Neste artigo de Leslie Petroviski publicado na revista Late Winter Vogue Knitting Magazine de 2018, explore as alergias às fibras de fio, os sintomas, os culpados, e muito mais!

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2018 Late Winter edition of Vogue Knitting Magazine

e Designer Knitting Magazine 2018 Late Winter Issue 069

Não concordo necessariamente com alguns dos pontos sobre a improbabilidade de que a lã possa até ser um alérgeno que algumas das fontes propõem, mas o artigo dá muitas informações e recursos realmente excelentes para ajudá-lo a tomar suas próprias decisões enquanto você pesquisa as fibras que você quer ao lado de sua pele, e se você quer ou não procurar um diagnóstico médico.

Por favor comente no final, e compartilhe isso com outros no seu mundo das fibras!

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AQUANDO SUZI QUILLEN ERA 13, sua avó fez-lhe uma saia de caniche, que Quillen combinou com uma camisola curta de manga inchada de caxemira na tonalidade perfeita de algodão-candy pink. Ela estava sobre a lua até ser dominada por uma erupção quente e comichão. “Sabes qual é a sensação de fibra de vidro?”, pergunta ela. “Onde quer que a camisola tocasse a minha pele, eu ficava vermelho vivo e manchado.”

O problema não pára aí. Quillen não pode usar lã ou mohair, nem pode carregar lã, caxemira ou fios de mohair no seu Arlington, Washington, loja, Perfectly Knotty. Ela é alérgica? Sensível às escamas microscópicas das fibras animais? O que causa a irritação que ela sente com essas fibras premium?

Para aqueles de nós que podem costurar com prazer lãs de dentes como Romney e Islandês, as sensibilidades das fibras são o equivalente a uma intolerância combinada de glúten/leite/noite: Você pode até conceber a vida sem massa, queijo ou batatas, para não mencionar o caxemira de baixo teor de micron? Mas a luta é comum para uma percentagem da população artesanal. Certas fibras os fazem escrever, e este fato mantém os cientistas têxteis – e os desenhistas de fio – em atividade à noite.

Amy Singer, fundador da revista online tricô Tricotty e autor de No Sheep for You: Knit Happy With Cotton, Silk, Linen, Hemp, Bamboo and Other Delights, diz que ela é alérgica e sensível a certos fios. Diagnosticada
por um teste de picada de pele como tendo uma alergia à lã, ela também acha a alpaca e a caxemira desconfortáveis para usar e trabalhar, não porque causem uma reação alérgica mas porque ela diz que pode realmente sentir as escamas microscópicas nas fibras.

“Eu sou hipersensível”, explica ela, observando que as etiquetas das roupas e as costuras das meias também a incomodam. Mas quando ela faz tricô com lã, a sensação é totalmente diferente: primeiro ela sente uma sensação de picada nas mãos; em poucos minutos elas começam a queimar. “Posso dizer quando é uma reação alérgica e quando é outra coisa”. Com a lã, é uma reação alérgica”

DIAGNÓSTICO
Dermatite de contato textil – que se enquadra em duas categorias básicas, dermatite de contato “irritante” e “alérgica” – é o nome guarda-chuva para a condição de Singer. A primeira surge quando a camada protectora da pele foi danificada; a segunda ocorre quando algo desencadeia uma resposta imunitária. Os sintomas incluem prurido, vermelhidão, ardor, inchaço, inchaço, escamação e até mesmo bolhas de gotejamento.

Michael Sheehan, vice-presidente da American Contact Dermatitis Society, é um dermatologista que dirige uma clínica especializada em Columbus, Indiana, para testes de adesivos e dermatites. Ele diz que os têxteis podem irritar a pele, mas que as alergias às fibras são bastante raras. “Embora a verdadeira incidência de alergias têxteis na população em geral não seja conhecida, é provavelmente incomum”, observa ele. “A maioria das reacções da pele aos têxteis é resultado de dermatites de contacto irritantes e não de dermatites de contacto alérgicas”. Algumas pessoas podem ser mais propensas à irritação. Por exemplo, pessoas com histórico de eczema infantil podem sentir mais irritação por causa das fibras de lã”

A CARNE NEGRA E OS CABOS E LLAMAS, ET AL.
A lã, em particular, é um mau rap, mas outras fibras animais, tais como mohair, alpaca e caxemira, também podem causar desconforto às pessoas. Quer sejam lembranças da infância de camisolas com coceira (que podem ou não ter sido de lã) ou experiência com peças de vestuário feitas de fibras de maior teor de mícron – o que a indústria de fios chama de “fios rústicos” – as lãs lutam com um problema de imagem. “As pessoas realmente precisam ser educadas sobre a lã”, observa Liz Deurmeier, gerente interina do Laboratório de Lã de Montana da Universidade Estadual de Montana. “É uma fibra incrível”

O QUE SE A FIBRA DE Lã É ATUALMENTE BOM PARA VOCÊ?
Pesquisa sobre as maravilhas da lã traz esta afirmação. Estudos demonstram que a lã respira, mantendo os corpos quentes ou frios, dependendo das condições atmosféricas. Ela absorve a umidade, biodegrada-se, resiste à queima e até protege a pele contra os raios ultravioletas do sol. Os fabricantes de roupas para o exterior, incluindo Smartwool e Duckworth, empresas de meias como Farm to Feet e Darn Tough Socks, e as Allbirds, que usam fibras finas de merino ou Rambouillet, têm ajudado o público a ver que a lã realmente não é apenas o canivete suíço de fibras. É confortável também.

