As crianças vão se apaixonar pelos cachorrinhos fofos no novo filme de ação ao vivo da Disney, “101 Dalmatianos”, que abre na véspera do Dia de Ação de Graças.

Vão implorar, implorar, lamentar-se ou fazer uma birra para forçar os pais a comprar um.

Se a mãe e o pai cederem às crianças, ou sucumbir à inundação de marketing da Disney, que inclui tudo, desde chocolates de filhotes de cachorro até bolsas com manchas, eles podem ser cães de família difíceis. Muitas pessoas desistem deles, especialmente por volta dos 6 meses, quando aquele cachorro fofo se transforma num adolescente energético e destrutivo.

Seattle Animal Rescue, que opera 15 abrigos em cinco condados, lista os Dálmatas entre os 10 cães mais abandonados.

“Estes cães não são para todos e, no lar errado, podem ser um erro horrendo”, avisa Chris Jackson do Owings Mills, Md, um oficial do Clube Dálmata da América.

A raça tem grandes desvantagens que enlouquecem alguns novos donos, diz ela, “especialmente o seu nível de energia e a sua capacidade de destruir uma casa e um quintal se se aborrecerem.”

Mike Verrill, diretor local de serviços animais de companhia da PAWS (Progressive Animal Welfare Society), tenta desencorajar potenciais donos que não tenham estado perto de Dalmatians.

“Eles são cães difíceis”, diz ele, “com fio, cheios de energia nervosa, lentos para aprender, teimosos, com problemas auditivos, não são muito bons perto de crianças e nervosos e desconfiados de estranhos”.

“São cães bonitos, mas não muito sociais, fáceis de criar ou de conviver”

Nancy McKenney, diretora executiva da Sociedade Humana para Seattle//King County, diz que o abrigo recebeu mais dálmatas este ano do que em 1995, “e isso foi antes do novo filme”

“Estamos profundamente preocupados que muitos mais dálmatas não devidamente treinados ou cuidados acabem em nosso abrigo”, diz ela. “Nós mantemos os animais o máximo de tempo possível e tentamos encontrar lares para eles, mas nem sempre temos sucesso”

Dalmatianos originalmente foram criados para características que nem sempre se encaixam num estilo de vida dos anos 90, diz Jackson. Em tempos anteriores eles foram criados para guardar estábulos e casas de bombeiros, e para correr com treinadores e cavalos o dia todo.

“Até hoje, os Dals são exuberantes, vibrantes, energéticos e, como cachorros, até mesmo animais remadores que exigem muito exercício”, diz ela. “Além disso, sem estimulação e desafio contínuos, esses pensadores independentes inventarão seu próprio entretenimento”.

Que o entretenimento pode ser muito destrutivo, ela adverte.

Os criadores, oficiais do clube dálmata e grupos de resgate de cães concordam que este não é um cão para todos.

“Especialmente crianças menores de 5 anos”, diz Karen Wissinger, da Hoo Doo Dalmatians em Kent, Wash. Ela e o marido, Terry, criam dálmatas desde 1976.

“Imagine o que um dálmata adulto, que pesa cerca de 65 quilos, deve parecer carregando para uma criança pequena, pulando e saltando. Seria como uma vaca crescida a correr para um adulto. Eu também choraria.”

Meg Callea de Shelton, Wash., que criou os cães no Tramac Dalmatians por mais de 30 anos, descreve-os como palhaços mas também é uma raça que pode fazer coisas más deliberadamente.

“Eles são como os Dobermans”, diz ela. “Você tem que manter sempre a vantagem, porque se você não o fizer, eles ficarão felizes em assumir. Você tem que deixar sempre claro que você é o chefe. Mesmo assim, eles vão tentar manipular-te.

“Eles não gostam de fazer actividades repetitivas, tais como ir buscar. Eles gostam de mudar continuamente as atividades, mas acima de tudo, eles adoram estar com a sua família”, diz ela. Eles são muito dedicados ao seu povo, na verdade, frenéticos para estar com eles. Eles precisam daquele vínculo humano realmente forte”, adverte Callea, “

Prendê-los no quintal, longe das atividades familiares, e eles se tornarão balísticos”. “Vão soltar-se e saltar cercas de 1,80 m para chegar a um humano amado.”

Quando uma dálmata mostra dentes, como se rosnasse, ela diz, pode ser “sorrindo”.”

“Os dálmatas sorriem e é assim que o fazem, levantando os lábios”, ela explica. “É a maneira deles mostrarem submissão. Tenho um cão que sorri tanto que espirra”.”

Mas, claro, eles também podem morder”. “Todos os cães mordem quando provocados”, diz Callea, “e o Dal não é diferente”. Não os pode magoar sem ser ferido nas costas.”

Nenhum alimento é seguro nas mãos de uma criança, diz ela. “O Dal vai agarrá-la sem remorsos. E se deixar frutas e legumes onde eles os possam apanhar, os Dalmatianos são peritos em alcançá-los de alguma forma. As bananas não duram muito tempo na minha casa”, diz Wissinger.

“Embora os dálmatas sejam relativamente saudáveis, um problema auditivo congénito e pedras na bexiga são comuns à raça”, diz Wissinger.

“É comum que alguns cachorros nasçam surdos e ninguém sabe porquê”, diz ela. “Eles não se tornam assim após o nascimento, por isso você pode evitar ter um, comprando de um criador que testa rotineiramente os cães”. Certifique-se de que a pessoa demonstra que o cachorro não é surdo”