Quando os músicos se voltam para a actuação, os resultados podem muitas vezes não ser bonitos. Mesmo que o filme em questão não seja já um projecto de vaidade sobre a vida do músico (Glitter, Purple Rain, Moonwalker, etc.), há uma tendência para os cantores tocarem eles próprios ou chamarem desnecessariamente a atenção para a sua presença. Às vezes isso pode funcionar em benefício do filme – por exemplo, David Byrne em True Stories – mas para cada figura como David Bowie que pode servir um papel, há uma dúzia de cantores que simplesmente não conseguem se encaixar. Às vezes você consegue até mesmo os dois fenômenos no mesmo filme, como foi o caso de Ken Russell’s Tommy: Tina Turner destaca-se como a Rainha Ácida, enquanto Eric Clapton (com barba real e falsa) é pouco credível.8 Mile veio numa altura em que Eminem estava no auge dos seus poderes. Nas costas do The Marshall Mathers LP e do The Eminem Show, que o levou tanto aos solteiros como aos elogios críticos, teria sido extremamente fácil para ele se envolver em um projeto como este. Em vez disso, temos uma performance muito boa em um filme que evita algumas (mas não todas) as armadilhas da história dos trapos para enriquecer. Embora não seja perfeito, ou o melhor filme de Curtis Hanson, é um projeto grandioso e absorvente que ainda se aguenta muito bem depois de 15 anos.Um dos primeiros desafios que qualquer filme sobre música tem que fazer é explicar o apelo da música e da cultura ao seu redor para um público que pode não ter nenhuma familiaridade com ela. Por causa da prevalência do rap e do hip-hop na cultura mainstream, seria fácil assumir que o público pagante estaria de acordo com todos os aspectos do mundo que é colocado à sua frente. Mas porque esta é uma peça de época, que ocorre num contexto muito específico dentro da história da música americana, isso simplesmente não é uma opção. Este é o erro cometido por Notorious (não, não o filme Hitchcock), que assumiu que seu público já seria especialista em Notorious B.I.G. e, portanto, não sentiu a necessidade de racionalizar a reputação hagiográfica que lhe foi concedida.8 O primeiro sucesso de Mile é que ela triunfa onde Notorious afundou sem deixar rastros. Mesmo que você não seja um fã de música rap (e eu me incluo nesta categoria), o filme nos dá uma base suficiente no mundo de meados dos anos 90 Detroit para entender porque esta música tem um atrativo sobre os jovens, e porque Rabbit sentiria a necessidade de provar a si mesmo desta forma. Assim como o movimento mod em Londres, nos anos 60, proporcionou uma saída para os jovens que trabalhavam nas fábricas durante o dia (“os trabalhos sujos” da Quadrophenia), também as batalhas de rap proporcionam uma saída para todas as frustrações, ego e ansiedade vividas por esses jovens. Ao focar na situação de jovens marginalizados e alienados em uma paisagem implacável, o filme merece uma comparação próxima com La Haine, e por extensão com Saturday Night e Sunday Morning. Embora existam algumas semelhanças narrativas claras – os protagonistas são os três jovens, que fazem algum tipo de trabalho manual para sobreviver e alimentar seus respectivos vícios – há uma grande diferença na ênfase. Tanto Mathieu Kassovitz como Karel Reisz estão interessados nas condições sociais que poderiam ter produzido os seus principais homens, sejam os banlieues de Paris ou as ruas do pós-guerra de Nottingham. Hanson, pelo contrário, mantém Eminem e seu personagem na frente e no centro, com o cenário cada vez mais desbotado. Isso não quer dizer, é claro, que a interpretação de Hanson de Detroit dos anos 90 seja completamente banal ou inconsequente. A este respeito, ele é assistido habilmente por Rodrigo Prieto, que foi nomeado Oscar pelo seu trabalho em Silence and Brokeback Mountain. Mais pertinente a este filme, ele filmou Amores Perros, e o filme se beneficia do uso de câmeras portáteis e da escolha de iluminação claustrofóbica. Embora a renderização da paisagem não seja a mais inovadora para seu tema, ela é eficaz para atravessar o que se poderia chamar de prisão da familiaridade: os personagens principais estão desesperados para sair de alguma forma de sua situação, mas sempre acabam ficando porque este mundo é o único que conhecem.Ao rever o filme para The Chicago Sun Times, Roger Ebert elogiou o filme por essencialmente não ter um terceiro ato. No modelo tradicional dos trapos para ricos, o protagonista passa pelas muitas provas da história para emergir intacto, deixar os limites da sociedade em que se encontrava no início, e partir para realizar o seu sonho e