Nota do editor: Para um segmento recente do Making Sen$e, o correspondente em economia Paul Solman falou com Dacher Keltner, um professor de psicologia da Universidade da Califórnia, Berkeley conhecido por suas pesquisas sobre o poder. Seu novo livro é “The Power Paradox: How We Gain and Lose Influence” (O Paradoxo do Poder: Como Ganhamos e Perdemos Influência). Em um post anterior, Keltner e Paul discutiram como as pessoas ganham poder e estima aos olhos de seus pares. Hoje, Keltner explica a parte paradoxal – por que uma vez que ganhamos poder, perdemos as próprias habilidades que nos levaram até lá e tomamos mais do que a nossa justa parte. Você pode ver o relatório completo abaixo.

– Kristen Doerer, Making Sen$e Editor

Dacher Keltner: O poder, novos estudos em economia têm mostrado, vem da partilha de recursos e trazendo o bem-estar dos outros. O poder vem de uma espécie de linguagem humilde. Na verdade, há novos estudos mostrando que se você é humilde e respeitoso, as pessoas o respeitam mais. Então é essa a ascensão ao poder. O problema é este: quando nos sentimos poderosos, temos estes surtos de dopamina a atravessar o nosso cérebro. Sentimos que podemos conseguir quase tudo. É aí que começa o paradoxo do poder, que é esse mesmo sentimento de nós mesmos quando nos sentimos poderosos que leva ao nosso desaparecimento, leva ao abuso de poder.

Paul Solman: Essa é a experiência de Paul Piff em que participei jogando Monopólio. Eu fui simplesmente designado como a pessoa mais poderosa, e comecei a me comportar de maneira relativamente anti-social.

Dacher Keltner: Você é um caso especial, Paul…

Paul Solman: Mas era verdade. Ele estava a chamar-me, dizendo: “Olha como estás a falar.” Eu tinha a sensação de que ia ganhar o jogo e que era mais forte que ele, tudo porque recebi 200 dólares quando passei “Vai” e ele recebeu 100 dólares. Isso afectou absolutamente o meu humor.

Dacher Keltner: Isto é o que é impressionante quando se traz pessoas para o laboratório, e se lhes dá poder aleatoriamente. Você diz, “Você está no comando”, ou nesse caso com o jogo de monopólio, “Você tem mais dinheiro”, ou talvez você possa avaliar outras pessoas e alocar recompensas. Apenas a atribuição aleatória de poder, e todos os tipos de maldade seguem, e as pessoas se tornam impulsivas. Elas comem mais recursos do que é a sua parte justa. Eles aceitam mais dinheiro. As pessoas tornam-se mais antiéticas. Elas acham que o comportamento antiético é bom se se envolverem nele. As pessoas são mais propensas a estereotipar. É mais provável que deixem de atender as outras pessoas com cuidado. É apenas esta qualidade paradoxal de poder, que é o bem na natureza humana nos dá poder, e então o poder leva ao mal na natureza humana.

Paul Solman: Então o poder corrompe, e o poder absoluto corrompe absolutamente?

LER MAIS: Why Those Who Feel They Have Less Give More

Dacher Keltner: Bem, eu acho que o Lord Acton estava em cima de algo que é que há dezenas de estudos mostrando quem é mais propenso a falar rudemente dentro de uma organização? Pessoas de alto poder ou pessoas de baixo poder? Pessoas de alto poder. Quem tem mais probabilidades de ter relações sexuais? Pessoas de alto poder ou pessoas de baixo poder? Pessoas de alto poder. Quem é mais propenso a tirar mais recursos que não são deles? As pessoas de alto poder. Vai para a lista. Parece uma história absoluta.

Paul Solman: Que tipos de estudos mostram que pessoas com mais poder tiram uma parte maior dos recursos?