Além disso, a lã pode ter propriedades salubres. Roupas de lã e roupa de cama podem resultar em um sono melhor, recuperação muscular mais rápida e bebês mais felizes. Estudos recentes até sugerem que o merino pode ajudar a reduzir os sintomas do eczema. Dois estudos, um focado em crianças pequenas e o outro em adolescentes e adultos, mostram que o merino superfino pode curar. Publicado no British Journal of Dermatology no ano passado, o estudo do eczema infantil descobriu que a lã superfina pode realmente melhorar os sintomas do eczema em bebês. Adolescentes e adultos que usam roupas de merino de baixa contagem de mícrons junto à pele também experimentaram sintomas reduzidos, assim como aumento do bem-estar físico e mental.

O “como” por trás do potencial de cura da lã ainda não foi determinado, mas o pensamento atual postula que a lã cria um microclima mais agradável entre a pele e o tecido. “O mecanismo para o benefício da lã ainda não foi definitivamente provado, mas nossa forte hipótese é que o uso de uma camada base de lã age como uma segunda pele para pessoas – portadores de eczema, por exemplo – cuja pele é ‘vazante’ e propensa a secar”, explica Angus Ireland, gerente de programa de Fibre Advocacy e Eco Credentials para a Woolmark Company, uma subsidiária da associação industrial sem fins lucrativos Australian Wool Innovation. “A lã é composta por um material semelhante à pele e possui um teor de umidade semelhante ao da pele, que é muito superior aos outros têxteis principais. Ela absorve e libera umidade livremente e fornece melhor isolamento térmico”

Estudos sobre a vestibilidade das fibras como mohair mostram que ela também possui características notáveis. O renomado cientista têxtil Lawrance Hunter, que nos anos 90 escreveu o único livro definitivo sobre mohair e atua como chefe do departamento de ciências têxteis da Nelson Mandela Metropolitan University em Port Elizabeth, África do Sul, resumiu os últimos conhecimentos sobre mohair em um artigo para a organização comercial Mohair África do Sul.

Produzido por cabras angorá, o mohair é conhecido pelo seu brilho deslumbrante e durabilidade; além disso, é repelente à água, absorvente, anti-rugas, resistente ao solo e ao fogo e possui menos escamas do que o merino, embora a contagem de microns tendam a ser mais elevada. No livro Silk, Mohair, Cashmere and Other Luxury Fibers, o capítulo do Hunter sobre mohair afirma: “Do ponto de vista da saúde e segurança, o mohair, em comum com outras fibras animais, é geralmente muito confortável, e é raro que ocorra qualquer reação alérgica a ele, embora ocasionalmente haja problemas de prickliness ou arranhões quando a fibra entra em contato direto com a pele.”

DADOS ÚTEIS
Apesar dos esforços da indústria para suavizar a imagem da lã, alguns consumidores persistem em olhar para a fibra de forma inquietante. Um estudo de consumo global realizado pela Wool- mark Company mostra que 10% de todas as pessoas que não consideram a compra de uma peça de vestuário de lã, não a consideram alérgica à fibra porque acreditam que são alérgicas a ela. Dados sobre o potencial alérgico real de várias fibras permanecem escassos, com as informações mais robustas disponíveis sobre a lã.

Compreendendo que as pessoas podem estar evitando a lã por causa de alergias percebidas, a indústria da lã investiu muito em pesquisas para subverter percepções sobre a lã como um alergênio. Em uma enorme revisão da literatura publicada no ano passado, uma equipe de dermatologistas, alergologistas e imunologistas analisou estudos realizados no século passado e concluiu que a evidência simplesmente não suporta a noção de que a lã em si causa alergias. Ao pentear através da pesquisa, os cientistas determinaram que a reputação alérgica da lã deriva em parte de trabalhos mais antigos publicados usando métodos pobres ou inconsistentes e da análise histórica de lãs mais grosseiras com níveis mais altos de lanolina, aditivos de fabricação e corantes do que são tipicamente usados hoje.

“A verdadeira conclusão deste estudo é que não há evidência credível de que a fibra de lã em si seja um alergênio ou que as peças de vestuário de lã produzidas pela indústria de lã de hoje desencadeiam respostas alérgicas”, diz Angus Ireland. “Descobriu-se que a irritação cutânea causada pelas roupas de lã é devida ao alto diâmetro da fibra da lã nessas roupas”. Os cientistas agora dizem que é o “fator de picar” que causa irritação na pele. Roupas feitas de lã ou fibras sintéticas que excedem 30 microns causam a reação de pessoas com sensibilidades. Como essas fibras mais espessas não se dobram tão facilmente, suas extremidades podem cutâneas irritar e provocar alergias.

