A desastrosa doença mortal conhecida como Peste Negra espalhou-se pela Europa nos anos 1346-53. O nome assustador, porém, só veio vários séculos após a sua visita (e foi provavelmente uma tradução errada da palavra latina “atra” que significa tanto “terrível” como “negra”). Crónicas e letras da época descrevem o terror provocado pela doença. Em Florença, o grande poeta renascentista Petrarca tinha a certeza de que não se acreditaria nelas: “Ó posteridade feliz, que não experimentará tal desgraça abismal e olhará para o nosso testemunho como uma fábula. Um cronista florentino relata que,
Todos os cidadãos fizeram pouco mais, exceto carregar cadáveres para serem enterrados Em cada igreja eles cavaram profundas fossos até a mesa d’água; e assim aqueles que eram pobres que morreram durante a noite foram rapidamente empacotados e jogados no poço. De manhã, quando um grande número de corpos foi encontrado no poço, eles pegaram um pouco de terra e a empurraram para baixo em cima deles; e mais tarde outros foram colocados em cima deles e depois outra camada de terra, assim como se faz lasanha com camadas de massa e queijo.
Os relatos são notavelmente semelhantes. O cronista Agnolo di Tura ‘o Gordo’ relata da sua cidade natal toscana que
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… em muitos lugares em Siena grandes fossos foram cavados e amontoados profundamente com a multidão de mortos E havia também aqueles que estavam tão escassamente cobertos de terra que os cães os arrastaram e devoraram muitos corpos por toda a cidade.
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A tragédia foi extraordinária. Em apenas alguns meses, 60% da população de Florença morreu devido à peste, e provavelmente a mesma proporção em Siena. Além das estatísticas da calvície, encontramos tragédias pessoais profundas: Petrarca perdeu para a Peste Negra a sua amada Laura para quem escreveu os seus famosos poemas de amor; Di Tura diz-nos que “enterrei os meus cinco filhos com as minhas próprias mãos”.
A Peste Negra foi uma epidemia de peste bubónica, uma doença causada pela bactéria Yersinia pestis que circula entre roedores selvagens onde vivem em grande número e densidade. Tal área é chamada de “foco da peste” ou “reservatório da peste”. A praga entre os humanos surge quando roedores em habitações humanas, normalmente ratos negros, são infectados. O rato preto, também chamado “rato doméstico” e “rato de navio”, gosta de viver perto das pessoas, a própria qualidade que o torna perigoso (em contraste, o rato castanho ou cinzento prefere manter a sua distância nos esgotos e nas caves). Normalmente, demora dez a catorze dias até que a peste tenha matado a maior parte de uma colónia de ratos contaminados, o que torna difícil para um grande número de pulgas reunidas nas restantes, mas que em breve morrem, ratos para encontrar novos hospedeiros. Após três dias de jejum, as pulgas de ratos famintos voltam-se contra os humanos. Do local da mordida, o contágio drena para um gânglio linfático que consequentemente incha para formar um bubo doloroso, na maioria das vezes na virilha, na coxa, na axila ou no pescoço. Daí o nome de peste bubônica. A infecção leva três a cinco dias para incubar nas pessoas antes que elas adoeçam, e outros três a cinco dias antes, em 80 por cento dos casos, as vítimas morrem. Assim, a partir da introdução do contágio da peste entre ratos de uma comunidade humana, leva, em média, vinte e três dias até a primeira pessoa morrer.
Quando, por exemplo, um estranho chamado Andrew Hogson morreu de peste na sua chegada a Penrith em 1597, e o caso seguinte de peste se seguiu vinte e dois dias depois, isto correspondeu à primeira fase do desenvolvimento de uma epidemia de peste bubónica. E Hobson não foi, naturalmente, o único fugitivo de uma cidade ou área assolada pela peste que chegou a várias comunidades da região com pulgas de ratos infectados em suas roupas ou bagagens. Este padrão de propagação é chamado “propagação por saltos” ou “propagação metastática”. Assim, a peste logo surgiu em outros centros urbanos e rurais, de onde a doença se espalhou para as aldeias e vilas dos distritos vizinhos por um processo semelhante de saltos.