Dacher Keltner: Foi aí que eu realmente comecei os meus estudos de poder, Paul. As pessoas têm este profundo sentido de justiça. Elas realmente têm uma preferência se as pessoas têm aproximadamente a mesma quantidade. E se você olhar para o mundo, você não pode deixar de notar que as pessoas com poder parecem estar desfrutando de mais recursos, certo? As nações ricas comem mais proteína do mundo. Muita gente está realmente preocupada com a compensação executiva. Por que essa pessoa deveria ganhar 10 milhões de dólares por ano e eu ganho 12 dólares por hora?

E eu estava pensando em como demonstrar isso no laboratório, e então fizemos esse estudo maluco que ganhou muita tração e ficou conhecido como o “Estudo do Monstro das Bolachas”. Nós trazemos três pessoas para o laboratório, e aleatoriamente designamos uma pessoa para o papel de líder. Dizemos que você está no comando e, no decorrer da experiência, estes três estudantes têm de escrever políticas para a universidade. Eles reúnem fatos, escrevem políticas, os submetem, e nós reunimos esses produtos escritos. A meio caminho da experiência, trazemos um prato de cinco deliciosos biscoitos com pepitas de chocolate. Nós os colocamos no chão e é aí que a experiência realmente começa. Então todos levam um biscoito. Eles comem muito alegremente e ficam gratos por isso. Todos os grupos deixam um biscoito no prato porque não gostam de levar esse último biscoito, porque não querem ser a pessoa que leva o último pedaço de comida. Então a questão chave é quem pega o quarto biscoito, e de fato, é a nossa pessoa na posição de poder que pega o biscoito e diz que é meu.

Paul Solman: É sempre que é o líder?

Dacher Keltner: A maior parte das vezes. Dois terços das vezes é a nossa pessoa na posição de poder que inconscientemente se sente no direito de tomar mais doces. Um dos meus alunos veio ter comigo e disse: “Sabes, estou convencido que eles estão a comer de forma diferente.” Então passamos vários meses a codificar as cassetes de vídeo das pessoas a comer, e descobrimos que a nossa pessoa no poder tem mais probabilidades de comer com a boca aberta, com os membros a bater, com migalhas a cair nas camisolas. E isso pôs em movimento toda esta exploração. E isso é tão fundamental. Os humanos são este equilíbrio de impulso e nosso ego, nosso senso de moralidade e nosso senso do que as outras pessoas pensam de nós, e o poder muda este equilíbrio. De repente, quando me sinto poderoso, posso comer os biscoitos da maneira que eu quiser. Eu posso jurar aos meus colegas. Posso tocar as pessoas de uma forma que me faz sentir bem, mas não necessariamente preocupar-me com o que sinto por elas. Isso realmente pôs em movimento essa idéia de que o poder leva as pessoas a se sentirem intituladas a tomar mais recursos.

LER MAIS: Porque é que o segredo para ganhar poder é diferente hoje em dia

Paul Solman: Existem outros exemplos?

Dacher Keltner: Uma área realmente interessante de pesquisa é o trabalho em organizações. Sabemos que você cria uma equipe melhor se como líder você fala de uma forma respeitosa. Você elogia. Você traz o melhor de si, você elogia as pessoas. Você faz boas perguntas. E assim os investigadores têm perguntado quem é mais provável que jure de uma forma rude com os seus colegas de trabalho. E três dos quatro atos de rudeza vêm de pessoas em posições de poder em organizações de diferentes setores. Se você vai ser dito que é um idiota, provavelmente virá de pessoas em posições de poder.

Aqui está um dos meus favoritos. Eu não podia acreditar nesta descoberta. Os investigadores estavam interessados em quem é mais provável roubar em lojas. O roubo em lojas comerciais custa à América mais de 10 mil milhões de dólares por ano. Então a questão é quem é provável que entre na loja e embolse algo que não paga, e na verdade, são as pessoas de alto poder, mais ricas, que têm mais probabilidade de furtar em lojas. Há estudos famosos sobre carros com Paul Piff que olham para quem tem mais probabilidade de atravessar uma zona de pedestres na estrada e pensam que seu tempo é mais importante do que a segurança do pedestre? São pessoas que conduzem carros mais potentes e ricos.

