Algumas pequenas mudanças no estilo de vida também podem contribuir muito para manter os sintomas sob controlo:

• Evite a utilização de ventoinhas de janela para arrefecer os quartos, porque podem puxar o pólen para dentro de casa.
• Deixar as janelas fechadas quando se conduz, utilizando o ar condicionado se necessário, para evitar alergénios.
• Limite seu tempo ao ar livre quando a contagem de pólen de tasneira for maior – desde meados de agosto até a primeira geada.

Aqui estão mais coisas que podem ajudar a evitar alergias antes de começar, bem como algumas formas livres de drogas para tratar os sintomas quando eles surgem.

Neti Pots. O que poderia ser mais simples do que enxaguar os alergénios com água salgada? Os potes Neti, pequenos vasos com a forma da lâmpada de Aladino (ver a Galeria de Imagens), têm sido usados na Índia há milhares de anos para enxaguar os seios nasais e mantê-los limpos. É uma ideia a que a maioria dos ocidentais se habituou, mas é um pouco como usar spray nasal. Um pouco de água salgada pode enxaguar esses grãos de pólen picantes e ajudar a tratar alergias e outras formas de congestão sinusal.

Após o ano passado, um estudo italiano publicado nos Arquivos Internacionais de Alergia e Imunologia descobriu que a lavagem nasal era uma forma suave e eficaz de tratar alergias sazonais em crianças, e reduziu acentuadamente o uso de anti-histamínicos.

Você poderia simplesmente usar sua mão em forma de copo ao invés de um pote de neti para enxaguar os seios nasais, mas os netis são baratos, e muitas pessoas os acham muito mais fáceis de usar. Para lavar os seios nasais, misture uma quarta a meia colher de chá de sal de mesa não-iodetizado numa chávena de água morna e deite-a na panela. (Pode ajustar a quantidade de sal, dependendo do que lhe parecer mais confortável). Incline-se sobre um lavatório com a cabeça levemente enrugada para um lado, depois coloque o bico do neti em uma narina e deixe a água escorrer para fora da outra narina. Use cerca de metade da solução, depois repita do outro lado, inclinando a cabeça para o lado oposto. Sopre suavemente cada narina para as esvaziar completamente. Os potes Neti estão amplamente disponíveis online e em lojas de alimentos naturais. Use a sua panela cerca de duas vezes por dia durante a época das alergias, especialmente de manhã e depois de passar o tempo ao ar livre. Você também pode usar um pote neti antes de dormir para prevenir o ronco causado por alergias e promover uma ótima respiração durante a noite.

Quercetina. Um composto natural derivado de plantas chamado bioflavonóide, a quercetina ajuda a estabilizar os mastócitos e evita que libertem histamina. A quercetina também é um antioxidante natural que ajuda a limpar as moléculas chamadas radicais livres que causam danos celulares, que podem levar ao cancro. Citrinos, cebolas, maçãs, salsa, chá, tomate, brócolos, alface e vinho são naturalmente ricos em quercetina, mas os alérgicos terão muito provavelmente de usar suplementos para acumular o suficiente deste composto para prevenir ataques. A dose recomendada é de cerca de 1.000 miligramas por dia, tomados entre as refeições. É melhor começar o tratamento seis semanas antes da época das alergias. Aqueles com doença hepática não devem usar quercetina, portanto, consulte seu médico antes de usar este ou qualquer outro suplemento – especialmente se estiver grávida ou amamentando.

Alimentos de combate a alergias. Um estudo alemão, publicado na revista Allergy, descobriu que os participantes que comiam alimentos ricos em ácidos gordos ómega 3 tinham menos probabilidades de sofrer sintomas de alergia do que aqueles que não comiam regularmente estes alimentos. Os ómega-3 ajudam a combater a inflamação e podem ser encontrados em peixes de água fria, nozes e óleo de linhaça, bem como carne e ovos alimentados com erva.

Para ajudar a manter as vias respiratórias limpas quando a contagem de pólen é elevada, adicione um pouco de rábano, malagueta ou mostarda quente aos seus alimentos – todos actuam como descongestionantes naturais e temporários. É também uma boa idéia evitar alimentos aos quais você é levemente alérgico até que o ar se dissipe. Combater as alergias pode tornar o corpo hipersensível a esses alimentos, causando reacções mais graves do que o habitual.