Para se tornar uma epidemia, a doença deve ser espalhada para outras colônias de ratos na localidade e transmitida aos habitantes da mesma forma. Levou algum tempo para que as pessoas reconhecessem que uma terrível epidemia estava a irromper entre elas e para que os cronistas notassem isso. A escala de tempo varia: no campo demorou cerca de quarenta dias para que a doença se tornasse realidade; na maioria das cidades com alguns milhares de habitantes, de seis a sete semanas; nas cidades com mais de 10.000 habitantes, cerca de sete semanas, e nas poucas metrópoles com mais de 100.000 habitantes, até oito semanas.
As bactérias da peste podem sair dos bubos e ser levadas pela corrente sanguínea aos pulmões, causando uma variante da peste que se propaga através de gotículas contaminadas pela tosse dos pacientes (peste pneumónica). No entanto, ao contrário do que por vezes se acredita, esta forma não se contrai facilmente, propaga-se normalmente apenas episodicamente ou incidentalmente e constitui, portanto, normalmente apenas uma pequena fracção dos casos de peste. Parece agora claro que as pulgas e piolhos humanos não contribuíram para a propagação, pelo menos não significativamente. A corrente sanguínea humana não é invadida pelas bactérias da peste dos bubos, ou as pessoas morrem com tão poucas bactérias no sangue que os parasitas humanos sugadores de sangue tornam-se insuficientemente infectados para se tornarem infecciosos e propagarem a doença: o sangue de ratos infectados com peste contém 500-1.000 vezes mais bactérias por unidade de medida do que o sangue de humanos infectados com peste.
Importante, a peste foi espalhada a distâncias consideráveis pelas pulgas de rato em navios. Ratos de navios infectados morriam, mas as suas pulgas muitas vezes sobreviviam e encontravam novos hospedeiros de ratos onde quer que aterrassem. Ao contrário das pulgas humanas, as pulgas de rato são adaptadas para cavalgar com seus hospedeiros; elas prontamente também infestam as roupas das pessoas que entram nas casas afetadas e cavalgam com elas para outras casas ou localidades. Isto dá às epidemias de peste um ritmo e um ritmo de desenvolvimento peculiares e um padrão de disseminação característico. O facto de a peste ser transmitida pelas pulgas de rato significa que a peste é uma doença das estações mais quentes, desaparecendo durante o Inverno, ou pelo menos perdendo a maior parte dos seus poderes de propagação. O peculiar padrão sazonal da peste tem sido observado em toda parte e é uma característica sistemática também da propagação da Peste Negra. Na história da peste da Noruega, desde a Peste Negra 1348-49 até aos últimos surtos em 1654, compreendendo mais de trinta ondas de peste, nunca houve uma epidemia de peste no Inverno. A peste é muito diferente das doenças transmissíveis pelo ar, que se propagam diretamente entre as pessoas por gotículas: estas prosperam no tempo frio.
Esta característica conspícua constitui uma prova de que a Peste Negra e a peste em geral é uma doença transmitida por insetos. O historiador de Cambridge John Hatcher observou que há “uma transformação notável no padrão sazonal de mortalidade na Inglaterra após 1348”: enquanto antes da Peste Negra a mortalidade mais pesada era nos meses de inverno, no século seguinte era mais pesada no período entre o final de julho e o final de setembro. Ele assinala que isto indica fortemente que a “transformação foi causada pela virulência da peste bubónica”.
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Outra característica muito característica da Peste Negra e das epidemias de peste em geral, tanto no passado como nos grandes surtos no início do século XX, reflecte a sua base em ratos e pulgas de rato: proporções muito mais elevadas de habitantes contraem a peste e morrem dela no campo do que nos centros urbanos. No caso da história da peste inglesa, esta característica tem sido sublinhada pelo historiador de Oxford, Paul Slack. Quando cerca de 90% da população vivia no campo, apenas uma doença com esta propriedade combinada com poderes extremamente letais poderia causar a mortalidade excepcional da Peste Negra e de muitas epidemias de peste posteriores. Todas as doenças disseminadas por infecção cruzada entre humanos, pelo contrário, ganham poderes crescentes de propagação com densidade populacional crescente e causam as maiores taxas de mortalidade nos centros urbanos.
Por último, poderia ser mencionado que os estudiosos conseguiram extrair evidências genéticas do agente causal da peste bubônica, o código de DNA da peste de Yersinia, de vários enterros da peste em cemitérios franceses do período 1348-1590.
