Depois de muitos anos a servir a comunidade, Foster’s Freeze na Oak Grove Avenue está a fechar as suas portas. A franquia começou em 1946, quando George Foster abriu o primeiro local em Inglewood, Califórnia, uma loja que ainda hoje está aberta. Foster tinha adquirido a franquia California Dairy Queen, mas as leis rígidas da Califórnia proibiam-no de lhe dar o nome de Dairy Queen. Em vez disso, Foster iniciou sua própria rede de lojas de serviço suave que muitas comunidades passaram a conhecer e a amar.

Após abrir mais alguns locais, Foster’s Freeze ganhou popularidade e se tornou uma franquia. Pouco tempo depois, Foster vendeu o negócio à Meyenberg Milk Products, ajudando a Foster’s Freeze a tornar-se ainda mais bem sucedida. Quando a franquia começou a ficar atrás de outras em fast food, Meyenberg ajudou cada local a atualizar, remodelar e expandir para apoiar a venda de hambúrgueres e cachorros-quentes. Após esta mudança, Foster’s Freeze foi capaz de aumentar seus lucros e competir mais de perto com outras cadeias.

Agora, múltiplas localidades estão fechando por toda a Califórnia, incluindo Los Angeles, San Luis Obispo, e agora Menlo Park. A comunidade local expressou uma tristeza generalizada no final de tal tradição.

Freshman Naomi Fuson lembra “quando estava na escola primária do time de basquete e sempre ia depois dos jogos”. Foi uma boa celebração”, continuou ela, animando-os quando perderam. Muitos se lembram de comprar um serviço suave com seus amigos depois do treino, da escola, ou simplesmente a qualquer momento que desejavam sorvete.

Nathalie Camens, uma aluna do segundo ano, diz “Eu me lembro de ir ao Foster’s Freeze depois do treino de cross country com meus amigos”. Foi bom poder relaxar depois de um treino árduo”. É muito bom sorvete de sorvete, o melhor. É muito triste porque eu tinha lá muitas recordações.” Certamente muitas pessoas em Menlo Park vão lamentar a perda desta geladaria que estava tão envolvida nas memórias de tantos.

Na quarta-feira, o Foster’s Freeze serviu gelado grátis para todos como um presente para a comunidade de Menlo Park na sua última noite de negócios. Marie Davis viajou de Foster City esta noite para dizer adeus aos proprietários e ao negócio. O marido de Davis trabalha no Skilled Nursing Center nas proximidades, e desde então ela tem comprado um cone de sorvete praticamente todos os dias. Ela se lembra de “sentar nas mesas com meus parentes depois de visitar com meu marido e voltar e ter um cone… São coisas que levantam seu ânimo”

Outro fiel cliente, Rick Weslen, vem ao Foster’s Freeze desde 1956, quando o dono original lhe vendeu um cone por cinco centavos. Weslen continuou a trabalhar neste local, eventualmente adicionando o seu batido de banana de chocolate original ao menu. Apesar de já não ir ao Foster’s Freeze há muito tempo, Weslen voltou na quarta-feira para prestar também a sua homenagem.

Lugares como este são como uma pedra de toque histórica numa comunidade.

Embora muitas pessoas tenham estado a afluir ao Foster’s Freeze esta última semana para um último cone, o membro do conselho municipal de Menlo Park Ray Mueller tem trabalhado arduamente na tentativa de criar uma solução para manter viva esta parte da história. Quando perguntado sobre suas razões para trabalhar para salvar a loja, Mueller fez um gesto em direção à linha que se curvava atrás da loja e para a rua. “Eles são representantes de todas essas diferentes gerações que vieram para cá quando eram crianças, que começaram a ter seus próprios filhos, que agora trazem seus netos para cá”, diz Mueller. “Lugares como este são como uma pedra de toque histórica numa comunidade”

Currentemente, a opção mais provável é expandir o snack-bar no campo de Burgess e incluir os sinais e elementos estéticos do Foster’s Freese. Embora Mueller tenha mencionado que seria um processo difícil, ele está disposto a fazer tudo que puder para salvar esta peça histórica da história do Menlo Park.

Photos de Jack Beasley.