Kaiser Permanente está convertendo um armazém existente em Berkeley em um local de testes de $14 milhões que poderá processar 70.000 testes para a COVID-19 a cada semana.

O novo laboratório, em 1795 Second St., estará totalmente operacional até 1 de junho e servirá como o principal local de testes da Kaiser no norte da Califórnia, de acordo com o Dr. Brian Missett, diretor executivo associado do The Permanente Medical Group. É separado de um novo projeto de consultório médico na San Pablo Avenue, ao sul da Parker Street, que será inaugurado em 2021.

Berkeley, a equipe trabalhou durante o fim de semana e aprovou a licença de construção em apenas cinco dias após a Kaiser ter submetido sua solicitação, em 16 de março. O departamento de planejamento da cidade fará inspeções de construção 24 horas por dia, dia ou noite, para manter o cronograma acelerado e ter as instalações concluídas em um mês, disse Timothy Burroughs, diretor do departamento de planejamento e desenvolvimento da cidade.

“Este é um projeto que tem o potencial de impactar toda a região com ferramentas críticas em meio a um tempo sem precedentes”, disse Burroughs. “Estamos fazendo tudo o que podemos para ajudar Kaiser a avançar com isto”.

Teste estará disponível para os 4,5 milhões de membros da Kaiser no Norte da Califórnia, que inclui beneficiários do Medi-Cal, Califórnia Coberta e cuidados de saúde comunitários gratuitos ou de custo reduzido através da Kaiser. O laboratório terá cerca de uma dúzia de trabalhadores e começará testando pacientes que estão em alto risco de contrair o vírus, com base nas diretrizes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. Os testes produzirão resultados em menos de 24 horas, enquanto que outros levaram de 10 a 14 dias.

Kaiser ampliará os testes para outros pacientes à medida que as jurisdições locais começam a relaxar as restrições de abrigo no local e a identificação de pacientes assintomáticos com rastreamento de contato se torna mais importante. O sistema também está aumentando seus testes internos de 1.000 para 1.500 por dia, o que inclui testes com uma virada de 10 minutos para os pacientes que já estão hospitalizados.

As novas instalações não irão processar testes serológicos/de anticorpos, de acordo com um porta-voz da Kaiser.

Apesar de uma escassez crítica de testes em toda a Califórnia e no país, Missett disse que o sistema hospitalar está trabalhando com vários fornecedores para garantir testes de diagnóstico, reagentes de teste, equipamentos e suprimentos para suportar uma capacidade de 10.000 testes por dia. A Kaiser não pode divulgar os nomes das empresas que fornecerão os testes, disse um porta-voz do hospital. A Kaiser já trabalhou anteriormente com a Roche Diagnostics, uma grande empresa farmacêutica que fornece milhares de testes COVID-19 para laboratórios em todo o mundo.

A instalação de testes faz parte de um plano maior para combater a COVID-19 e aumentar a capacidade de testes para os meses e anos vindouros, já que o rastreamento de contato se torna uma parte mais crucial da estratégia dos departamentos locais de saúde pública. No futuro, os membros poderiam receber uma notificação móvel de que deveriam ser testados porque estavam em uma área que estava exposta ao vírus.

“Enquanto muitos grupos privados e públicos estão trabalhando em um sistema de identificação de pacientes em risco de exposição, antecipamos ter a capacidade de coordenar com potenciais sistemas de rastreamento para oferecer testes para pacientes em risco de exposição uma vez que esses sistemas estejam em funcionamento”, disse Missett.

A Divisão de Saúde Pública de Berkeley estará encarregada de adotar um sistema de rastreamento e rastreamento de contatos para seus residentes e identificou o rastreamento de contatos como uma de suas prioridades, juntamente com o aumento da capacidade de testes. No início deste mês, São Francisco introduziu uma parceria para fazer o rastreamento de contatos com a DIMAGI, uma empresa de software que tem trabalhado com o CDC. Se Berkeley seguir um caminho semelhante, a Kaiser trabalhará com a cidade e o condado para conseguir a adesão de seus membros.

Separadamente, mas também em Berkeley Ocidental, a Kaiser converteu uma carpintaria que funciona lá em uma fábrica para fazer escudos faciais para as enfermeiras e médicos do prestador de serviços de saúde.