Pensava-se que a Peste Negra era originária da China, mas novas pesquisas mostram que ela começou na primavera de 1346 na região das estepes, onde um reservatório da peste se estende da costa noroeste do Mar Cáspio até o sul da Rússia. As pessoas ocasionalmente contraem peste lá ainda hoje. Dois cronistas contemporâneos identificam o estuário do rio Don onde desemboca no Mar de Azov como a área do surto original, mas isto pode ser mero boato, e é possível que tenha começado noutro lugar, talvez na área do estuário do rio Volga, no Mar Cáspio. Na época, esta área estava sob o domínio do khanatê mongol da Horda Dourada. Algumas décadas antes o khanatê mongol havia se convertido ao Islã e a presença de cristãos, ou o comércio com eles, não era mais tolerado. Como resultado, as rotas das caravanas da Rota da Seda entre a China e a Europa foram cortadas. Pela mesma razão, a Peste Negra não se espalhou do leste através da Rússia para a Europa Ocidental, mas parou abruptamente na fronteira mongol com os principados russos. Como resultado, a Rússia que poderia ter se tornado a primeira conquista européia da Peste Negra, na verdade foi sua última, e foi invadida pela doença não do leste, mas do oeste.
A epidemia de fato começou com um ataque que os mongóis lançaram na última estação comercial dos mercadores italianos na região, Kaffa (hoje Feodosiya) na Crimeia. No outono de 1346, a peste irrompeu entre os sitiantes e deles penetrou na cidade. Quando chegou a Primavera, os italianos fugiram nos seus navios. E a Peste Negra passou despercebida a bordo e navegou com eles.
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A extensão do poder contagioso da Peste Negra tem sido quase mistificadora. A explicação central está dentro das características da sociedade medieval numa fase dinâmica de modernização que anuncia a transformação de uma sociedade medieval para uma sociedade europeia moderna precoce. Os primeiros desenvolvimentos industriais, econômicos e capitalísticos do mercado avançaram mais do que se supõe, especialmente no norte da Itália e na Flandres. Novos e maiores tipos de navios transportaram grandes quantidades de mercadorias através de extensas redes comerciais que ligavam Veneza e Génova a Constantinopla e à Crimeia, Alexandria e Tunes, Londres e Bruges. Em Londres e Bruges o sistema comercial italiano estava ligado às movimentadas linhas de navegação da Liga Hanseática Alemã nos países nórdicos e na região do Báltico, com grandes navios de barriga larga chamados cogs. Este sistema para o comércio de longa distância foi complementado por uma teia de comércio de curta e média distância que unia populações de todo o Velho Mundo.
O forte aumento da população na Europa na Alta Idade Média (1050-1300) significava que a tecnologia agrícola prevalecente era inadequada para uma maior expansão. Para acomodar o crescimento, as florestas foram desmatadas e as aldeias de montanha foram assentadas onde era possível às pessoas ganhar a vida. As pessoas tinham que optar por uma criação mais unilateral, particularmente em animais, para criar um excedente que pudesse ser trocado por produtos básicos como sal e ferro, grãos ou farinha. Estes povoados operavam dentro de uma rede de comércio movimentada que ia desde as costas até aldeias nas montanhas. E com comerciantes e mercadorias, as doenças contagiosas atingiram mesmo as aldeias mais remotas e isoladas.
Nesta fase inicial da modernização, a Europa estava também a caminho da “era dourada das bactérias”, quando se verificou um grande aumento das doenças epidémicas causadas pelo aumento da densidade populacional e do comércio e transporte, enquanto o conhecimento da natureza das epidemias e, portanto, a capacidade de organizar contra-medidas eficazes para as mesmas, ainda era mínima. A maioria das pessoas acreditava que a peste e as doenças em massa eram um castigo de Deus pelos seus pecados. Eles respondiam com atos religiosos penitenciais destinados a temperar a ira do Senhor, ou com passividade e fatalismo: era um pecado tentar evitar a vontade de Deus.
Muito novo pode ser dito sobre os padrões de propagação territorial da Peste Negra. De particular importância foi o súbito aparecimento da peste em grandes distâncias, devido ao seu rápido transporte por navio. Os navios viajavam a uma velocidade média de cerca de 40 km por dia, o que hoje parece bastante lento. No entanto, esta velocidade fez com que a Peste Negra se deslocasse facilmente 600 km numa quinzena por navio: espalhando-se, em termos contemporâneos, com uma velocidade espantosa e imprevisível. Por terra, a propagação média foi muito mais lenta: até 2 km por dia ao longo das estradas ou estradas mais movimentadas e cerca de 0,6 km por dia ao longo de linhas secundárias de comunicação.