Em todos os lugares onde você vira, você vê esta descoberta que a potência nos faz sentir com direito a mais.

Veja o relatório viral Making Sen$e sobre o famoso estudo do carro de Paul Piff acima.

Paul Solman: Então o que você faz sobre isso?

Dacher Keltner: Eu acho que essa é a grande questão das sociedades. Os estudos estão descobrindo – e é muito intuitivo – que se você faz as pessoas se sentirem responsáveis, e você diz, “Paul, um comitê está avaliando como você aloca esses recursos”, e você está numa posição de poder e agora aloca os recursos, você se torna mais ético em como aloca os recursos.

Paul Solman: Se eu acho que alguém está observando.

LER MAIS: Como é que os humanos ganham poder? Partilhando-a

Dacher Keltner: Sim, e o sentido de responsabilidade ou o sentido de ser escrutinado é tão poderoso. Tudo que você tem que fazer nos estudos agora é colocar um arranjo geométrico de pontos, com dois pontos no topo e o pequeno ponto no fundo, que se assemelha ao rosto humano. Se eu tenho a sensação de ser observado, eu me torno menos ganancioso e menos habilitado em tomar recursos em posições de poder. A responsabilidade é realmente importante.

Paul Solman: Então se você é o líder designado em alguma experiência e você está começando a dominá-la sobre os outros, e há uma imagem que tem quatro pontos, mais ou menos no conjunto de um rosto na sala, você tem menos probabilidade de fazê-lo?

Dacher Keltner: Sim. Digamos que estou em uma experiência e tenho a oportunidade de usar os recursos em meu benefício para o custo de outras pessoas. Se eu estou simplesmente ciente de que outras pessoas vão saber das minhas ações, eu ajo de uma forma muito mais ética. Eu evito os abusos de poder. Há estudos que mostram que se eu tenho a oportunidade de usar recursos, e há este arranjo geométrico de pontos que se parece com um rosto humano, eu uso menos recursos para mim. Deixo mais para o bem público. É muito poderoso.

Existe uma preocupação neste momento de que os mais ricos da nossa sociedade estão além do escrutínio. Ninguém sequer sabe quem são, estas pessoas ganham 300 milhões de dólares por ano. Nós não sabemos onde eles vivem. Não sabemos como a sua riqueza gera, e essa condição social básica gera problemas, e isso significa uma maior probabilidade de abuso de poder.

Como pensamos sobre a desigualdade nos Estados Unidos, um dos desenvolvimentos realmente interessantes são os esforços que surgiram para escrutinar as pessoas com mais poder. O jornalista Michael Massing acabou de escrever este belo ensaio sobre porque deveria haver jornalismo sobre o 1% e o que eles realmente estão fazendo para que nós, como país, saibamos o que eles estão fazendo com os recursos e o que podemos fazer disso.

Paul Solman: Então sua crença é que, na medida em que houver jornalismo sobre o 1% superior e como eles se comportam, isso vai modificar seu comportamento?

Dacher Keltner: Sim. Esta nova literatura realmente interessante mostra que quando estou ciente do que as outras pessoas pensam de mim, quando estou ciente da minha reputação, eu coopero mais em ganhos econômicos. É mais provável que eu me inscreva em serviços ambientalmente eficientes. Eu tenho mais probabilidade de pagar impostos. Só esta sensação de que minhas ações estão sendo escrutinadas e minha reputação está em jogo produz um melhor comportamento para o bem público ou para o bem maior. E eu acho que uma das ironias é que se construirmos mais consciência dos mais poderosos e a sensação de que sua reputação está em jogo, eles realmente se envolverão em ações mais nobres. Eles estarão mais dando para a sociedade. Vão sentir-se melhor com isso. Há uma rica literatura por trás disso, e por isso também há benefícios para eles.

LER MAIS: O dinheiro pode comprar a felicidade, especialmente quando se investe nos outros