A gordura é um componente necessário da alimentação diária. É necessário para a função celular saudável, energia, amortecimento dos órgãos vitais, isolamento e para o sabor dos alimentos.

O armazenamento de gordura no corpo consiste em dois tipos de gordura: a gordura essencial e a não essencial.A gordura essencial é a quantidade mínima de gordura necessária para a função fisiológica normal. Para homens e mulheres, os valores de gordura essencial são tipicamente considerados como 3% e 12%, respectivamente. A gordura acima da quantidade mínima é referida como gordura não essencial. É geralmente aceite que uma gama geral de 10-22 por cento para os homens e 20-32 por cento para as mulheres é considerada satisfatória para uma boa saúde. Uma composição corporal dentro da faixa recomendada sugere que uma pessoa tem menos risco de desenvolver doenças relacionadas à obesidade, como diabetes, pressão alta e até mesmo alguns tipos de cânceres.

A faixa de gordura essencial da mulher é naturalmente maior que a do homem por causa dos depósitos de gordura nos seios, útero e locais específicos do sexo. Tanto nos homens como nas mulheres, as reservas de gordura não essenciais podem ser saudáveis, especialmente no fornecimento de quantidades substanciais de energia.

A gordura corporal excessiva é categorizada pelos termos excesso de peso e obesidade. Estes termos não implicam em status social ou atratividade física, mas sim indicam riscos à saúde. O excesso de peso é definido como a acumulação de gordura corporal não essencial ao ponto de afectar negativamente a saúde. De acordo com o American College of Sports Medicine (ACSM), o limiar para ser caracterizado como excesso de peso é ter uma composição corporal de FM superior a 32% e 19% para mulheres e homens, de 20-39 anos, respectivamente.3

Obesidade é caracterizado pelo acúmulo excessivo de gordura corporal e pode ser definido como um grau mais grave de excesso de peso. As classificações de obesidade começam na composição corporal da FM maior que 39% e 25% nas mulheres e nos homens de 20 a 39 anos de idade, respectivamente. 4

Outros Riscos à Saúde

As doenças não são a única preocupação com uma percentagem de gordura corporal insalubre. Vários outros estão listados abaixo.

• Desempenho da actividade física
  Um componente importante de um estilo de vida saudável e do controlo de peso é a actividade física e o exercício regular. Pelo contrário, aqueles que vivem um estilo de vida sedentário terão mais dificuldade em manter um peso corporal saudável ou desenvolver uma musculatura adequada, resistência e flexibilidade. Infelizmente, o peso corporal adicional torna mais difícil ser activo porque requer mais energia e coloca uma maior exigência nos músculos fracos e no sistema cardiovascular. O resultado é um ciclo auto-perpetuador de inactividade que leva a mais peso corporal, o que leva a uma maior inactividade.
• Bem-estar emocional
  Estudos indicam que a obesidade está associada a um aumento de 25% na ansiedade e distúrbios de humor, independentemente da idade ou sexo. Outros estudos sugerem que o aumento do IMC aumenta significativamente a incidência de distúrbios de personalidade e ansiedade e transtornos de humor. Estudos adicionais têm sido capazes de associar uma maior

  incidência de distúrbios psicológicos e tendências suicidas em mulheres obesas em comparação com homens obesos.5

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• Morte prematura
  A associação entre obesidade e doenças, como câncer, DCV e diabetes, sugere que pessoas com mais gordura corporal geralmente têm uma expectativa de vida mais curta. O Centro de Controle de Doenças (CDC) estima que até 365.000 mortes por ano podem estar ligadas à obesidade, representando quase 15% de todas as mortes. Outros estudos ligaram os Anos de Vida Perdidos às medições do índice de massa corporal, estimando que se podem perder entre 2 a 20 anos, dependendo da etnia, idade no momento da classificação de obesidade e gênero.6
• Impacto econômico
  O dano físico causado pela obesidade e pelo excesso de peso é espelhado pelo seu impacto econômico sobre o sistema de saúde. O CDC estimou os custos médicos em cerca de 147 bilhões de dólares em 2008, o que inclui a prevenção, o diagnóstico e os tratamentos. O excesso de peso e a obesidade também contribuem para a perda de produtividade no trabalho através do absenteísmo e do presenteeísmo, definidos como sendo menos produtivos enquanto se trabalha. Os custos produtivos anuais a nível nacional situam-se na faixa de US$ 3,38 a US$ 6,38 bilhões.7