Babe Ruth, com as filhas Julia (direita) e Dorothy.

Em uma excelente característica para o New York Times, Peter Kerasotis alcança Julia Ruth Stevens, a filha de 97 anos da lenda do beisebol Babe Ruth.

Stevens relembra algumas histórias sobre os heróicos do seu pai – incluindo um homer relatado de 600 pés que ele uma vez atingiu num jogo de treino de primavera – e oferece uma nova e interessante explicação porque é que o Grande Bambino nunca cumpriu o seu desejo de se desenrascar no Majors:

Stevens disse que o que realmente impediu Ruth de ter uma oportunidade de se desenrascar foi o medo que ele teria trazido jogadores negros, anos antes de Jackie Robinson ter quebrado a barreira da cor em 1947.

“Papai teria tido negros em sua equipe, definitivamente”, disse Stevens.

Ruth também era conhecido por frequentar o Cotton Club de Nova York e ser amigo de atletas negros e celebridades. Uma vez ele trouxe Bill Robinson, um sapateiro e ator conhecido como Bojangles, para a casa do clube dos Yankees. Robinson também estava com Ruth durante a World Series de 1932 em Chicago, e no jogo quando se dizia que Ruth tinha chamado seu home run. Quando Ruth morreu em agosto de 1948, Robinson era um pallbearer honorário.

Babe Ruth: Pioneiro social? Pode não se alinhar exatamente com o retrato despreocupado e partidário de Rute que durou como parte de seu legado – um lamento de Stevens – mas a história de Times continua detalhando a maturidade de Rute em seus anos finais, sua apreciação por Satchel Paige, e sua enraivecida reação ao alvorecer da Segunda Guerra Mundial.

O artigo inteiro vale bem uma leitura.

(Obrigado a Buster Olney por chamar nossa atenção para esta história.)