Urtiga. Se você decidir que precisa de um anti-histamínico mas quer uma opção natural, Urtica dioica se comporta da mesma forma que muitos dos medicamentos vendidos para tratar alergias, mas sem os efeitos colaterais indesejados da boca seca e sonolência. A urtiga inibe realmente a capacidade do corpo de produzir histamina. É uma erva daninha comum em muitas partes dos Estados Unidos, mas a forma medicinal mais prática é um extrato liofilizado das folhas vendidas em cápsulas. Estudos têm mostrado que tomar cerca de 300 miligramas por dia vai oferecer alívio para a maioria das pessoas, embora os efeitos possam durar apenas algumas horas. Você também pode fazer suas próprias tinturas ou chás com urtiga picante. (O contacto com os pêlos picantes de urtiga fresca pode causar inflamação da pele, por isso use luvas de protecção ao manuseá-la). Para mais informações sobre como fazer seus próprios remédios fitoterápicos, veja Richo Cech’s Making Plant Medicine (Horizon Herbs, 2000).

Butterbur. Derivada de uma erva comum na Europa, a butterbur (Petasites hybridus) é outra alternativa aos anti-histamínicos, embora possa ser difícil de encontrar nos Estados Unidos. Nos dias antes da refrigeração, suas folhas largas e frouxas eram usadas para embrulhar manteiga durante os períodos quentes, daí o nome butterbur. Um estudo suíço, publicado no British Journal of Medicine, descobriu que o butterbur era tão eficaz quanto a droga cetirizina, o ingrediente ativo em Zyrtec. Embora a cetirizina seja supostamente um anti-histamínico não sedativo, os pesquisadores relataram que ela causava sonolência, embora a butterbur não causasse. Os participantes do estudo tomaram 32 miligramas de butterbur por dia, divididos em quatro doses. Mas uma palavra de precaução – a butterbur está na mesma família que a ragweed, por isso pode agravar os sintomas de alergia em alguns casos. Os efeitos da toma de butterbur durante um longo período de tempo também são desconhecidos. Para mais opções de Herbal visite: Remédios para alergias à base de ervas: Echinacea, Eyebright, Selo de Ouro e Mais

Imunoterapia Publingual. A imunoterapia específica, também conhecida como injecção de alergénios, tem sido amplamente utilizada para injectar doentes com doses diluídas de determinados alergénios para ajudar a construir imunidade ao longo do tempo. Contudo, as vacinas contra alergias podem levar de três a cinco anos para serem eficazes, e uma pequena percentagem de pessoas sofre reacções graves a este tratamento. Embora continue a ser popular na América do Norte, a prática caiu em desuso no Reino Unido durante o final da década de 1980, quando foram impostas limitações rigorosas após a ocorrência de várias reacções adversas.

Novos estudos encontraram uma forma mais suave de aclimatar o corpo ao pólen e a outros alergénios. A última forma desta terapia é chamada de imunoterapia sublingual (SLIT), que tem sido usada nos últimos 20 anos na Europa. Nos tratamentos SLIT, os doentes colocam gotas de uma dose muito pequena do alergénio (inicialmente uma diluição de 1:1.000) sob a língua durante dois minutos e depois engolem. A terapia diária começa antes do pico da estação do pólen para os alérgenos sazonais, mas também pode ser usada para tratar alergias durante todo o ano, embora o tratamento deva ser específico para o tipo de alergénio.

Um estudo recente no Reino Unido descobriu que os doentes que usaram SLIT durante dois anos tinham quase sete vezes menos probabilidades de sofrer de corrimento nasal, e quase três vezes menos probabilidades de espirros, do que os que tomaram um placebo. Como um extrato de alergia não foi aprovado pela Food and Drug Administration para uso nos Estados Unidos, verifique com seu médico e seguradora antes de considerar a terapia SLIT.

Se você sofre de alergias sazonais ou contínuas, esses remédios naturais devem permitir que você saia e colha esses tomates tardios!

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