desfrutar do sucesso. Ebert escreveu: ” “evita a rota dos trapos para os ricos e mostra o coelho passando de trapos para trapos ligeiramente melhores… Eu adoraria ver uma sequela na qual o Coelho faz milhões e se torna mundialmente famoso, e aprendemos finalmente se é possível para ele ser feliz”. Negligenciar deliberadamente um terceiro ato não é uma decisão criativa que funciona bem em todas as situações – a Maria Antonieta de Sofia Coppola, por exemplo, sofre muito ao terminar no lugar errado. Mas no caso da 8 Milha, é uma decisão narrativa que compensa, porque elogia a sensação de coragem pela qual Hanson está lutando. Situar contos de fadas num ambiente sombrio pode funcionar brilhantemente bem – sendo o Hard Candy e o Heartless grandes exemplos – mas é preciso estabelecer as regras de engajamento muito cedo. Apresentar um final de conto de fadas a um conto de fadas, uma história realista, pode revelar-se regularmente jarrante, transformando um drama terreno num melodrama barato e espumoso. Com 8 Mile, há um esforço consciente de Hanson e Eminem para martelar em casa a disjunção entre o sentimento emocional de sucesso e os benefícios práticos que ele traz. O coelho sobe de status no final do filme, ganhando respeito após seu fracasso inicial, mas no final ele ainda está vivendo em um trailer com sua família, trabalhando em um trabalho chato e sem recompensa e quase ficando do lado certo da lei. A desvantagem desta abordagem é que o filme ocasionalmente se sente repetitivo ou arrastado; sabemos que algum tipo de elevação está chegando, porque a história está bem gasta, e há momentos em que se deseja que ela simplesmente vá direto ao ponto. Mas o filme merece crédito por não tomar a rota de Hollywood no final; pode não estar fazendo nenhum tipo de ponto político profundo nesta decisão, mas é a maneira certa de fazê-lo. Tudo isso nos leva à performance de Eminem. No passado, os violadores foram particularmente culpados de apenas se apresentarem nos filmes; o Ice Cube esculpiu toda uma carreira cinematográfica a partir da gritaria e da mastigação do cenário (Boys n the Hood não obstante). Mas mesmo que a história de Rabbit seja um reflexo parcial da própria vida de Eminem, não há nada de auto-consciente ou narcisista na sua performance. Há uma vulnerabilidade para ele que nem sempre está presente em sua música, e ele se compromete com o personagem, lutando contra qualquer impulso de mostrar barco ou quebrar o quarto muro. É uma performance muito boa, culminando na excelente batalha final de rap e na sua interpretação de ‘Lose Yourself’, vencedora de um Óscar. Fora do Eminem, o elenco de apoio de 8 Mile faz um trabalho muito bom. O elenco de Kim Basinger como mãe de Rabbit foi um ponto nevrálgico para muitos críticos, que acharam que ela era muito glamurosa para conseguir o papel. Mas Basinger, que trabalhou com Hanson anteriormente em L. A. Confidencial, se absolve perfeitamente, consciente e deliberadamente minimizando até mesmo sua cena mais emocional para que a história e a experiência de Rabbit esteja sempre em primeiro plano. Britanny Murphy, que foi ótima em Girl, Interrupted, acrescenta uma verdadeira faísca como o interesse amoroso de Rabbit, acrescentando-a à sua impressionante lista de personagens coadjuvantes compulsivamente fraturados. Cuidado também com as breves aparições de Boys n the Hood director John Singleton (como um dos salteadores), a futura estrela de Percy Jackson Brandon T. Jackson e o rapper e anfitrião de Pimp My Ride, Xzibit. Há alguns problemas com 8 Mile que impedem que seja uma obra-prima. Por todas as suas tentativas de saída da convenção na última meia hora, ele ainda é uma besta profundamente genérica, o que torna muito poucas as suas oportunidades de sair da fórmula Rocky. E apesar de sabermos na maior parte do tempo para onde a história irá, o filme ainda é editado de forma muito solta; não tem a intensidade bruta e quebradiça que fez La Haine ser tão boa, e só podemos olhar para uma rua degradada antes de começarmos a perder o interesse.8 Mile é um drama de peso que geralmente envelheceu bem e continua a ser um dos pontos altos da carreira de Eminem. Embora dificilmente seja a história mais original já contada, e alguma da sua execução poderia ter sido apertada na suite de edição, há o suficiente, tanto na narrativa como nas actuações, para nos levar até ao fim e nos manter interessados. Se nada mais, é um bom lembrete de que os cantores podem ocasionalmente se segurar no cinema, e embora não seja o melhor filme de Hanson, ainda é um filme que vale a pena assistir.