Como já foi referido, o ritmo de propagação abrandou fortemente durante o Inverno e parou completamente em zonas montanhosas como os Alpes e as zonas setentrionais da Europa. No entanto, a Peste Negra frequentemente estabeleceu rapidamente duas ou mais frentes e conquistou países avançando de vários quadrantes.
Navios italianos de Kaffa chegaram a Constantinopla em Maio de 1347 com a Peste Negra a bordo. A epidemia se desencadeou no início de julho. No Norte de África e no Médio Oriente, começou por volta de 1 de Setembro, tendo chegado a Alexandria com o transporte de navios de Constantinopla. A sua propagação de Constantinopla para os centros comerciais mediterrânicos europeus também começou no Outono de 1347. Chegou a Marselha por volta da segunda semana de Setembro, provavelmente com um navio da cidade. Então os comerciantes italianos parecem ter deixado Constantinopla vários meses mais tarde e chegaram às suas cidades natais de Génova e Veneza com a peste a bordo, algum tempo em Novembro. A caminho de casa, os navios de Génova também contaminaram a cidade portuária de Florença, em Pisa. A expansão de Pisa é caracterizada por uma série de saltos metastáticos. Estas grandes cidades comerciais também funcionaram como cabeças de ponte de onde a doença conquistou a Europa.
Na Europa mediterrânea, Marselha funcionou como o primeiro grande centro de propagação. O avanço relativamente rápido tanto para norte, subindo o vale do Ródano até Lyon, como para sudoeste ao longo da costa em direcção a Espanha – em meses frios e com relativamente pouca actividade marítima – é impressionante. Já em Março de 1348, tanto a costa mediterrânica de Lyon como a de Espanha estavam sob ataque.
Na rota para Espanha, a Peste Negra também saiu da cidade de Narbonne para noroeste ao longo da estrada principal para o centro comercial de Bordeaux na costa atlântica, que no final de Março se tinha tornado um novo centro crítico de propagação. Por volta de 20 de abril, um navio de Bordeaux deve ter chegado a La Coruña, no noroeste da Espanha; duas semanas depois, outro navio de lá soltou a peste em Navarra, no nordeste da Espanha. Assim, duas frentes da peste do norte foram abertas menos de dois meses depois de a doença ter invadido o sul da Espanha.
Um outro navio da peste navegou de Bordeaux, para o norte até Rouen, na Normandia, onde chegou no final de abril. Lá, em junho, uma outra frente da peste se deslocou para oeste em direção à Bretanha, para sudeste em direção a Paris e para norte em direção aos Países Baixos.
Pouco outro navio com a peste deixou Bordeaux algumas semanas depois e chegou por volta de 8 de maio, na cidade de Melcombe Regis, no sul da Inglaterra, parte da atual Weymouth em Dorset: a epidemia eclodiu pouco antes de 24 de junho. O significado dos navios na rápida transmissão do contágio é sublinhado pelo facto de que na altura em que a Peste Negra desembarcou em Weymouth ainda se encontrava numa fase inicial em Itália. De Weymouth, a Peste Negra espalhou-se não só no interior, mas também em novos saltos metastáticos por navios, que em alguns casos devem ter viajado mais cedo do que os reconhecidos surtos da epidemia: Bristol foi contaminada em Junho, assim como as cidades costeiras do Pale na Irlanda; Londres foi contaminada no início de Agosto desde que o surto epidémico atraiu comentários no final de Setembro. Cidades portuárias comerciais como Colchester e Harwich devem ter sido contaminadas aproximadamente na mesma época. Destes, a Peste Negra espalhou-se pelo interior. Agora também é claro que toda a Inglaterra foi conquistada no curso de 1349 porque, no final do outono de 1348, o transporte marítimo abriu uma frente norte na Inglaterra para a Peste Negra, aparentemente em Grimsby.
