Seria difícil imaginar um mundo sem bicicletas. Elas estão em toda parte, e é provável que a maioria ou todos vocês lendo isso possam ou tenham andado de bicicleta em algum momento de sua vida.
A história deste modo de transporte aparentemente simples é longa e interessante, mas a bicicleta moderna, como a conhecemos, é na verdade uma invenção bastante nova.
Neste artigo, faremos uma rápida viagem no tempo e pararemos em algumas das inovações (e embustes) mais importantes ao longo do seu desenvolvimento.
Então ajuste o seu assento e prepare-se para pedalar. Você está dentro para um passeio divertido!
Quem inventou a bicicleta?
Como você está sobre a descoberta, a resposta a esta pergunta realmente depende da sua definição de uma bicicleta. Você quer dizer um meio de transporte com apenas duas rodas? Ou quer dizer o que é comumente referido como uma bicicleta hoje em dia com pedais, correntes e pneus pneumáticos?
Se o primeiro, o inventor original poderia ser considerado Giacomo Caprotti. Caprotti foi um aluno de Leonardo da Vinci e é amplamente considerado o primeiro inventor de uma bicicleta precoce. Se a segunda, então a primeira bicicleta “verdadeira” é provavelmente a Rover Safety.
Inventada por Harry John Lawson (e posteriormente refinada por John Kemp Starley), a Rover tinha todas as principais características das bicicletas modernas. Na verdade, era o modelo da maioria das bicicletas modernas.
Quais são alguns dos principais marcos na história da bicicleta?
E assim, sem mais delongas, aqui estão alguns dos principais marcos na história do desenvolvimento da bicicleta. Esta lista está longe de ser exaustiva e não está em ordem particular.
Uma bicicleta não é nada sem as rodas
Ano: 3500 AC a 1700s
Inventor/Desenvolvedor: Desconhecido
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Não há nada que seja mais importante para uma bicicleta do que a roda. Ou, mais precisamente, uma roda e um eixo. Justamente quando esta combinação simples mas poderosa foi inventada é debatida calorosamente, mas os historiadores geralmente concordam que ela teve origem na Mesopotâmia por volta de 3500 AC. O exemplo sobrevivente mais antigo, que foi encontrado em Ur, no Iraque moderno, data de aproximadamente 3100 aC.
As primeiras rodas de fiação livre foram usadas como rodas de oleiro. Levou mais cerca de 300 anos para que alguém descobrisse como prendê-las a carruagens. Os usos para a combinação roda e eixo permaneceriam relativamente inalterados por milênios até a Revolução Industrial tornando mais práticos os dispositivos de rodas movidos a humanos.
A primeira bicicleta poderia ter sido chinesa
Ano: 500 AC
Inventor/Developer: Lu Ban
Volta em 2010, um historiador chinês produziu uma recriação do que ele acredita que poderia ter sido desenvolvido há 2500 anos atrás por um inventor chinês Lu Ban. Este é suposto ter sido um grande dispositivo de madeira com engrenagens e pedais complicados para o fazer mover e era, tecnicamente falando, um triciclo.
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Os seus achados ainda não foram verificados e aceites pelos seus pares mas este é certamente um dispositivo interessante.
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As bicicletas precoces também precisavam de boas estradas
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Ano: Pré-história do Império Romano e mais além
Inventor/Desenvolvedor: Desconhecido/John Macadam
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Transporte de rodas não é nada sem uma superfície razoavelmente nivelada e lisa para correr. A resistência ao movimento varia muito dependendo da superfície sobre a qual viaja, com superfícies rugosas muito mais difíceis de percorrer do que superfícies lisas.
Os romanos foram alguns dos primeiros povos a desenvolver uma rede de estradas “pavimentadas” em larga escala. John McAdam iria melhorar ainda mais a tecnologia das estradas muitos séculos depois – literalmente abrindo o caminho para a viabilidade da tecnologia da bicicleta pouco depois.
O aluno de Leonardo da Vinci poderia ter inventado a bicicleta
Ano: 1534
Inventor/Desenvolvedor: Giacomo Caprotti
Há algum tempo que se debate se Giacomo Caprotti (um estudante de Leonardo da Vinci) poderia ter feito um esboço de um dispositivo semelhante a uma bicicleta em 1534. A autenticidade desta evidência foi posta em questão por muitos historiadores proeminentes, mas outros atestam a sua validade.
O Celerifere foi um proto-bike inicial
Ano: 1790
Inventor/Developer: Comte Mede de Sivrac
Embora não seja estritamente uma bicicleta, o Celerifere pode ser considerado um precursor precoce. Foi supostamente desenvolvido pelo Comte Mede de Sivrac em 1790 na França – mas sua existência também pode ter sido um embuste.
