A Taça do Pó

A evidência mais visível de como a década de 1930 se tornou seca foi a tempestade de poeira. Toneladas de solo superficial foram sopradas dos campos estéreis e levadas em nuvens de tempestade por centenas de quilômetros. Tecnicamente, a região mais seca das planícies do sudeste do Colorado, sudoeste do Kansas e os panhandles de Oklahoma e Texas ficaram conhecidos como Dust Bowl, e muitas tempestades de poeira começaram lá. Mas toda a região, e eventualmente todo o país, foi afetado.

O Dust Bowl ganhou seu nome após o Domingo Negro, 14 de abril de 1935. Mais e mais tempestades de poeira haviam explodido nos anos que antecederam aquele dia. Em 1932, 14 tempestades de pó foram registradas nas planícies. Em 1933, houve 38 tempestades. Em 1934, estimava-se que 100 milhões de hectares de terras agrícolas tinham perdido toda ou a maior parte da superfície do solo para os ventos. Em abril de 1935, havia semanas de tempestades de poeira, mas a nuvem que aparecia no horizonte, naquele domingo, era a pior. Os ventos eram soprados a 60 mph. Então atingiu.

“O impacto é como uma pá cheia de areia fina jogada contra o rosto”, escreveu Avis D. Carlson em um artigo da New Republic. “As pessoas apanhadas nos seus próprios pátios apalpam para a porta. Os carros param, pois nenhuma luz no mundo consegue penetrar aquele turbilhão… Vivemos com o pó, comemos, dormimos com ele, vê-mo-lo a despojar-nos de posses e da esperança de posses. Está a tornar-se Real.”

No dia seguinte ao Domingo Negro, um repórter da Associated Press usou pela primeira vez o termo “Dust Bowl”. “Três pequenas palavras dolorosamente familiares na língua do agricultor ocidental, governam a vida na tigela do pó do continente se chover.” O termo ficou preso e foi usado por repórteres e escritores de rádio, em cartas privadas e discursos públicos.

Nas planícies central e setentrional, a poeira estava em todo o lado.

	Herman Goertzen lembra-se das galinhas que iam para o poleiro a meio do dia porque a tempestade de poeira fazia com que as galinhas pensassem que era noite.
	LeRoy Hankel lembra-se de um vento tão forte que um camião foi soprado de 30 a 40 pés por uma rua.
	Elroy Hoffman lembra-se do vento soprando sementes para fora do chão.
	Stan Jensen lembra-se de como era impossível manter as casas limpas.
	Walter Schmitt lembra-se de como os ventos sopraram as algas em cercas. Em seguida, a poeira se ergueu por trás das algas, cobrindo as cercas.
	Harvey Pickrel tentou comprar um trator, o único truque era que ele teria que desenterrá-lo da poeira antes de poder levá-lo para casa.

O impacto do Dust Bowl foi sentido em todos os Estados Unidos. Durante o mesmo mês de Abril do Domingo Negro de 1935, um dos conselheiros do FDR, Hugh Hammond Bennett, estava em Washington D.C. a caminho de testemunhar perante o Congresso sobre a necessidade de legislação de conservação do solo. Uma tempestade de poeira chegou a Washington desde as Grandes Planícies. Enquanto uma tempestade empoeirada se espalhava pela capital do país e apagava o sol, Bennett explicou: “É disto, senhores, que tenho estado a falar”. O Congresso aprovou a Lei de Conservação do Solo nesse mesmo ano.

Escrito por Bill Ganzel do Grupo Ganzel. Primeiro escrito e publicado em 2003.

Sem Água, Sem Cultivos