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A chegada precoce da Peste Negra na Inglaterra e a rápida propagação para as regiões sudeste moldaram muito do padrão de propagação no norte da Europa. A peste deve ter chegado a Oslo no outono de 1348, e deve ter vindo com um navio do sudeste da Inglaterra, que tinha animados contatos comerciais com a Noruega. O surto da Peste Negra na Noruega ocorreu antes de a doença ter conseguido penetrar no sul da Alemanha, ilustrando novamente a grande importância do transporte por navio e a relativa lentidão da propagação por terra. O surto em Oslo foi logo interrompido pelo advento do tempo de inverno, mas eclodiu novamente no início da primavera. Logo se espalhou para fora de Oslo ao longo das principais estradas do interior e de ambos os lados do Oslofjord. Outra introdução independente de contágio ocorreu no início de julho de 1349 na cidade de Bergen; chegou em um navio vindo da Inglaterra, provavelmente de King’s Lynn. A abertura da segunda frente de peste foi a razão pela qual toda a Noruega pôde ser conquistada no decorrer de 1349. Ela desapareceu completamente com o advento do inverno, as últimas vítimas morreram na virada do ano.
A disseminação precoce da Peste Negra até Oslo, que preparou o terreno para um surto completo no início da primavera, teve grande significado para o ritmo e padrão da conquista da Peste Negra no norte da Europa. Novamente o transporte marítimo desempenhou um papel crucial, desta vez principalmente por navios Hanseatic fugindo de sua estação comercial em Oslo com mercadorias adquiridas durante o inverno. No seu caminho o porto marítimo de Halmstad perto do Som foi aparentemente contaminado no início de Julho. Este foi o ponto de partida para a conquista da peste da Dinamarca e da Suécia, que foi seguida por várias outras introduções independentes de contágio da peste mais tarde; no final de 1350 a maioria destes territórios tinha sido devastada.
No entanto, a viagem de regresso às cidades hanseáticas no Mar Báltico tinha começado significativamente mais cedo. O surto da Peste Negra na cidade prussiana de Elbing (hoje a cidade polaca de Elblag) em 24 de agosto de 1349, foi um novo marco na história da Peste Negra. Um navio que deixou Oslo no início de junho provavelmente navegaria pelo Som por volta de 20 de junho e chegaria a Elbing na segunda metade de julho, a tempo de desencadear um surto epidêmico por volta de 24 de agosto. Outros navios que regressavam no final da época de navegação, no Outono, das estações comerciais de Oslo ou Bergen, levaram a Peste Negra a várias outras cidades hanseáticas, tanto no Mar Báltico como no Mar do Norte. O advento do inverno interrompeu os surtos inicialmente, como tinha acontecido em outros lugares, mas o contágio foi espalhado com mercadorias para cidades comerciais e cidades nas profundezas do norte da Alemanha. Na primavera de 1350, formou-se uma frente de peste do norte da Alemanha que se espalhou para o sul e encontrou a frente de peste que no verão de 1349 se formou no sul da Alemanha com a importação de contágio da Áustria e Suíça.
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Napoleon não conseguiu conquistar a Rússia. Hitler não teve sucesso. Mas a Peste Negra conseguiu. Ela entrou no território da cidade de Novgorod no final do outono de 1351 e chegou à cidade de Pskov pouco antes do início do inverno e reprimiu temporariamente a epidemia; assim, o surto completo só começou no início da primavera de 1352. Em Novgorod propriamente dito, a Peste Negra eclodiu em meados de Agosto. Em 1353, Moscou foi devastada, e a doença também atingiu a fronteira com a Horda Dourada, desta vez vinda do oeste, onde se afastava. A Polónia foi invadida por forças epidémicas vindas tanto de Elbing como da frente da peste do norte da Alemanha e, aparentemente, do sul por contágio vindo da Eslováquia através da Hungria.
Islândia e Finlândia são as únicas regiões que, sabemos com certeza, evitaram a Peste Negra porque tinham populações minúsculas com um contacto mínimo no estrangeiro. Parece improvável que qualquer outra região tenha tido tanta sorte.
Quantas pessoas foram afectadas? O conhecimento da mortalidade geral é crucial para todas as discussões sobre o impacto social e histórico da peste. Os estudos da mortalidade entre as populações comuns são, portanto, muito mais úteis do que os estudos de grupos sociais especiais, sejam comunidades monásticas, párocos ou elites sociais. Porque cerca de 90 por cento da população da Europa vivia no campo, os estudos de mortalidade rural são muito mais importantes que os urbanos.
Investigadores costumavam concordar que a Peste Negra varreu 20-30 por cento da população da Europa. No entanto, até 1960, havia apenas alguns poucos estudos sobre a mortalidade entre as pessoas comuns, de modo que a base para esta avaliação era fraca. A partir de 1960, foi publicado um grande número de estudos de mortalidade de várias partes da Europa. Estes foram compilados e é agora claro que as estimativas anteriores de mortalidade precisam de ser duplicadas. Nenhuma fonte adequada para o estudo da mortalidade foi encontrada nos países muçulmanos que foram devastados.
