Eu cresci em uma casa barulhenta e movimentada, onde mais pessoas eram consideradas parentes do que apenas minhas relações de sangue. Eu tenho duas irmãs, mas quando eu era criança meus pais tinham uma espécie de política de portas abertas, e muitas vezes tínhamos primos ou amigos da família ou colegas dos meus pais hospedados conosco – às vezes por meses de cada vez. Embora eu freqüentemente tivesse que dividir uma cama para arranjar espaço para as pessoas extras, eu adorava a natureza rabugenta da casa, e eu vim a ver muitos dos nossos visitantes de longo prazo como membros da família cuja relação exata comigo era difícil de descrever.

O meu romance, Bebé da Família, foi parcialmente inspirado pela questão de como as famílias funcionam e prosperam quando não são compostas por dois pais heterossexuais casados com dois filhos próximos na idade. O livro centra-se em três meias-irmãs de três (de quatro!) casamentos separados que o pai tinha. Estes personagens lutam para formar relacionamentos entre si que se sentem significativos, ao mesmo tempo em que se esforçam para chegar a um acordo sobre como sua estrutura familiar atípica afeta suas decisões adultas.

Eu acredito firmemente que todas as famílias carregam consigo histórias e mitos ricos, mas as histórias de famílias misturadas, bifurcadas e atípicas contêm uma camada de complexidade que pode ser totalmente fascinante. Aqui estão alguns livros que iluminam os altos e baixos desses tipos de famílias:

Commonwealth de Ann Patchett

Este é, para mim, o principal romance americano de família mestiça. O pai de uma família é desperdiçado numa festa diurna numa casa suburbana, beija a mãe de outra família, e depois, vários anos depois, os enteados passam os seus verões juntos numa tripulação selvagem, criando memórias e segredos que ficarão com eles para o resto das suas vidas. A história é expansiva, e no final dela o leitor já passou por várias décadas e consegue ver essas crianças como adultos, testemunhando onde os acontecimentos da sua infância as trouxeram.

Arcadia de Lauren Groff

Este romance é baseado numa comunidade hippie, chamada Arcadia, e pinta um quadro vívido da vida de Bit, que foi a primeira criança nascida na comunidade. Enquanto Bit, de cinco anos, luta para entender a relação que seus dois pais compartilham no meio do grupo maior, ele também vive entre as outras crianças e adultos da Arcádia como se fossem uma família gigante. O leitor segue Bit enquanto cresce, com seções dedicadas a ele como adolescente e depois como adulto, todas iluminando como as relações que ele formou na comunidade tanto o assombram quanto lhe trazem amor para o resto de sua vida.

O Livro de Daniel por E.L. Doctorow

Doctorow constrói uma história inesquecível contada a partir da perspectiva de Daniel, o filho mais velho de uma família (chamado os Isaacsons no livro) que são baseados na vida real Ethel e Julius Rosenberg, o casal que foi executado pelo governo americano por ser espião da União Soviética. No romance, Daniel é adotado por um casal chamado Lewins, e passa vários períodos de sua vida tentando descobrir como sua história familiar o afetou quando criança e adulto, ao mesmo tempo em que luta para cuidar de sua irmã biológica mais nova que sofre de depressão severa.

The Hundred Wells of Salaga by Ayesha Hurruna Attah

Este fascinante romance ambientado no século XIX Gana ilumina o status de classe social que cercava o comércio de escravos na região, e como as famílias foram destruídas e reconstruídas à luz deste negócio maléfico. A história é sobre Wurche, a filha privilegiada de uma família nobre, e Aminah, a filha de uma família de classe média outrora feliz que foi sujeita a um ataque brutal e depois empurrada para o tráfico de escravos. Wurche compra Aminah, e eles se reúnem com outros parentes para formar um tipo perturbador, vicioso e atípico de família.

Ayesha Harruna Attah Reimagines the Fate of Her Enslaved Ancestor in “The Hundred Wells of Salaga”

The Girls by Emma Cline

The Girls offers a scary and fantastic look into what can happen when an alternative family arrangement is not a healthy one. A personagem central deste livro, Evie, é varrida para um culto que é baseado no culto familiar Manson da vida real, mas consegue permanecer na periferia da ação durante todo o tempo, e atua como uma observadora um tanto objetiva das relações interpessoais do culto. Claro que as meninas do culto são todas lavadas pelo cérebro do líder masculino Manson, mas também se tornam como irmãs corruptoras, protegendo-se ocasionalmente umas às outras, mas mais frequentemente manipulando-se umas às outras por má vontade. Mesmo as crianças que essas meninas carregam devem ser compartilhadas entre os membros do culto como membros da família comunal.

A História do Amor de Nicole Krauss

O espantosamente bom segundo romance de Krauss é um conto complexo, tecendo sobre o amor familiar, a perda e a natureza sentimental – quase santa – da literatura. Em um dos dois enredos centrais, um jovem chamado Leo impregna sua esposa Alma antes de se esconder durante o holocausto. Anos depois da guerra, ele procura e encontra Alma, apenas para descobrir que ela o tinha assumido morto, casou-se com outro homem e deu à luz outro filho com seu novo marido. Na outra história, paralela, o pai de uma jovem (também chamada Alma) morre e, enquanto a filha adolescente luta para lidar com sua mãe profundamente triste, seu irmão biológico se convence de que, de fato, eles têm pais diferentes.

All the Light We Cannot See de Anthony Doerr

Embora este magnífico romance seja certamente sobre as atrocidades que a Segunda Guerra Mundial trouxe à Europa e seus cidadãos, a relação entre uma jovem francesa chamada Marie-Laure e seu pai, assim como a ligação entre um jovem órfão alemão chamado Werner e sua irmã, também fazem deste romance um estudo de como as relações familiares perduram e mudam quando outros membros da família falecem. All the Light We Cannot See ilumina o tipo particular de amor que os membros de famílias muito pequenas têm uns pelos outros.