulho e competição. Alguns líderes caem na armadilha de pensar que estar no comando significa que eles devem fazer tudo sozinhos. Mas superar o impulso de isolar e dominar faz parte do que eleva os líderes verdadeiramente grandes acima dos demais.
Na Equipe de Rivais: O génio político de Abraham Lincoln, Doris Kearns Goodwin conta a história de como o sucesso do 16º presidente foi ajudado pela sua capacidade de recrutar e gerir alguns dos seus maiores rivais políticos. Após uma dura campanha, Lincoln derrotou William H. Seward, Salmon P. Chase e Edward Bates para a nomeação presidencial republicana de 1860. Ao invés de se vangloriar ou ignorar esses outros políticos, porém, Lincoln nomeou-os para seu gabinete presidencial, ganhando assim sua perícia e habilidades.
Goodwin argumenta que ter esses antigos adversários ao seu lado foi fundamental para o sucesso de Lincoln sobre os Secessionistas do Sul na Guerra Civil. Unindo essas pessoas de talento único, Lincoln foi capaz de liderar o país mais efetivamente.
Todos os líderes devem ter em mente que às vezes a decisão mais inteligente que você pode tomar é trazer alguém mais conhecedor do que você mesmo. Isso pode vir na forma de investir em pessoal altamente qualificado, aprender a trabalhar com alguém com quem você lidera, ou dar a alguém da sua equipe a autoridade para tomar decisões com as quais eles são mais qualificados para lidar.
Pursue the Impossible
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Você não pode melhorar sua sociedade ou organização se você não acredita que algo melhor é possível. Não foi há muito tempo que milhões de pessoas foram escravizadas na América e a guerra civil foi travada para manter esta injustiça. Em 1972, a idéia de uma presidente negra ou feminina parecia uma fantasia. E foi apenas há 49 anos que o Dr. King foi morto porque lutou pela igualdade na América.
Grandes líderes se propuseram a alcançar o que outros consideravam impossível. O Dr. King, Shirley Chisholm, e o Presidente Lincoln trabalharam cada um para um mundo melhor, mais livre e igualitário, em parte porque podiam imaginar isso. A luta pela igualdade racial, de gênero e outras formas de igualdade não terminou, mas para continuar por esse caminho, devemos acreditar que existe um destino.