Gosto muito dos gémeos suecos porque se pode fazer quase tudo com eles. Fundada em 1960 em Estocolmo, a Swedish Twin Registry (STR) é a maior base de dados de gémeos e gémeos múltiplos do mundo. Ele contém os dados de praticamente todos os gémeos nascidos na Suécia desde 1886. Actualmente, os investigadores têm acesso aos dados de cerca de 194.000 gémeos. Os dados mais importantes sobre estes gémeos são, naturalmente, se são gémeos monozigóticos (idênticos) ou gémeos dizigóticos (fraternais). Os gémeos monozigóticos têm o mesmo código genético, enquanto os gémeos dizigóticos não são mais parecidos do que os irmãos normais. No entanto, na maioria das vezes, os gémeos crescem na mesma casa ao mesmo tempo, ou seja, partilham o mesmo ambiente. Assim, ao comparar características fisiológicas ou comportamentos de gémeos monozigóticos e dizigóticos, os investigadores médicos podem estimar o impacto que os genes têm sobre um ser humano. Desta forma, é possível determinar a hereditariedade de doenças como câncer ou esquizofrenia, mas também doenças mentais e a propensão a tomar medicamentos, etc.

Graças aos gémeos suecos e gémeos de outros países, temos agora uma compreensão muito melhor de todos os tipos de doenças, bem como de como se formam os traços de personalidade e as capacidades pessoais e o impacto que a educação tem sobre uma pessoa. Como o STR é o maior do género no mundo, também tem o maior número de gémeos do género muito procurado: gémeos idênticos criados à parte. Por vezes, os gémeos são dados à adopção e em alguns raros casos, gémeos idênticos são separados à nascença e adoptados por pais diferentes. Hoje em dia, esta prática é em grande parte eliminada em benefício da criança, mas no passado isto tem acontecido de tempos a tempos. Embora difícil para as crianças, esta é uma verdadeira mina de ouro para os investigadores, porque gémeos idênticos que foram separados quando bebés e cresceram em ambientes diferentes têm o mesmo código genético que está exposto a ambientes muito diferentes. Com estes gémeos separados, é possível identificar o impacto que um ambiente partilhado tem sobre uma pessoa versus o impacto das experiências únicas da vida. Assim, ao examinar estas pessoas, pode-se provocar a influência que os pais e o lar de infância têm sobre o desenvolvimento de uma criança. Mais uma vez, as ciências médicas e psicológicas ganharam muitos insights valiosos sobre os caminhos das doenças e do desenvolvimento humano a partir destes estudos.

Mas o que tem tudo isso a ver com finanças? Engraçado você perguntar… Acontece que a Suécia também tem alguns dos registros fiscais mais transparentes do mundo. Com exceção do Rei, os formulários de impostos de cada pessoa estão livremente disponíveis ao público, incluindo renda, investimentos e outras informações. Assim, ao emparelhar esta informação fiscal com os dados do STR, é possível investigar a influência dos genes na nossa tomada de riscos financeiros e no nosso comportamento de investimento. Graças a esta pesquisa sabemos que até 45% da variação entre os investidores, em tendenciosidades como a falta de diversificação ou negociação excessiva, é impulsionada pela predisposição genética do indivíduo. O que isto significa, na prática, é que a educação dos investidores e os esforços para melhorar a literacia financeira provavelmente não conseguirão eliminar estes vieses em muitos investidores. Por outras palavras, como consultores, temos de acomodar estes preconceitos em vez de tentar superá-los ou eliminá-los. Como fazer isso será discutido em posts futuros.

No entanto, é preciso admitir que os cientistas às vezes estão usando o STR para pesquisas que se pode suspeitar de serem motivadas mais pelo interesse pessoal do pesquisador do que qualquer outra coisa. Por exemplo, eu recentemente tropecei em um artigo na Natureza que investigou se a propensão para possuir um cão é parcialmente guiada pelos nossos genes. Acontece que cerca de 50% da variação entre as pessoas na sua atitude em relação aos cães é impulsionada pelo seu genoma. Portanto, se você é um amante de cães ou não, a culpa é em parte dos seus pais. O que eu deveria fazer com esse conhecimento (excepto gabar-me disso num post de blog) é desconhecido para mim. Às vezes, nós só precisamos nos divertir com aqueles dados de gêmeos suecos.

Contribuição de genes (A), ambiente compartilhado (C) e experiências individuais em euros na nossa decisão de possuir um cachorro