No início de Março, cheguei ao consultório do veterinário com esperança. Eu parti devastado.
Tinha recebido uma mensagem do veterinário que o meu cão de 9 anos, sempre ansioso e feroz de resgate Harris estava calmo, indo bem, e pronto para a mamãe levar para casa depois de sua anestesia dentária. Além da limpeza, escamação e polimento, ela havia mencionado que os dois dentes mais distantes no maxilar inferior direito haviam sido “facilmente extraídos”. Quando falei com ela pessoalmente, ela revelou uma notícia chocante: A razão pela qual os dentes tinham saído tão simplesmente era que as suas raízes só estavam soltas no maxilar inferior de Harris, ou “mandíbula”, que estava em erosão e também estava rodeada por uma “massa” sinistra.”
Harris descansando em casa após seu procedimento odontológico. (Foto de Chris Corrigan Mendez)
Tínhamos sido incapazes de ver este invasor (mas a sua natureza malodorosa tinha desencadeado o procedimento) devido à recusa de Harris em abrir a boca para inspecção ou escovar os dentes durante toda a sua vida, baseada no medo. Uma biópsia posterior, a massa tinha um nome: fibrossarcoma oral. Este tipo de cancro manifesta-se como um tumor no tecido fibroso da boca. Pode crescer agressivamente localmente, ulcerar, ficar infectado, sangrar e invadir o maxilar do seu cão.
A nossa próxima consulta, com um oncologista veterinário, deixou-nos tristemente a considerar duas opções de tratamento agressivo. A primeira foi uma mandibulectomia parcial, na qual a “porção tumoral” do próprio maxilar inferior, com uma clara área circundante, é removida. A segunda foi um tratamento de radiação diária, que requer sedação, por um mês inteiro.
Desesperadamente desejamos uma solução – uma forma de manter nosso doce e leal Harris conosco pelo maior tempo possível. Mas quando nós repetidamente e com o coração pesado pesamos o tempo limitado que Harris poderia “comprar” com estas abordagens de tratamento duras contra a forte chance de recorrência do câncer, a quantidade de seu tempo restante que seria gasto em dolorosa recuperação, e o medo que nosso cachorro em pânico experimentaria ao passar pelas múltiplas consultas e procedimentos necessários em qualquer uma das opções, tomamos uma decisão de arrebatamento intestinal. Escolhemos uma terceira opção: cuidados paliativos.
Harris se sentindo melhor e cheirando coelhinhos no parque. (Foto de Chris Corrigan Mendez)
O que são os cuidados paliativos? Bem, depois que seu animal é diagnosticado com uma doença terminal, isso significa mudar o objetivo médico para o seu cãozinho de cura para conforto. Em vez de trabalhar para aniquilar a doença, você se esforça para diminuir seus sintomas e diminuir a dor. Você permite que o seu animal de estimação continue a desfrutar da vida enquanto isso ainda é possível. E com a sua ajuda, talvez este cuidado possa até tornar-se paliativo “mais”, cheio de atividades favoritas e tempo junto com você. Nós decidimos que cinco ações específicas poderiam nos ajudar a nós e a outros pais de animais de estimação a oferecer os melhores cuidados paliativos e até mesmo um “plus” para os pooches doentes:
Contatecte profissionais de cuidados veterinários
A sua própria clínica veterinária pode fornecer serviços de cuidados paliativos; no entanto, se não o fizer, existem outras opções. Nós nos voltamos para Lap of Love. Nós nos encontramos em nossa casa (poupando assim Harris de uma visita ansiosa ao consultório veterinário) com um veterinário atencioso e focado no hospício para criar um plano farmacêutico, suplemento, dieta e resposta aos sintomas. Revisamos o diagnóstico de Harris, alimentos, medicamentos que ele já tinha prescrito (antibióticos para infecções tumorais em andamento e AINEs para inflamação e dor), e suplementos que eu tinha adicionado à sua dieta (uma ajuda probiótica e do sistema imunológico).
O veterinário então recomendou a adição de uma erva que pode reduzir o sangramento, Yunnan Baiyao, e medicamentos adicionais para dor para incluir conforme necessário. Aprendi mais sobre como identificar os níveis de desconforto e ações a serem tomadas caso ocorresse uma “crise”. Com este serviço, posso enviar um e-mail ou telefonar com perguntas ou necessidades de prescrição e receber uma resposta rapidamente. E quando chegar o dia de ajudar o nosso querido menino a começar a sua viagem final, o nosso veterinário do hospital virá à nossa casa para ajudar Harris a começar com aqueles que ele ama e de onde ele gosta de estar.