A maioria dos historiadores de bicicletas tendem a errar por precaução e acreditam que ela nunca existiu de fato. O consenso geral parece ser que ela foi inventada durante o século XIX por um historiador de bicicletas francês Louis Baudry de Saunier.
Dizia-se que não tinha direção, e não tinha pedais, mas parecia ostensivamente a tecnologia que mais tarde ficaria conhecida como a bicicleta.
RELACIONADO: A HISTÓRIA E EVOLUÇÃO DA RODA
O Celerifere, de acordo com as histórias, tinha quatro rodas (embora alguns tenham sugerido apenas duas) e um assento e era movido pelo cavaleiro, usando seus pés para andar ou correr para empurrar, e depois deslizar por uma curta distância.
Mt. Tambora deposita resíduos para cavalos e gado
Ano: 1815
Inventor/Desenvolvedor: N/A
Em 1815 o Monte Tambora entrou em erupção na Indonésia moderna. Esta acabou sendo uma das maiores erupções vulcânicas da história da Terra.
Este evento cataclísmico bombeou tanta ejeção para a atmosfera da Terra que as temperaturas globais caíram, levando a falhas nas plantações, fome e a fome de cavalos e gado ao redor do hemisfério norte no ano seguinte.
Nesta altura havia muito poucas alternativas à energia animal para o transporte e por isso um novo método de transporte menos sensível à fome era urgentemente necessário – a luva foi derrubada.
A Laufmaschine (Draisienne) vem em socorro, mais ou menos
Ano: 1817
Inventor/Developer: Barão Karl von Draisienne
A Laufmaschine (Draisienne em francês), também conhecida como a “Máquina de Correr” ou “Hobby Horse”, foi inventada pelo Barão Karl Von Drais – um inventor alemão. Embora hoje possa ser irreconhecível como uma bicicleta ao lado de exemplos modernos, ela consistia de um quadro com duas rodas.
A “Máquina de Correr” era impulsionada pelo operador, que andava efectivamente enquanto estava sentado. Isto permitia uma espécie de experiência de ‘deslizar’ a pé ou de corrida.
A montagem da roda dianteira também tinha um guiador que era articulado para permitir uma pequena quantidade de direcção. Vários fabricantes em França e Inglaterra fizeram as suas próprias versões durante a sua breve popularidade no Verão de 1819.
Devido ao design do dispositivo, a sua utilidade foi restrita a áreas pavimentadas em vez de estradas irregulares.
As primeiras bicicletas de propulsão mecânica podem ter sido escocesas
Ano: 1839/1869
Inventor/Desenvolvedor: Kirkpatrick MacMillan/Thomas McCall
Existem algumas evidências, embora fracas, de que um ferreiro escocês, Kirkpatrick MacMillan, possa ter desenvolvido o primeiro veículo de duas rodas movido mecanicamente. Alegações feitas por seu sobrinho foram apresentadas na época sobre um sistema de tração traseira movido por uma banda de rodagem montada no meio conectada por varas a uma manivela traseira (semelhante às locomotivas).
Se a criação da MacMillan era verdadeira ou não, o primeiro produtor documentado de bicicletas de duas rodas com haste, chamadas bicicletas de pedal, foi um Thomas McCall em 1869.
Nasceu o Velocipede/Boneshaker
Ano: 1860s
Inventor/Developer: Pierre e Ernest Michaux/Michaux Company
A Velocipede era uma bicicleta de duas rodas que vinha com pedais e manivelas na roda dianteira. Consistia numa combinação de um quadro de madeira com pneus de metal, que fazia um passeio muito desconfortável por ruas empedradas.
Foi inventada na França em algum momento na década de 1860 e foi fabricada pela primeira vez pela Companhia Michaux entre 1867 e 1869. O Velocipede cairia fora de favor relativamente depressa.
Por causa do seu design, o aparelho rapidamente ganhou o apelido de “Boneshaker” – uma boa descrição de como era pedalar.
A bicicleta de rodas altas (“Penny Farthing”) leva as coisas a uma nova altura
Ano: 1870s
Inventor/Developer: Eugène Meyer
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Inspirado pelo sucesso do “Boneshaker”, Eugène Meyer decidiu melhorar o design. Isto levou à criação da bicicleta de rodas altas que incorporou uma roda dianteira grande e uma roda traseira menor, de arame farpado.
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A roda alta permitiu ao ciclista viajar mais longe com uma única rotação dos pedais.