Quando ocorrem alergias, Michael Sheehan sugere, muitas vezes não é a fibra em si que é o culpado, mas os corantes e produtos químicos de acabamento. “Dados europeus sugerem que os corantes e as resinas de acabamento são os alergênicos potenciais mais comuns”, diz ele. Estudos apontam que o formaldeído, corantes dispersos normalmente usados para colorir fibras sintéticas e para-fenilenodiamina, também encontrados em alguns corantes têxteis, são alergênios. Mas se as pessoas podem ser alérgicas a cães e gatos, por que não a ovelhas? “No caso das alergias a cães e gatos, o problema é muitas vezes o pêlo ou a pele morta; uma proteína nessas células mortas desencadeia uma resposta alérgica”, explica Angus Ireland. “O pelo pode circular no ar e instalar-se em móveis, camas, etc., onde pode ser consumido por ácaros, cujas fezes e cadáveres também podem desencadear alergias. As ovelhas também produzem pêlo, o que pode desencadear uma resposta alérgica da mesma maneira – apenas limitada pelo fato de que as ovelhas normalmente não vivem dentro das casas das pessoas”

Ronald Pope, um cientista pesquisador do Texas A&M’s Bill Sims Wool and Mohair Research Laboratory, concorda. “A lã é uma proteína que é queratinizada, como unhas, cabelos, chifres, cascos, etc. Não está crescendo ativamente uma vez que é queratinizada. Somente abaixo da pele da ovelha, na raiz do bulbo, ocorre o crescimento. Por isso, não seria racional pensar que a fibra na roupa está reagindo quimicamente à pele humana”

ITCHING TO KNIT
Pessoas cujos fios ou roupas de malha causam desarranjo normalmente não se importam se são literalmente alérgicas; elas só querem que a irritação pare. Amy Singer, que passou a melhor parte de sua carreira de tricô defendendo sua alergia à lã, toma a posição de que se trabalhar com uma fibra se sente mal, fique longe dela. “Se alguém é alérgico ou não”, ela diz, “se se sente mal para eles, sente-se mal o período”. É-lhe permitido ter essa sensação. Encontre outra coisa.”

Quando Suzi Quillen e seu marido abriram Perfectly Knotty há quatro anos, o casal inicialmente carregava uma gama de fibras animais. Com o tempo, porém, à medida que Quillen passava mais tempo na loja, seu rosto ficava quente e seu pescoço, peito e braços ficavam vermelhos e comichão, mesmo que ela usasse luvas de algodão enquanto manuseava fios de lã. Então, ela abandonou as fibras ofensivas e marcou sua loja como “consciente da alergia”. “Nunca fui medicamente testada”, diz Quillen. “A minha filosofia é: Porque preciso de um teste? O que é que isso vai mudar no que eu quero ao lado da minha pele?”

Como a única loja de fios focada na alergia no país, Perfectly Knotty carrega fios Quillen se testa e é capaz de tolerar: lhama, alpaca, cana de açúcar, bambu, leite, algodão, seda, acrílico, cânhamo, soja e hortelã-pimenta. Apenas um fio na loja apresenta um cheiro de lã, a mistura Hayfield de acrílico/lã que Quillen carrega como um cavalo de trabalho, que ela pode tricotar mas não usar. “Alguns clientes não podem fazer fibras animais”, diz ela. “A maioria dos clientes com alergias sabe o que deve e não deve tocar. Com base nisso, eu digo às pessoas, ‘Isto é seguro, isto não é seguro'”

Quillen estima que cerca de um quarto de suas lojas de base de clientes Perfeitamente Knotty por causa de uma alergia ou sensibilidade. A maioria das pessoas não tem problemas com as fibras vegetais, embora ocasionalmente um cliente tenha uma reação como resultado de um aditivo usado na fabricação do fio. Em geral, diz ela, as pessoas estão se tornando mais conscientes de como seus corpos reagem, seja ao glúten ou a uma determinada fibra. “As pessoas estão falando mais sobre isso”

Da mesma forma que a sensibilidade ao glúten força a exploração dietética, a sensibilidade à lã empurra os tricotadores e crocheters para experimentarem fios que talvez nunca tenham considerado anteriormente, como abacaxi, ganga reciclada ou fibras animais alternativas, incluindo o iaque ou o bisonte. “É tão importante para as pessoas saberem que têm opções”, diz Quillen. “Como uma pessoa com estas sensibilidades, pensei que não havia razão para eu ir a uma loja de fios. Mas agora há tantos fabricantes de fios a oferecer coisas novas. É excitante ser um corredor de frente neste micro nicho. Há um mundo inteiro de mulheres fantásticas lá fora. Porquê limitar-se?”