Os mosteiros cistercienses foram todos organizados de acordo com um plano definido, a menos que as circunstâncias da localidade o proibissem. Um muro forte, mobiliado em intervalos com torres de vigia e outras defesas, rodeava o recinto da abadia. Além dele, um fosso, artificialmente desviado dos afluentes que corriam através dos recintos, circundava total ou parcialmente a muralha. Esta água fornecia ao mosteiro um abundante suprimento de água para irrigação, saneamento e para o uso dos escritórios e oficinas.
Uma parede adicional, correndo de norte a sul, bisected o mosteiro em uma ala “interna” e “externa”. A ala interna abrigava os edifícios monásticos, enquanto os empreendimentos agrícolas e outros artesãos eram realizados na ala externa.
Os recintos eram entrados por um portão no extremo oeste, dando entrada na ala inferior. Aqui se localizavam os celeiros, celeiros, estábulos, baldios (pátio de abate), oficinas e alojamentos de operários. A comodidade era a única consideração para o design. Um único portão permitia a comunicação através da parede que separava a ala externa da interna.
Ao passar pelo portão, monges e visitantes entravam na corte externa da ala interna, para enfrentar a fachada ocidental da igreja monástica. Imediatamente à direita da entrada encontrava-se a residência do abade, na proximidade da casa dos adivinhadores. Do outro lado da corte havia estábulos para a acomodação dos cavalos dos convidados e seus acompanhantes. A igreja ocupava uma posição central, com o grande claustro ao sul, rodeada pelos principais edifícios monásticos. Mais a leste, o claustro menor continha a enfermaria, alojamentos dos noviços e aposentos dos monges idosos. Para além do claustro menor, e separado dos edifícios monásticos por um muro, havia as hortas e pomares. Grandes tanques de peixes também estavam localizados na área a leste dos edifícios monásticos. As lagoas eram uma característica importante da vida monástica, e muito cuidado foi dado pelos monges à sua construção e manutenção. Muitas vezes permanecem como um dos poucos vestígios visíveis destes vastos mosteiros.
A igreja é constituída por uma vasta nave de onze baías, entrada por um narthex, com um coral transepto e curto apsidal. Ao leste de cada membro do transepto estão duas capelas quadradas, divididas de acordo com a regra cisterciense por paredes sólidas. Nove capelas irradiantes, igualmente divididas, rodeiam a abside. As barracas dos monges ocupam as quatro baías orientais da nave, formando o coro ritual. Havia uma segunda série de barracas nas baías do extremo ocidental da nave para os irmãos leigos. O claustro estava localizado ao sul da igreja para que seus habitantes pudessem se beneficiar do amplo sol.
A casa capitular aberta do passeio leste do claustro em paralelo com o transepto sul.
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