Optimize a dieta do seu cão
Como é a hora do jantar para o Harris. (Foto de Chris Corrigan Mendez)
Como o seu cãozinho lida com a sua doença terminal, ele precisa ser capaz de ingerir e digerir todos os nutrientes que a sua comida fornece. Portanto, você pode precisar tornar as refeições mais palatáveis e com maior conteúdo nutricional. Uma vez que o tumor de Harris sangra quando fica irritado pela comida seca, agora mergulhamos a comida de Harris, sem grãos, em água durante a noite e moemo-la no processador de alimentos. Acrescentamos a cada refeição muito mais da mistura de frango, batata doce, cenoura e feijão verde que sempre cozinhamos e incluímos como cobertura. Bombas de óleo de salmão agora servem como “molho” da comida Harris. Adicione a isso seus remédios e suplementos enterrados no café da manhã e no jantar, e acredito que cada mordida que ele toma faz o seu melhor.
Avalie e aumente a segurança e o suporte no ambiente do seu animal de estimação
Como as necessidades do seu cão mudam com a progressão da doença, o ambiente doméstico também pode precisar mudar. Nesta fase para Harris, segurança significa remover todos os brinquedos de “mastigar” do seu alcance porque um “chomp” nestes resulta em hemorragias tumorais profusas. Também inclui cobrir suas camas e áreas de sono com toalhas que podemos mudar imediatamente quando ocorrer sangramento. Isto ajuda Harris porque ele acorda durante estes episódios, e depois fica acordado e concentrado em lamber e limpar. Uma toalha rápida permite que ele volte a descansar.
Inclua abordagens alternativas de alívio da dor
Além de medicamentos que reduzem os níveis de dor, os coches podem ganhar conforto com métodos como massagem ou mesmo acupunctura. Estamos aprendendo técnicas básicas e suaves de massagem para animais de estimação e estamos usando-as com Harris todas as noites antes de dormir.
Preencher dias com diversão e amor!
Harris e eu numa aventura no parque. (Foto de Chris Corrigan Mendez)
Como os animais de estimação progridem através da doença, devemos lembrar que as emoções positivas, alcançadas através de atividades agradáveis e mais tempo com seus humanos, contribuem para a qualidade de vida. Portanto, envolva-se o mais frequentemente possível em todas as coisas que seu animal de estimação ama e ainda é capaz de fazer. Harris gosta de passear com muito tempo para cheirar. Ele gosta de viagens de fim-de-semana a um parque próximo e de brincadeiras selvagens com o nosso cachorro mais novo, Luna. Ele fica louco por salmão grelhado. E as guloseimas de chantilly do nosso café levam-no à beira do precipício com alegria. Por isso, nós embalamos seus dias com estas aventuras!
Só cinco meses se passaram desde o diagnóstico de fibrossarcoma oral de Harris, e o tumor em crescimento continua a infectar. Ele sangra diariamente, pelo menos a um nível leve. Ele está a mostrar mais sinais de desconforto na boca, por isso podemos aumentar os medicamentos para a dor em breve. Mas o nosso rapaz continua activo, interessado e entusiasmado. Ele tem muitos momentos maravilhosos e engraçados, e nós valorizamos cada um deles, muitas vezes sorrindo e rindo através das nossas lágrimas. E acreditamos cada vez mais que os cuidados paliativos, apesar de serem tão difíceis de escolher, foram a opção mais amorosa e que podemos tentar o nosso melhor para nos tornarmos paliativos mais.
Sobre o autor: Chris Corrigan Mendez, M.Ed., PLPC, NCC é atualmente o orgulhoso guardião de quatro pooches de resgate e um conselheiro profissional no consultório particular. Chris lidera um grupo de apoio a doenças e perdas de animais de estimação e também fornece aconselhamento individual para tutores de animais de estimação enlutados. Chris pratica sob a supervisão de Helen Conway-Jensen, M.A., M.Ed., LPC, NBCCH, LIC #2002021231. Visite-a em www.ccmcounseling.vpweb.com e www.facebook.com/ccmcounselingstl.