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Este foi o primeiro modelo a ser oficialmente conhecido como uma bicicleta e foi muito popular entre os anos 1870 e 1880. O seu quadro metálico e pneus de borracha proporcionavam um passeio mais confortável do que o boneshaker.
Na Grã-Bretanha, ficou conhecida como a “Penny Farthing” após a sua semelhança com o centavo britânico e moedas de centavo, uma muito maior do que a outra, de modo que a vista lateral se assemelhava a um centavo que conduzia um centavo.
Bicicleta Rover Safety: a primeira bicicleta moderna do mundo
Ano: 1885
Inventor/Developer: Harry John Lawson/John Kemp
Em 1876, o inglês Harry John Lawson inventou a revolucionária Bicicleta de Segurança. Esta bicicleta apresentava uma forte corrente de metal movida por dois pedais, juntamente com duas rodas do mesmo tamanho, e um quadro muito semelhante ao da bicicleta moderna.
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A verdadeira bicicleta nasceu.
As rodas menores significavam que a bicicleta estava mais próxima do chão do que a Penny Farthing, tornando mais fácil entrar e sair, e tornando mais fácil parar. Como a roda traseira era movida pelos pedais, ao contrário da roda dianteira do Penny Farthing, as pernas do ciclista eram mantidas em segurança longe da roda dianteira. Daí o nome, “Safety Bicycle”.
Lawson’s modelo não pegou devido ao seu preço relativamente mais elevado em comparação com os seus contemporâneos. Mais tarde, outro inglês, John Kemp Starley, desenvolveu a primeira versão com sucesso comercial, a Rover.
O marketing inicial destas bicicletas focou-se na sua relativa “segurança” quando comparada com as suas antecessoras – e no grande sucesso. A bicicleta também apresentou direção direta, outra característica de segurança que provou ser muito popular.
Pneumáticos pneus se tornam um trocador de jogo
Ano: 1888
Inventor/Developer: John Boyd Dunlop
Em 1888, o inventor irlandês, John Boyd Dunlop, teve a ideia inteligente de encher os pneus de borracha com ar para proporcionar um passeio mais suave que os pneus de borracha sólida existentes.
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Como muitas invenções importantes, a de Dunlop nasceu de um problema muito próximo do seu coração. O seu filho tinha recebido uma dose de ciclismo para ajudar com o seu resfriado pesado por um médico.
Dunlop notou que o passeio do seu filho era muito desconfortável, e decidiu torná-lo um pouco mais fácil. Ele equipou sua bicicleta com pneus feitos de lona colada com borracha líquida – e rapidamente patenteou a invenção.
A sua invenção logo pegou e recebeu um impulso do famoso ciclista, Willie Hume, que se tornou o primeiro a adotar os pneus da Dunlop para eventos de corrida. O resto é história.
O século XX viu uma explosão nos desenhos de bicicletas
Ano: 1890s – Hoje
Inventor/Desenvolvedor: Vários
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O século XX viu uma explosão nos desenhos das bicicletas, embora todas fossem, no seu âmago, simples variações na Bicicleta de Segurança. Foram feitas pequenas adições ao design da bicicleta, desde a engrenagem até a suspensão, e também houve melhorias no design dos pneus, como a adição de diferentes estilos de piso.
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Durante os anos 70, o chamado “Bicycle Boom” ocorreu na América, quando o público em geral tomou consciência do valor do exercício e do transporte eficiente em termos energéticos.
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As bicicletas também se tornaram mais leves e mais fortes, assim como mais aerodinâmicas no design. Inovações notáveis no design incluíram a bicicleta reclinável, BMX e bicicletas de montanha, sendo esta última uma das primeiras a libertar as bicicletas da necessidade de superfícies lisas e pavimentadas.
O futuro das bicicletas
Ano: Hoje em diante
Inventor/Desenvolvedor: Vários
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Nos últimos anos, tem havido uma tendência crescente para a especialização dos desenhos de bicicletas. Isto tem levado ao crescimento dos chamados designs de bicicletas híbridas/cidades/cross que combinam elementos de corrida de estrada e bicicletas de montanha.
Bicicletas híbridas e bicicletas de transporte pendular podem variar desde bicicletas rápidas e leves do tipo corrida com barras planas e outras concessões mínimas ao uso casual, até bicicletas com pneus mais largos, concebidas principalmente para conforto, transporte de carga e maior versatilidade numa gama de diferentes superfícies de estrada.
Bicicletas eléctricas também se tornaram mais populares nos últimos tempos – uma tendência que dificilmente abrandará no futuro.