Os dados de mortalidade disponíveis refletem a natureza especial dos registros medievais de populações. Em alguns casos, as fontes são verdadeiros censos que registram todos os membros da população, incluindo mulheres e crianças. Entretanto, a maioria das fontes são registros fiscais e registros senhoriais que registram os domicílios na forma dos nomes dos chefes de família. Alguns registos visam registar todas as famílias, também as classes pobres e indigentes que não pagavam impostos ou rendas, mas a maioria registava apenas os chefes de família que pagavam impostos à cidade ou renda de terra ao senhor do casarão. Isso significa que eles registraram esmagadoramente os homens adultos mais ricos da população, que por razões de idade, sexo e status econômico tinham taxas de mortalidade em epidemias de peste mais baixas do que a população em geral. De acordo com os registros completos existentes de todos os domicílios, as classes de renda ou contribuintes constituíam cerca de metade da população tanto nas cidades quanto no campo, a outra metade era muito pobre. Registros que dão informações sobre as duas metades da população indicam que a mortalidade entre os pobres era 5-6 por cento mais elevada. Isto significa que na maioria dos casos, quando os registros registram apenas a metade da população masculina adulta, a mortalidade entre a população masculina adulta como um todo pode ser deduzida adicionando 2,5-3 por cento.
Um outro fato a ser considerado é que nos domicílios onde o chefe de família sobreviveu, outros membros frequentemente morreram. Por várias razões, mulheres e crianças sofrem uma maior incidência de mortalidade por peste do que os homens adultos. Um par de censos produzidos pelas prefeituras da Toscana a fim de estabelecer a necessidade de grãos ou sal ainda estão extintos. Eles mostram que as famílias foram, em média, reduzidas no campo de 4,5 para 4 pessoas e nos centros urbanos de 4 para 3,5 pessoas. Todas as fontes medievais que permitem o estudo do tamanho e composição das famílias entre a população comum produzem dados semelhantes, desde Itália no sul da Europa até Inglaterra no oeste e Noruega no norte da Europa. Isto significa que a mortalidade entre os domicílios registrados como um todo foi 11-12,5% maior do que entre os domicílios registrados.
O estudo detalhado dos dados de mortalidade disponíveis aponta para duas características conspícuas em relação à mortalidade causada pela Peste Negra: o nível extremo de mortalidade causada pela Peste Negra, e a notável semelhança ou consistência do nível de mortalidade, desde a Espanha no sul da Europa até a Inglaterra no noroeste da Europa. Os dados são suficientemente difundidos e numerosos para que seja provável que a Peste Negra tenha varrido cerca de 60% da população da Europa. Supõe-se geralmente que o tamanho da população da Europa na altura era de cerca de 80 milhões. Isto implica que cerca de 50 milhões de pessoas morreram na Peste Negra. Esta é uma estatística verdadeiramente espantosa. Ela ofusca os horrores da Segunda Guerra Mundial, e é o dobro do número assassinado pelo regime de Estaline na União Soviética. Como uma proporção da população que perdeu suas vidas, a Peste Negra causou uma mortalidade incomparável.
Esta queda dramática na população da Europa tornou-se uma característica duradoura e característica da sociedade medieval tardia, com epidemias subsequentes de peste varrendo todas as tendências de crescimento populacional. Inevitavelmente ela teve um enorme impacto na sociedade européia e afetou muito a dinâmica de mudança e desenvolvimento do período medieval para o início do período moderno. Um ponto de viragem histórico, assim como uma vasta tragédia humana, a Peste Negra de 1346-53 é incomparável na história humana.
Ole J. Benedictow é Professor Emérito de História na Universidade de Oslo, Noruega.
Outra Leitura:
- A Peste Negra, 1346-1353. The Complete History (Boydell & Brewer, 2004)
- Ole J. Benedictow, ‘Plague in the Late Medieval Nordic Countries’, Epidemiological Studies (1996)
- M.W. Dols,The Black Death in the Middle East (Princeton, 1970)
- J. Hatcher,Plague, Population and the English Economy 1348-1530 (Basingstoke, 1977)
- J. Hatcher ‘England in the Aftermath of the Black Death’ (Past & Present, 1994)
- L.F. Hirst, The Conquest of Plague (Oxford, 1953).